LES CONFERENCES

C'est, non pas à Caraman, près de Toulouse, mais à Servian 1), près de Béziers, que revient l'honneur insigne d'avoir été choisi pour premier théâtre des combats apostoliques résolus dans l'assemblée de Castelnau. Servian

(t) On trouve Caraman ou Carman dans tous les recueils qui donnent le texte de VHistoire des Albigeois, par Pierre de Vaux- Cernay, comme aussi dans les Scriptores hislor. de Duchesne, la Patrolojic de Migne, les Historiens de France, la collection de Guizot, etc., etc. De plus, les éditeurs de ces recueils ont, pour la plupart, eu soin de signaler qu'il s'agit ici de Caraman, près de Toulouse. Or, comme ce Caraman est à cinquante lieues de Montpellier, nombre d'écrivains se sont épuisés en combinaisons invraisemblables, pour expliquer comment et pourquoi les missioniaircs auraient débuté par une localité aussi éloignée de leur point de départ et seraient ensuite revenus à Béziers pour remonter enfin vers Curcassonne, Toulouse et Verfeil. D'autres, forcés par l'évividence, ont imaginé entre Montpellier et Béziers un Caraman qui n'exiiiterait plus aujourd'hui. Tous ont été induits en erreur par jnc faute de copiste qu(î chacun a reproduite sans contrôle et que rcclilient les manuscrits 1T. '28, f* 5, des Archives nationales (quatorzième siècle), et le 18,334 de la Bibliothèque nationale de Paris (treizième siècle); car on y lit : « Exeuntes aulem a Monlepessnlano venerunt ad quoddara caslrum nomine Cervianum. » En effet, c'est à Servian, à deux lieues et demie de Béziers, que vlvaicr.t les chefs hérétiques Beaudoin et Thierry, comme nous l'apprend YHistoire du Languedoc (t. VL, éd. Privai). 11 est donc tout naïui-el qu'au sortir de Montpellier on ait inauguré à Servian la nouvelle tactique qu'on venait d'adopter.

est bâti sur un rocher à pic, isolé au milieu d'une plaine vaste et plantée de vignes. Du sommet du rocher où est assis cet ancien château féodal, le regard s'étend sur les Cévennes au nord, les Pyrénées à l'ouest et la Méditerranée au sud. On aperçoit dans la plaine au loin Béziers, Agde, Cette, Pézenas, Saint-Thibéry. Or, le seigneur de ce château de Servian, l'un des plus nobles vassaux du vicomte de Béziers, protégeait la secte albigeoise. Il avait recueilli chez lui deux des principaux chefs de cette secte, Beaudoin et Thierry, et favorisait de tout son pouvoir leur prosélytisme parmi les vassaux de ses domaines.

Nous ne possédons aucune donnée certaine sur les antédents de Thérétique Beaudoin : nous savons seulement que selon les usages cathares, il était le socius accrédité de Thierry. Sous le nom de Guillaume, celui-ci avait été jadis doyen du chapitre de l'église cathédrale de Nevers. Dénoncés, lui et Raynald, abbé du monastère de Saint- Martin, comme fauteurs et propagateurs ardents du catharisme, ils avaient été, en 1199, cités à comparaître à Sens, devant une assemblée des évêques de la Province. Là, invités à se défendre en toute liberté, ils avaient déclaré s'en remettre au jugement des prélats; et pendant que ceux-ci délibéraient, ils avaient pris la fuite et disparu. Les évêques les condamnèrent comme contumaces : l'abbé de Saint-Martin à être déposé, le doyen de Nevers à perdre sa haute dignité. Ce dernier, — qu'on nous permette cette expression, — chassait de race. Son oncle, Eudes de Châteauneuf, administrateur du comté de Nevers, au nom du comte Hervé de Donzy, s'était montré, dans l'exercice de ses fonctions, un tel oppresseur des malheureux- et des petits, un sectaire si perverti, tellement capable de toute sorte de malversations, que, signalé pour ses méfaits au cardinal Octavien^ légat en France, il fut, en 1201, condamné à Paris dans un concile des évêques du royaume et abandonné au bras séculier. Ramené ensuite à Nevers

par ordre du comte Hervé, Eudes de Chàteauneuf fut brûlé vif et ainsi « expia, dit un chroniqueur du temps, ses crimes envers Dieu et envers les hommes. » Le doyen de Nevers, neveu de ce misérable, après sa condamnation, se cacha quelque temps, changea son nom de Guillaume en celui de Thierry, puisse réfugiaauprès d'Etienne, châtelain de Servian, a Les habitants de ce bourg, écrit Pierre de Vaux-Cernay, prirent en grande vénération ce sectaire plus habile et plus rusé que les autres. Ils étaient fiers d'avoir chez eux, comme complice et comme chef, un ministre venu, disaient-ils, de la terre de France où l'on sait qu'est la source de la science et de la religion chrétienne. » Servian était devenu de ce chef une des principales places fortes de l'hérésie ; et dès lors on comprend que les héroïques soldats de la foi, Diego d'Osma, Dominique et les légats aient conçu la noble ambition d'inaugurer par la conquête de cette citadelle leur nouveau genre d'apostolat.

