AVANT-PROPOS

Lorsqu'une institution a pour fondateur un saint te] que saint Dominique, et quand cette institution a donné à l'Eglise de Dieu, comme la famille Dominicaine, pendant près de sept siècles, d'innombrables légions d'apôtres, de martyrs , de docteurs , de saints et de saintes sur toute la surface du globe, rien de ce qui concerne les origines de cet Ordre, et principalement son glorieux Patriarche, ne saurait être indifférent, laissé dans l'ombre et l'obscurité.

Les Actes qui témoignent de ces commencements sont des titres de famille. Or une famille dont les origines sont illustres entre toutes, qui possède les anciens diplômes où sont consignés les noms vénérés et les gestes de ses nobles ancêtres, ne doit-elle pas apporter un soin jaloux à les sauver de l'oubli, à les recueillir, les faire connaître, et les conserver à la postérité ?

D'ailleurs, au point de vue del'liistoire, les documents

de ce p:enre ont l'inappréciable avantage de projeter sur les laits auxquels ils se rapportent et dont ils sont contemporains, une lumière aussi vive qu'elle est certaine. Ils complètent et confirment avec autorité les récits pieux, mais parfois trop vagues et trop succincts, des légendes primitives.

Telle est la raison d'être de ce recueil.

Il renferme la plupart des pièces, actes, diplômes, bulles pontificales, relatifs à saint Dominique , au monastère de Prouille, à l'Ordre des Frères-Prôclieurs en général et aux couvents en particulier, pendant l'importante période des quinze années écoulées depuis la fondation du monastère de Prouille par le Bienheureux Dominique, en 1206, jusqu'à la mort du saint, à Bologne, le 6 du mois d'août 1221.

Beaucoup de ces documents sont inédits; d'autres, disséminés dans des ouvrages rares et presque introuvables, étaient peu connus. Nous sommes parvenu à en recueillir plus de cent, que nous avons classés par ordre chronologique, de sorte qu'il sera facile de suivre pas à pas notre Bienheureux Père dans le développement progressif de sa pensée et de son œuvre.

Un abrégé sommaire précédera le texte de chacun de ces documents dont il exposera l'objet en le résumant. Des notes placées à la suite aideront à en mieux comprendre le sens et à en saisir toute la portée.

Ces documents formeront ce qu'on nous permettra d'appeler l'Histoire diplomatique de saint Dominique.

Mais comme un homme, quelque grande que soit la place qu*il est appelé par la Providence à occuper, soit dans le monde, soit dans la sainte Eglise, n'u.

à proprement parler, d'histoire diplomatique que le jour où commence son action publique, nous avons fait précéder le travail que nous entreprenons d'une introduction sur la famille et l'enfance du saint, sur les années qu'il passa à Palencia et à Osma, dans l'étude de la philosophie et de la théologie, la contemplation et la pratique des vertus qui font l'homme apostolique ; enfin sur le temps préparatoire à sa vie publique, depuis sa sortie d'Osma jusqu'à la fondation du monastère de Prouille.

Puisse ce travail contribuer à faire mieux connaître et mieux aimer l'illustre Patriarche de notre famille religieuse ! Nous ne saurions ambitionner une plus belle récompense de nos recherches et de nos travaux.

LES PARENTS DE SAINT DOMINIQUE — LES FAMILLES DE GUSMAN ET d'aZA

« Lorsque, dit Thierry d'Apolda, le grand seigneur et père Alexandre III siégeait à Rome sur la chaire de saint Pierre, et que Frédéric, premier du nom, gouvernait l'empire, dans une petite ville d'Espagne, nommée Calaruéga, au diocèse d'Osma, l'an de l'Incarnation du Seigneur 1170, un homme nommé Félix avait épousé une femme nommée Jeanne.

« Selon le monde, ils étaient de condition honorable, et devant Dieu ils se distinguaient parleur piété chrétienne. Prévenus des dons de la munificence divine, ils méritèrent d'être bénis dans les enfants très saints qui furent le fruit de leur union. »

Félix et Jeanne, le père et la mère de saint Dominique, étaient d'illustre condition.