Lorsque du haut des remparts on vit ces zélés prédicateursmonterpéniblement la colline, les pieds ensanglantés et en si piètre équipage, quand on apprit que c'étaient les légats du Saint-Siège, un évêque, un dignitaire de l'une des plus illustres Eglises d'Espagne, qui venaient, en véritables pauvres du Christ Jésus, évangéliser Servian, l'étrangeté sublime d'un tel spectacle désarma le peuple. Il n'en fut point ainsi du châtelain et de ses indignes protégés. Pourtant, bon gré mal gré, ceux-ci durent accepter la discussion publique et contradictoire de leurs doctrines. Cette discussion dura huit jours. Le succès en fut si grand que la masse du peuple prit parti pour la vérité. De suite on eût chassé de la ville les ministres cathares, naguère l'objet de tant de vénération, si le seigneur Etienne, qui en avait fait ses familiers et ses amis, ne les eût couverts de sa protection. Il en eût été du reste partout de même ; partout l'Eglise eût eu facilement raison des po-

pulations, ignorantes sans doute, mais loyales et sincères, si les chevaliers et les bourgeois ne les avaient empêchées de revenir à son obéissance.

Quelles furent les questions discutées à Servian? Dans la crainte de trop allonger son récit, Pierre de Vaux-Cernay, mal inspiré, ne nous les faitpas connaître. Nous savons toutefois par lui ce détail important : l'apostat Thierry, acculé dans sesderniers retranchements, ne puts'empêcherdefairc à l'évèque d'Osma cet aveu : « Je le sens, l'esprit d'Élie vous anime, » Et Diego de répartir aussitôt : « Eh bien! toi, c'est l'esprit de l'Antéchrist qui t'a conduit ici! » Le peuple, ajoute Pierre de Vaux-Cernay, bien que la crainte du seigneur Etienne le retînt dans l'hérésie, voulut cependant, pour leur faire honneur, accompagner nos prédicateurs à leur départ, pendant près d'une lieue, sur le chemin de Bcziers, tant avait été vive l'impression produite par leurs enseignements et leurs salutaires exemples.

Quelques années plus tard, en 1209, la veille de la fête de sainte Madeleine, Simon de Montfort se présentait devant Servian. Le châtelain et les chefs albigeois avaient pris la fuite. La place étant abandonnée, le comte de Montfort, selon le droit du temps, la confisqua à son profit. Peu après, à Saint-Thibéry, en présence des légats, deplusieurs abbés et évéques, peut-être môme de saint Dominique, Etienne abjura solennellement ses erreurs, et entre autres promesses il s'obligea à n'avoir désormais rien de commun avec Beaudoin et Thierry. A ces conditions, le chef des croisés consentit à recevoir son hommage pour les biens et les châteaux qu'il lui rendait et que dorénavant il devait tenir en fief de lui et de ses descendants.

L'apostolat du sacrifice au service de la vérité inauguré à Servian eut un immense retentissement dans toute la contrée. Aussi, dit le B. Jourdain, les hérétiques mirent tout en œuvre pour empêcher ces heureux résultats.

«Les vaillantssoldatsdela foi. continue Pierre de Vaux-

Cernay, se dirigeant ensuite en droite ligne surBéziers, vinrent attaquer cette ville (1). Béziers ne comptait alors dans son sein que très peu de catholiques, mais les Parfaits et les C?'oya?Us y étaient nombreux, aussi bien dans la cité que dans le bourg. Les consuls, le vicomte, l'évêque môme pactisaient avec la secte. Pendant quinze jours, les discussions publiques et len prédications ne discontinuèrent pas. Les catholiques se fortifièrent et s'affermirent dans la foi, les hérétiques au contraire furent confondus et humiliés, mais non convertis. Opiniâtreté malheureuse qui devint funeste à cette ville si cruellement éprouvée, quand les croisés, le 22 juillet 1209, l'emportèrent d'assaut!

A Béziers, le B. Pierre de Castelnau se sépara, pour quelque temps, de ses compagnons d'armes et se rendit en Provence (2). Frère Raoul, son collègue, et Diego lui avaient vivement conseillé ce départ, tant son zèle avait excité contre lui la haine des sectaires déterminés déjà à attenter à sa vie.

De Béziers nos missionnaires vinrent à Carcassonne, autre foyer de l'hérésie. Pendant huit jours, ils s'y adonnèrent avec une nouvelle ardeur à la prédication et à la réfutation des erreurs albigeoises, sans grand profit pour la cause dont ils étaient les champions. Du moins le silence gardé nar le moine cistercien, sur le résultat obtenu, ne laisse que trop entrevoir qu'il fut malheureusement semblable à celui de la conférence présidée Tannée précédente par le roi d'Aragon.

Peu à peu les intrépides défenseurs de la vérité se rapprochaient de Prouille et de Fanjeaux que la Providence destinait à être, en quelque sorte, le quartier général de

(1) Illi autera, recto itinerc procedentes, Bitterrensera aggressi sunt civitatem.

(2) Le 25 juillet 1205, Pierre de Castelnau était à Uzès.

saint Dominique dans le Midi. Mais avant d'y planter leur tente, ils entreprirent la conquête de Vcrfeil, dans le Languedoc. Ce château féodal était, des le temps même de saint Bernard, célèbre par sa puissance militaire et le nombre de ses chevaliers. On en comptait plus de cent qui avaient à Verfeil une demeure conforme à leur rang, avec des dépendances suffisantes pour y loger leurs hommes d'armes et leurs chevaux de guerre; c'est pourquoi l'illustre abbé de Clairvaux avait cru nécessaire, lorsqu'il descendit dans le j\Iidi, de se rendre tout d'abord à Verfeil, persuadé que s'il parvenait à éteindre ce foyer d'erreur, il aurait plus facilement raison partout ailleurs de l'hérésie cathare, tant était grande dans la secte la réputation de ce lieu. A peine arrivé dans cette ville, le saint convoque la population dans l'église, et lui prêche la vraie doctrine avec toute l'autorité qu'assuraient à sa parole sa grande éloquence et ses hautes vertus. Mais à peine a-t-il commencé à parler, que les notables quittent bruyamment et avec éclat l'église. Le peuple imite leur exemple et le lieu saint reste désert. Animé d'un saint zèle, saint Bernard suit la foule sur la place publique, et recommence sa prédication. Les chefs et les ministres de erreur se retirent de nouveau : la foule cette fois paraît disposée à écouter; mais, de toutes les maisons voisines, il se fait un vacarme si effroyable qu'on n'entend rien de ce que dit le prédicateur. Saint Bernard, indigné, secoue la poussière de ses pieds, et apostrophant les coupables : « Vous aussi, s'écria-t-il, vous êtes poussière et vous retournerez en poussière ! » Puis il se met en route pour quitter la ville, et étendant la main vers elle, il la maudit. « Verfeil, que Dieu te dessèche 1 » « Deus desiccet te!» La malédiction du saint produisit son effet. Tous les fléaux s'abattirent successivement sur les habitants qui n'en demeurèrent pas moins opiniâtres dans leurs errements. Tels ils étaient du temps de saint Bernard, soixante ans aupa-

ravant, tels ils apparurent aux nouveaux apôtres qui, espérant en vain que le malheur les aurait rendus plus accessibles à la grâce, essayèrent de reprendre l'œuvre de salut tentée jadis par l'abbé de Clairvaux.

Cette fois pourtant, loin de décliner la lutte, les hérétiques les plus exercés, les plus habiles, Pons Jourdan, Arnald Arrufat et plusieurs autres, accoururent pour la soutenir. Hais qu'obtenir d'hommes capables d'argumenter comme il suit ? Il s'était agi, au cours de la discussion, si l'on en croit Guillaume de Puy Laurens, d'interpréter le texte de saint Jean (3-13) : « Personne n'estmonté au ciel, si ce n'est Celui qui en est descendu, le Fils de l'homme qui est au ciel. » ce Comment entende; -vous ce texte?» leur demande l'évêque d'Osma. — « Le Jésus qui parle ici, répond un hérétique, s'y proclame le Fils d'un homme qui est au ciel. » — « C'est donc votre pensée, répond l'évêque, que le Pore de Celui qui se dit être son Fils, et qui est au ciel, est un homme?» — «Assurément, » répliquent-ils. — «Mais, ajoute Diego, le Seigneur n'a-t-il pas I dit par Isaïe : « Le ciel est mon trône et la terre l'escabeau « de mes pieds. » Par conséquent, si c'est un homme qui siège au ciel et si ses pieds touchent la terre, la longueur de ses jambes équivaut à la distance qui sépare la terre du ciel.» — (i C'est notre croyance, » répondent-ils de noui veau, et avec une témérité si sotte que Diego ne pouvant se contenir, s'écrie : « Maudits soyez-vous, grossiers hérétiques, je vous aurais cru quelque bon sens. » Ce qui ne les empêcha pas de maintenir leur interprétation absurde I] et leurs subterfuges, à l'encontre des catholiques ; évidemment ces hérétiques ne voulaient pas être convaincus, j et très probablement les saints prédicateurs durent s'éloigner de Verfeil, comme saint Bernard, en secouant la poussière de leurs pieds.