' a Sans doute, dit Castillo dans son Histoire de saint

Dominique et de son Ordre, en ce qui concerne les œuvres de vertu et de sainteté, la race n'y fait rien; il importe peu qu'un sang plébéien ou patricien coule dans les veines de celui qui les pratique. Pour attester sa toute-puissance et montrer que les dons de TEsprit-Saint n'ont leur source ni dans la chair, ni dans le sang, mais uniquement dans la grâce et la miséricorde divine. Dieu a choisi pour apôtres des hommes de basse condition. Cependant, tout en confessant bien haut que les grâces que reçut saint Dominique, il ne les dut point à l'illustration de sa naissance, nous ne pouvons, pour ne point trahir la vérité sur un point, do si mince importance qu'il paraisse, et pour rappeler aux hommes d'une condition élevée qu'ils sont tenus plus que d'autres à conformer leur vie aux maximes de l'Evangile, nous ne pouvons taire la noble origine de notre saint Patriarche.

« Sa mère, Jeanne d'Aza, était fille de Garcia Garciez d'Aza, gentilhomme de Caslille, dont parle rarchevéquc don Rodrigue dans son Histoire et chronique de VEspagne. Ses ancêtres habitaient la bourgade d'Aza, dans l'évêché d'Osma, à deux ou trois lieues d'Aranda.

«Don Félix de Gusman était fils de Rodrigue Nuîïez de Gusman, dont la signature se voit avec celle des grands personnoges de son temps, à la suite d'actes royaux. »

L'historien, dont nous venons de citer les paroles, s'étend longuement sur les faits qui prouvent la noble origine du saint Patriarche.

Ce point d'histoire a toujours été considéré comme indiscutable dans l'Ordre des Frères- Prêcheurs. Aussi quand les Bollandisles révoquèrent en doute l'illustre origine de notre bienheureux Père, les protestations s'élevèrent de toutes parts. Les plus illustres représentants des familles de Gusman et d'Aza s'élevèrent contre une opinion qu'ils tenaient pour injurieuse à la gloire de leur maison.

Dans la réponse qu'il fit aux Pères Jésuites, le Révéren-

•L^^ihaii/-AJJc,^r^c^=-l->y-^-.^j^-

Couvent des Dominicaines de Calaruéga.

dissime Père Brcmond, Maître Général de l'Ordre des Frères-Prêcheurs, n'eut, en fait de documents, que l'embarras du choix. Dans l'Ordre, comme en dehors de l'Ordre, on dressa l'arbre généalogique du saint. Nous avons sous les yeux la généalogie maternelle de saint Dominique, faite par le P. Levante, Provincial de l'Ordre, aux Indes, dans la Nouvelle-Espagne.

Le P. Etienne deNoriega, de l'Ordre de Prémontré, abbé du collège de Saint-Norbert, à Salamanque, composa un travail identique.

Nous tenons à mettre sous les yeux de nos lecteurs, ne fût-ce qu'à titre de document, un de ces arbres généalogiques de la famille d'Aza, il a pour auteur don Joseph Lopez Agurleta, chanoine régulier de l'Ordre de Saint- Jacques de l'Epée , archiviste général de son Ordre et professeur de théologie au royal monastère d'Uclés.

D'après cette généalogie, on voit que saint Dominique fut parent par sa mère de saint Ferdinand et de saint Louis, roi de France.

Touron, dans sa Dissertation critique sur Vorigine de saint Dominique (1), reconnaît comme un fait indiscutable que Jeanne d'Aza descendait des Garcia Garciez et cite à ce sujet l'extrait suivant de la déclaration du comte de Miranda, descendant de Don Garcia Garciez, quatrième du nom, comte de Cabrera et frère de Jeanne d'Aza, faite en 1734, en présence d'Antoine de Regaldia , secrétaire du roi :

« La grande maison et l'état d'Aza entrèrent par mariage dans la maison de Avellaneda. Cette très noble et puissante famille sortit de don Garcia Garciez, quatrième de ce nom, comte de Cabrera et d'Aza, gouverneur du seigneur infant, avec qui il mourut dans la bataille d'Uclés

(1) Voir, dans cette dissertation, les nombreuses pièces constatant que saint Dominique était issu de l'illustre famille des Gusmans.

(1108). Ce comte avait épousé dona Eva Ferez de Trava et leur fils aîné fut don Garcia Garciez, quatrième du nom, lequel épousa dona Sanche Bernadez de Transtamara et mourut l'an 1164, laissant trois fils et une fille appelée dona Jeanne de Aza, mère du glorieux saint Dominique de Gusman. »

La famille de Gusman n'était pas moins illustre que la famille d'Aza. Elle possédait à Calaruéga et dans les environs de vastes domaines ; elle se plut après la mort du saint fondateur à doter richement les pieuses vierges qui vinrent plus tard abriter leurs vertus bOus le toit seigneurial où Dominique avait vu le jour.