A quelque temps de là, Simon de Montfort s'empara de la place c[u'il donna à l'évêque de Toulouse. Foulques

restaura le château et bannit les chefs cathares qui ne ces saicnt d'en imposer au peuple. La malédiction divine n'en continua pas moins à peser sur cette malheureuse population. Guillaume de Puy-Laurens déclare avoir connu dans son enfance, à Toulouse, un des vieux chevaliers de Verfeil tombé dans l'indigence et réduit à n'avoir pour monture qu'un misérable ronçin, au lieu d'un de ces beaux palefrois dont il était si fier à l'heure de sa prospérité.

Diego d'Azévédo, Frère Raoul et saint Dominique consacrèrent ainsi à de nombreuses et pénibles missions l'hive^ de l'année 1205 et le printemps de l'année suivante, «s'ei allant pieds nus de château en château, dit l'historien déjà' cité, et mendiant leur pain de porte en porte, » heureux encore si on ne les accablait pas d'outrages et si on ne leur tendait pas des pièges et des guet-apens odieux, comme celui dont Faint Dominique, un jour, fut victime, et qu'un naïf écrivain du seizième siècle, interprétant les vies des Frères, raconte en ces termes (1) : « Donc advint une fois, dit ce pieux traducteur, que une solemnelle disputation publi- j quement se devoit faire en une ville assés lointaine de là « où il estoit; à laquelle se préparoient aulcuns honorables prélatz d'église et plusieurs docteurs en théologie, pour aler avec le constant champion Dominique. Mais quant l'humble prescheur Dominique vit que chascun se pourveoit de houseaulx et de cheval de loage, il leur dist : j « Messieurs, ce n'est pas ici la manière de vaincre nos « adversaires : vous souviengne que quand Nostre Seigneur a envoya ses capitaines par le monde pour destruire les

(11 . La légende de Monseigneur Saint Dominique, Père et premier fondateur de l'Ordre des Frères Prescheurs, translatée du latin en françois, par Vénérable religieux et prescheur excellent, frerc Jehan Martin dudit Ordre et du couvent de Valenchènes. » Saint Dominique, en cette circonstance, reprenait pour son compte, si l'on peut parler ainsi, l'exhortation dont il semble avoir été l'inspirateur et que son évéquo fit entendre aux prélats et abbés présents à 1 assemblée de Castclnau.

(( herreurs qui régnoient, il ne les envoya pas à cheval, mais « à pieds. Item vous sçavez que toute maladie se guarit par (( son contraire, comme très grande chaleur par froideur, a seicheur par moiteur. Ainsi donc, veu que nos adver- « saires sont remplis d'orgueil et de présomption, il est « expédient que nous nous armions d'humilité et de dilece tion ; et, comme il quièrent de apparoir aux hommes en « élation, il nous faut procéder par humiliation. Armons- <( nous doncques du haubert de justice, de la seinture de « chasteté, du haulme de vraie confidence en Nostre Sei- « gneur, de l'escu de foi, les pieds chaussés de patience, « tenant le glaive de dévote oraison. Parquoy je vous prie « tous, qui voulez avec moy venir audit conflit et bataille, « que, comme moy vous deschaucés; et, à l'exemple des « apôtres de Ihesu Crist, entreprenons nostre voiage et u chemin ; et ainsi, les pieds nus, entrons ou champ contre (( nos adversaires et ennemis de l'Eglise catholique. »

« Ung esvesque qui là présent estoit, et tous les prélatz et docteurs qui se disposoientpoursoy partira cheval, voyant la grant et merveilleuse ferveur d'esprit qui estoit en Dominiquc, si se consentirent, et ainsi ensemble les pieds nus, se partirent, en recommandant toute leur entreprise à Dieu et à son vray serviteur Dominique.

« En cheminant vindrent à ung pas où trouvèrent deux chemins dont ne sçavoient lequel dévoient entrer ou tenir. Et ainsi, comme de ce entre eulx conféroyent, en leur compaignie se estoit bouté et ingéré ung hérétique, qui soubz l'ombre de vray crestian, avec eulx cheminoit, et estoit moult triste que tant honnorablc brigade de clercs venoient à cette disputation, craignant que, par yceulx, leur foie opinion ne fust confondue comme advint.

<r Icely doncques voyant que on doutoit dit ainsi : Messeigneurs, si vous me voulez suivir, je vous prometz de vous mener la plus droite et la plus briefve voie, qui, incontinent nous rendra à la ville où nous tendons. Quand

ce oyrent les ditz seigneurs, estimant que ce fust ung bon catlioliquc, dirent que ouy; et ainsi le desléal homme malicieusement les séduit et déccut ; car il les mena dedans ung désert et bois, auquel incontinent se trouvèrent sans voye et sans sentier. Dont les faloit, à pieds nuds, par buissons, parmy ronces et espines cheminer. Et le faulx hérétique, qui estoit chauçé, point ne se blessoit; mais au cueur grant joie avoit; mais les notables seigneurs fort estoient travaillés, et en tant grant angoisse, pour les dures pointures des espines, cheminoient que leurs cuisses dcsrayoient de sang. Lois le vray ami de Dieu Dominique ce volant, en toute patience se print à chanter joyeusement : Te Deum laudsunus.

t( Lequel cantique fini, il dist ainsi : Mes très chers seigneurs, rejouyssés vous en Nostre Seigneur; car j'ai ferme fience que nous obtiendrons la victoire contre les ennemis de vérité. Je voy clèremcnt du ciel descendre sur nous ayde ; mais premièrement falloit nos péchez purger lesquelz nous sont pardonnes par léfiusion du sang que aujourduy respandons. Et pour tant faictes grant chère et ne vous sousies; car ceste maie fortune et tribulation" signifie de triomphe et de gloire adeption. Vous souviengne de celui qui dit : ciim ipso sum in tribulationc. je suis avec luy en tribulation; et en ung aultre pas : luxtaestDominus his qui tribulato sunt corde, Dieu est près de ceulx qui sont en tribulation. Et ainsi, puisque nous avons Dieu nous ne debvons deffier que doyvions vaincre et confondre les mauditz pervers hérétiques.

« Ce oyant le faulx et desléal homme, qui ainsi les faisoit errer par le désert, et voyans la merveilleuse constance de saint Dominique et pacicnce, se prosterna à terre, criant mercy de l'inique et fraudulente déception par laquelle leur faisoit souffrir tant de peines publiquement confessant que il estoit hérétique, et l'ung de ceulx contre lesquel/. ll(s) aloicnt disputer; mais de ceste heure promettoit de

renier et délaisser toutes faulses opinions, en requérant pardon, et promettant de les remettre à droicte voie, et, en brief, directement les mener en la ville ou il prétendoient aler.

« Quant saint Dominique et ceulx qui estoient avec luy ce ouyrent, il furent moult consolés, espérant en l'aide de Ihesu CrisL, que, si il(s) avoient convertis unq hérétique, quant seroicnt en repos, il(s) en pourroient convertir plusieurs. Laquelle chose apparut véritable, car les incrédules par vraye disputacion furent confondus, dont au cueur eurent grant tristesse ; mais aux iéaulx crestiens ce fut matière de liesse. »

Vers le mois de juin de l'année 1206, arriva, selon sa promesse, l'abbé de Cîteaux accompagné de douze autres abbés de l'Ordre, parmi lesquels Guy de Vaux-Cernay, le futur évoque de Carcassonne, dont saint Dominique, en 1212, administra le diocèse pendant que ce prélat prêchait la croisade en France. Ces généreux apôtres, de concert avec leurs devanciers, se mirent promptement à l'œuvre. Un jour, à Laurac, dans les environs de Fanjeaux, Guy de Vaux-Cernay rencontra Thierry de Nevers et Bernard de Simorra, et, comme dans la discussion il les serrait de près, Thierry lui dit : « Longtemps la prostituée (l'Eglise de Rome) m'a possédé; mais jamais plus elle ne m'aura. » Ce cri du sectaire endurci est caractéristique et peint la situation.

Dans le même temps, l'abbé de Vaux-Cernay fut le témoin oculaire d'un fait merveilleux qui se passa dans le voisinage de Montréal, sur les confins de la paroisse d'Arzens. C'était le jour de la Saint-Jean-Baptistc, fête chômée par les catholiques. Les hérétiques, eux, ne respectaient pas cette fête, le Précurseur n'étant point à leurs yeux un prophète, mais un très malin esprit, et sans scrupule ils moissonnaient co jour-là. Or, voici que tout à coup l'un d'eux, considérant la gorbe qu'il lient en sa main, la voit

tout ensanglantée. Il croit d'abord s'être blessé ; mais sa main ne porte aucune trace de blessure.

« Qu'est-ce que cela? » dit-il aux autres travailleurs.

Tous, aussitôt, regardent leurs gerbes et les trouvent de même tachées de sang. Leurs mains cependant sont intactes. Dieu permettait sans doute ce prodige, pour mieux

iSaint Dominique égai'é par un hérétique. — Fresque du P. Besson à Saint- Sixte, Rome.

accréditer en ces régions la mission de ses envoyés, particulièrement celle du Bienheureux Dominique, à la veille des grandes œuvres qu'il devait accomplir. C'est, en effet, dans le pays une tradition plusieurs fois séculaire, que venant de Carcassonnc, avec ses compagnons d'apostolat, soutenir à Montréal une discussion solennelle, le saint aurait le premier aperçu les moissonneurs et leur au-

rait reproché leur faute, et la gerbe de celui qui tenta de le frapper se serait trouvée subitement couverte de sang.

Le champ où s'est produit cet événement extraordinaire s'appelle encore dans le pays « le champ des épis. » et le fait lui-même « miracle des épis. » La tradition en est demeurée toujours vivante ; elle forme le sujet d'un tableau saisissant que l'on voit au bas de la grande nef de la belle et antique église collégiale de Montréal (1).