Ce château, transforme, en 12GG, en monastère par Alphonse le Sage, roi de Castille, a été, en partie du moins, respecté par le temps; et l'on y voit encore une tour de guerre du moyen âge où sont incrustées les armes des Gusmans et d'autres vestiges appelés par le peuple, organe de la tradition, le Palais des Gusmans.

Aimos dos (iiis.Tians.

Ce ne fut pas du reste la seule fois que, dans la personne de Félix et de Jeanne, père et mère de saint Dominique, s'allièrent les familles de Gusman et d'Aza. La petite nièce de la bienheureuse Jeanne, doua Urraca Garcia, épousa don Ferez de Gusman, et bien longtemps avant eux, la fille du roi Ordono, l'aveugle, de la même famille des Garcia, devint la femme de Rodrigue de Gusman, dont la fille, doiîa Ximena de Gusman, s'assit sur le trône à côté d'Alphonse VI.

La descendance de Jeanne d'Aza s'est perpétuée jus-

qu'à nos jours. Une branche de cette famille établie à Uclés est devenue l'héritière des biens que la sainte possédait dans ce pays et aux environs. Le chef de cette brandie, Garcia de Castro, construisit, dans les anciens domaines de Jeanne d' Axa, un couvent de Dominicaines, dont sa fille fut la première Prieure. Ce couvent fut depuis transféré dans le village même d'Uclés, où l'on voit encore ses ruines qui ne datent que de 183G. Le même Garcia de Castro mérita par ses largesses le titre de fondateur du couvent d'Ocana. Depuis, cette famille est complètement déchue. Elle conserve ses archives, mais sans soupçonner l'importance de tant de documents qu'elles renferment. Autant le passé fut illustre, autant est triste le présent. Honorés des plus brillantes charges à la cour de Tolède, alliés aux de L'Isle-Adam, dont un membre accompagnait, en 1525, François P'^venu à Uclés pendant sa captivité, les descendants de cette famille rougissent aujourd'hui quand on leur parle de l'ancien éclat de leur maison. Don Julian ne sait même pas lire et Don Juan, l'alcade, a épousé la fille du révolutionnaire qui détruisit le couvent des Dominicaines d'Uclés.

Le nom de Gusman a été plus heureux et n'a cessé jusqu'à nos jours d'être porté avec honneur dans la patrie de notre bienheureux Père.

On s'est plus d'une fois demandé à quelle langue il fallait rattacher ce nom. Il ne serait pas sans intérêt de connaître les nobles aïeux de celui qui nous anoblit nous -même en nous adoptant pour fils, de savoir, dans cette Espagne, où mille nations furent broyées, de quelle précieuse graine a germé l'arbre dominicain.

Il est certain que le nom de Guzman est visigoth ou gothique: mais suit-il de là que les hommes qui ont porté ce nom étaient des Visigoths?

Nous venons de voir que saint Dominique appartenait à une famille seigneuriale, à une famille de Ricos Hombres;

or l'aristocratie féodale était naturellement sortie des rangs du vainqueur ; nous savons que la féodalité espagnole n'est elle-même qu'une institution visigothe: aussi bien, dans le titre de Rico Hombre, Rico garde encore sa signilication tudosquc de Noble, prince, comme aux jours de Guntric, Hermanric, Theodric.

Au reste, dans la famille même des Gusmans, rien déplus fréquent que les noms gothiques; tels par exemple: liuodric, Vilhelm, Froïla, Gotrunda, Geloira (Elvire), peut-être même Mannes.

Pour l'historien Prudentius de Sandoval, évoque de Pampelune. l'origine gothique de la famille de Gusman ne fait pas de doute. Dans son ouvrage : Origen y descendent cias de muchas casas antiguas y nobles de Espana, il soutient longuement cette thèse avec force preuves à l'appui.

Dominique semble du reste avoir porté les traces de son origine. La Providence, au dire de ses historiens, lui avait donné la physionomie blonde des races du Nord, un ensemble physique respirant une certaine dignité bienveillante et calme, qui est aujourd'hui la gravité castillane et qui avait plu autrefois aux Celtibères, chez cesVisigoths venant, au dire d'un vieux poète (1350), de la part de Dieu les régénérer :

Venieron estos Godos, de parte de Oryente> Jesu Christo les embyo..,.