Montréal, où nos missionnaires se rendaient lorsqu'cut lieu le miracle des épis, est une petite ville assise, à trois cents métrés de hauteur, sur un plateau qui forme l'une des dernières ramifications des Pyrénées françaises. De loin celte ville ressemble à une forteresse avancée, destinée à protéger la belle et riche plaine qu'elle domine à l'est. Plus au fond, adroite, est Fanjeaux sur une colline plus élevée, et à l'ouest, sur un troisième plateau, apparaît Yilla-Savary. Or, en l'année 12ÛG,à Montréal, comme dans toutes les places fortes du Midi, le catharisme régnait en maître. Des Parfaits et des Parfaites y tenaient publiquement maison [-Ii, ainsi que l'on disait alors. Nous connaissons les noms de la plupart de ces coryphées de l'hérésie (3).

(1) Lorsque le Révérendissiine Père Larroca, Maitrc Général de l'Ordre des Frères-Prêcheurs, vint, en 1888, visiter le monastère de Prouille, on lui montra " le champ des épis » et il exprima le désir d'y voir s'élever un monument commémoratif du miracle que nous venons de raconter. Le dùsir du successeur de saint Dominique s'est réalisé. Le monument existe sous la forme d'une croix en pierre, sur le piédestal de laquelle un bas-relief sculpté représente saint Dominique menaçant les moissonneurs du courroux du ciel. Mgr Billard, évêque du diocèse, en a fait la bénédiction le 7 octobre 1888, en présence d'un nombreux clergé, de plusieurs Dominicains et d'une assistance considérable de pieux fidèles.

(2) Tenebant publice domum.

(3) Les renseignements qui vont suivre nous sont fournis par les procès-verbaux officiels des enquêtes sur l'hérésie, faites de 1236 à 1246, par le B. Guillaume Arnaud, Fr. Ferrier, Fr. Bernard de Caux, etc. Voir Paris, BibL nation., Doat, t. XXII, XXIII, XXIV. — Toulouse, Bibl. publ. municip., ms. 609.

C'étaient, parmi les Parfaits : Guillaume Bernard Coldcfi et Arnald Guiraud, son compagnon ; Pierre Duranti, Arnald Terrât, lesquels avaient, chacun avec eux, plusieurs liérétiques vêtus (I). Parmi les femmes nous pouvons citer Fabrissa de Mazerolles, qui appartenait à l'une des meilleures familles du pays et dont la mère, nommée Auda. tenait, au môme temps, maison à Fanjeaux; Braida, sœur d'une Croyante^iiélée,Hélis de Mazerolles, belle-sœur ellemême de Fabrissa ; puis F'erranda, Serona et Bona sa fille, Komeva et sa fille Pagana, vivant en commun avec d'autres Parfaites ou avec des jeunes filles qu'elles préparaient au consolainentum. Les demeures de ces cathares, hommes et femmes, étaient tour à tour et indistinctement le rendez-vous habituel delà noblesse et de la bourgeoisie de Montréal et de ses environs (2).

On serait naturellement porté à penser que les Croyants fréquentaient de préférence les maisons des Parfaits et les Croyantes celles des Parfaites : pourtant il n"en était rien. Tantôt des Dames, Dominse, se rendaient seules dans la demeure d'un cathare, et des chevaliers ou des bourgeois chez une Parfaite. D'autres fois aussi hommes et femmes s'y trouvaient ensemble, et jamais on ne se retirait sans avoir adoré les maîtres ou les maîtresses de la maison selon le rite prescrit. Si c'était à l'heure du repas, la bénédiction étant donnée, de la manière que nous avons dit, par l'hôte ou l'hôtesse hérétique, on se mettait à table, et l'on mangeait des mets permis et bénits : que pouvait-il résulter d'une telle promiscuité de rapports dans des maisons privées où seuls les adeptes étaient admis? Nous le

(1) Ileritici induli,vestiti, souvent on se servait de cette expression pour designer desParfaito à cause du vêtement noir qu'on leur donnait le jour de l'imposition des mains.

{Ti 11 est à remarquer que parmi ceux qui, d'après les procès-verbaux do l'inquisition, confessent avoir participe aux pratiques de la Bccte, rarement eo rencontre un homme du peuple, ouvrier ou paysan.

laissons à deviner. Pendant ce temps l'église catholique était déserte et Ion n'y rencontrait plus que le pauvre monde dédaigné par les nobles et les bourgeois.

Le châtelain de ÎMontréal était, en 1206, le fameux Aymeric qui périt si misérablement, en 1211, au siège de Lavaur avec sa sœur Guiraude, accusée d'inceste et d'autres crimes énormes. Blanche, leur mère, à la même époque, tenait, elle aussi, maison dans le voisinage de Fanjeaux, à Laurac-le-Grand. Sous le patronage d'Aymeric, l'hérésie et ses pratiques néfastes avaient libre cours à Montréal. Le seigneur donnait l'exemple. Souvent il assistait aux cérémonies cathares et il adorait, aujourd'hui l'hérétique Coldefî, demain la Parfaite Fabrissa.

A la nouvelle d'une discussion solennelle à Montréal, la foule s'y porta de toutes parts, et quatre chefs hérétiques des plus en vue : Arnald et Pons Jourdain de '\''erfeil, Benoît de Termes, Guilabert de Castres accoururent pour soutenir la lutte. Arnald et Pons Jourdain nous sont connus (1); Benoit de Termes était alors diacre pour la région du Carcasses (2). Guilabert de Castres était fils majeur

(1) Lelextede Guillaume de Puy-Laurens dit : « ArnaldusOthonis;» mais Arnald Atho de (Jastel- Verdun ne fut hérétique qu'en 1231, à l'heure de la mort, et dans les procès-verbaux d'inquisition il n'est fait mention que d'Arnald de "Verfeil fonctionnant avec Pons Jourdain, à moins toutefois que ce soit un Arnald Atho de la famille des seigneurs de Niort : ce détail du reste est d'une importance tout à fait secondaire.

(2) Benoit de Termes resta caché tant que Simon de ]Montfort et après lui son lils Amalric furent maîtres du pays. En 1222, un an après la mort de saint Dominique, le comte de Foix ayant recouvré le château de Pieusse, un concile général de la secte s'y tint présidé par Guilabertdo Castres. Les Parfaits duRazés jusque-là n'avaient pas eu d'évêque : ne sachant auxquels s'adresser des ministres de l'Église c!c Toulouse ou de Carcassonne, ils en sollicitèrent un pour leur territoii'e. Leur requête fut admise et on statua qu'un membre de l'Église du Carcasses serait choisi et que l'évéquc de Toulouse l'ordonnerait. En conséquence Guilabert de Castres ordonna évéque pour le Razès Benoit de Termes. Raymond Aguiler fut fait lils majeur et Pierre Bernard fils mineur.

C'est Benoît de Termes qui, vers cette mémo année 1222, donna le ■uprème conaolamentum à Raymond de Roquefeuil.de la famille de

de l'Eglise cathare de Toulouse et résidait à Fanjeaux. L'hérésie albigeoise n'a jamais eu de ministre plus influent ni plus actif que lui (1).

Niort, en présence de beaucoup de chevaliers, au nombre desquels Ponce deVilleneuve, Raymond God, Pierre de Podio, etc., tous chevaliers de Montréal; lesquels, après la cérémonie, adorèrent les hérétiques et en reçurent le baiser de paix. — Détail intéressant: Raymond de Roquefeuil laissa en mourant à ses consolateurs 500 sous de melgueil et il chargea Bernard Ai ho de Niort de les leur solder, mais celui-ci s'en abstint.

(1) Guilabert de Castres avait, dès l'année 1204, à Fanjeaux, administré solennellement le consolamentum à Esclarmonde, sœur de Raymond Roger, comte de Foix, et h trois autres Dames de la noblesse de Fanjeaux : Auda, dont nous avons déjà parlé, femme de Pierre de la Ihle et mère d'izarn Bernard; Raymonde, femme du coseigneur de Fanjeaux, Guillaume de Durfort; Fais, mère de Sicard de Durfort. A cette cérémonie étaient présents le comte de Foix et les chevaliers les plus notables de la contrée. La même année, il hérétiquait à la mort le chevalier Pierre Roger de Mirepoix, qui, atteint d'une blessure grave, s'était fait transporter à Fanjeaux pour recevoir le consolamentum de ses mains. La plupart adorèrent. En t'209, à l'approche des croisés, sur les terres d'une des soeurs de Raymond Roger, on construisit en toute hâte, au sommet d'un pic escarpé appelé Wonségur, mons Securus, à 1200 mètres d'altitude, une forteresse imprr-nnble dans laquelle se réfugia Guilabert de Castres avec des Parfaits et des Parfaites en grand nombre. De là, Guilabert rayonnait partout, conduit secrètement de château e:i château par des chevaliers ariiliés à la secte ou par leurs lioinnies tlanues. En [.'!!, il prébide à Picussc-en-Puissan le concile cathare dont il a été question ; il revient vers 1224, avec audace, s'otablirà Fanjeaux, à côté du monastère de Prouille déjà llorissant; il a aussi dans le même temps sa demeure à Gaia-la-Selve où il reçoit l'adoration du comte de Toulouse et de son bayle Ponce de Villeneuve: on le voit tantôt à Castelnaudary, tantôt à Toulouse dans la maison du célèbie Alamon de Roais.et, dès qu'on le sait arrivé, les Croyants viennent à ses prédications et l'adorent. Mais voici qu'en 1229 Raymond 'VII fait la paix avec l'Église et le roi de France: tout aussitôt Guilabert de Castres court à Monségur et, assisté de plusieurs chevaliers accrédités, il supplie le seigneur du château, Raymond de Pérclla, de l'autoriser à y établir leur Église- Mère, « afin de pouvoir de là envoyer et répandre partout leurs prédicateurs. »