Félix de Gusman et Jeanne d'Aza n'étaient pas moins recommandables par l'éclat de leurs vertus que par celui de leur naissance.

La sainteté était du reste pour eux comme un apanage de famille. Les Garcia, dont sortait Jeanne d'Aza, avaient donné et devaient donner encore à l'Eglise des saints. Sans parler de Jeanne elle-même, nous rencontrons dans cette famille les noms illustres de saint Louis, roi de France, de saint Ferdinand, roi d'Espagne, du V. Martin

de Huerta, évêque, du B. Pierre, fondateur de l'Ordre militaire de Saint-Jacques de l'Epée.

Plusieurs personnages de la famille de Gusman, en dehors de saint Dominique et de son frère, le B. Mannes, ont laissé, après eux, une réputation de sainteté qui a reçu la double consécration de l'Eglise et des siècles. Tels nous apparaissent : saint Raymond, martyr, les BB. Cristobal de Gusman, Basco de Gusman, Jean de Gusman, archevêque franciscain, Rodrigue de Gusman, abbé de Silos et Dominique de Gusman, premier abbé de la Vid.

L'histoire est sobre de détails sur Félix de Gusman, le père du saint Patriarche, Rodrigue de Cerrate nous dit que le pays qu'il habitait l'entourait de vénération et qu'il rivalisait en vertu avec son épouse.

Quant à la B. Jeanne, voici le portrait que nous font d'elle les anciens historiens.

« Elle était, dit l'auteur que nous venons de citer, d'une modestie et d'une prudence admirables, extrêmement compatissante à l'égard des malheureux. »

Loin de s'enorgueillir de son rang, elle se complaisait dans les bas sentiments qu'elle avait d'elle-même et que lui suggérait son humilité. Le monde n'eut jamais aucun attrait pour elle, et les dons de la nature que Dieu lui avait départis, elle ne pensa qu'à les consacrer à son service. C'était la femme forte par excellence, telle que nous la peint l'Esprit-Saint. Tout le temps que lui laissaient les soins domestiques, elle le consacrait à la prière et aux oeuvres de charité. C'était alors qu'on la voyait, tantôt entreprendre de pieux pèlerinages à des sanctuaires vénérés, tantôt porter aux indigents, avec l'aumône du corps, les consolations du cœur et de l'àme. Ces bonnes œuvres attiraient sur elle et sur les siens les bénédictions d'En-IIaut. L'histoire nous a même conservé le souvenir d'un prodige par lequel Dieu récompensa la charité de sa servante. Un tonneau de vin que la Bienheureuse avait

distribué aux pauvres se trouva de nouveau miraculeusemen.t rempli.

Riche en mérites et en bonnes œuvres, renommée par, ses vertus, aimable à Dieu et aux hommes, elle couronna par une mort admirable une vie toute divine. Son tombeau, creusé d'abord dans le mur de l'église paroissiale de Calaruéga, fut promptement visité par de nombreux fidèles et glorifié par plusieurs miracles. Dans la suite, les reliques de la B. Jeanne furent transférées à l'église de Gumiel pour y reposer à côté de son époux. Mais, malgré le culte voué par les descendants des Gusmans à cette sépulture de leurs ancêtres, ils ne conservèrent pas longtemps la dépouille mortelle de Jeanne d'Aza.

Les Frères-Prêcheurs ne pouvant, en effet, renoncer au bonheur de posséder un jour cet héritage qui leur était si cher, sollicitèrent auprès de l'infant de Castille, Don Jean- Emmanuel, la translation de ces saintes reliques dans le couvent de Peîïafiel que ce prince généreux venait de donner à leur Ordre. Leurs voeux furent exaucés, etle jour de la translation solennelle des restes précieux de Jeanne d'Aza, Don Emmanuel lui-même porta sur ses épaules le corps sacré de la Bienheureuse. Cette cérémonie s'accomplissait l'an 1318. Depuis cette époque, le tombeau de Jeanne d'Aza est demeuré l'objet d'une constante vénération et le but de nombreux pèlerinages. Le 27 septembre 1828, à la vue de ces honneurs ininterrompus et à hi prière de Ferdinand VII, roi d'Espagne, le pape Léon XII autorisa le culte de la mère de saint Dominique dans l'Ordre fondé par son fils et fixa sa fête au deuxième jour du moi.s' d'août.

Peiiafiel. - Extérieur de la chapelle où repose le corps de la B. Jeanne d'Aza. Ancienne église des Dominicains.