On constate de nouveau la présence de Guilabert de Castres, avec quatre de ses cohérétiques en 1231, à Toulouse, où il reçoit la visite de Ponce Grimoard de Castelsarrasin qui fut sénéchal du comte Raymond; puis vers 1234, au château d'IJsson, dans les Pyrénées, chez les d'Alion, et ensuite au château de Niort où il reste six mois. Venu en secret à Fanjeaux, il s'en éloigne bientôt pour rentrer dans Monségur vers l'époque où devait arriver à Fanjeaux le B. Guillaume

« Beaucoup d'autres hérétiques, dont les noms ne sont pas inscrits au livre de vie, » dit Guillaume de Puy-Laurens, étaient venus prêter main-forte aux chefs du parti.

Du côté des défenseurs de la foi nommons l'évèque Diego et saint Dominique, son aimable et fidèle disciple, le légat Raoul de Fontfroide et son vénérable collègue le Bienheureux Pierre de Castelnau. Ce dernier s'étant séparé de ses compagnons d'apostolat l'année précédente, à Béziers, les avait, pour cette circonstance, rejoints à Montréal avec l'abbé de Cîteaux et douze autres abbés cisterciens.

Le nouvel évêque de Toulouse ne parut pas à la conférence de Montréal. On ne saurait en être surpris. Foulques n'était installé sur son siège que depuis le 5 février, premier dimanche de carême. Son premier devoir avait été naturellement de remettre un peu d'ordre dans son évêché que son prédécesseur avait laissé dans un état lamentable : mais, au commencement de 1207, il sera à la conférence de Pamiers. Maintes fois, dans les Actes que nous publierons à la suite de cette introduction, nous le retrouverons au nombre des plus insignes protecteurs, bienfaiteurs et amis du Bienheureux Dominique et de son Ordre.

En un mot, avec le trouvère du treizième siècle dans son Romans Saint Dominike, à propos de la conférence de Montréal, disons :

A cel tans estoit le païs

ensi peuplés; ce m'est avis

de bougres que il surmontoient

ces chi en droite foi créoient,

et des plus vaillans de la terre

moût eut grant estrif (1) et grant gerre (2)

Arnaud pour procéder à une enquête juridique sur les faits et gestes de l'hérésie. En l'année 1239, il est à Monségur où les chevaliers de la contrée viennent le voir, l'adorent et mangent avec lui. A partir de 1240, on perd la trace de cet infatigable adversaire de l'Église et de saint Dominique.

(Ij Estrif, — combat, querelle, dispute. — {Ij Gerre, — guerre.

et grant disputison entreus.

Des malvaises gens et de cens.

Qui prêchoiont l'évangile

Et li bougre pour eux despire (1)

aioient a eus desputer

et si avoient fait mander

les parfais, cels ki plus savoient

des malvais poins ke il tenoiont,

Li Vesquos et se compaignie

Qui Jhesu-Crist n'oublioit mie.

Saint Dominike ki avoit

son cuer a malaise et destroit (2)

de ses proisme (3) ki gerroient

Jhesu-Crist et ki ne voloient

reconnoistre leur bougrcsïe.

A Montréal, pendant quinze jours, les missionnaires multiplièrent, en même temps que les prédications et les exhortations aux catholiques, les conférences doctrinales avec les hérétiques, en présence de multitudes avides d'assister à ce que le B. Jourdain nomme les Scrutins de la foi (4).

Cependant des arbitres furent choisis. L'histoire nous a cor.scrvé leurs noms : Bernard de Villeneuve-les-Montréal, et Bernard d'Arzcns, l'un et l'autre chevaliers, puis deux bourgeois : Arnald Riberia et Bernard God, tous les quatre tenants de l'erreur, affirme Pierre de Vaux-Cernay. De fait, les procès-verbaux d'inquisition nous les montrent, avec des membres de leurs familles, hantant assidûment leParfait Guillaume Bernard Ooldefi et Braida ou Fabrissa de Mazerolles, dans leurs maisons respectives, ne craignant nullement de les adorer en compagnie d'Aymeric, leur châtelain. Ce fait d'hérétiques de profession choisis

(1) Despirc, — mépris, mépriser.

(ï) Destroit, — serre, serrement.

(3) Proisme, — proximus, prochain.

(4) His interesse scrutiniis fidei.

comme arbitres dans une discussion publique arrache à Guillaume de Puy-Laurens cette parole de foi : « 0 douleur ! Est-il possible que l'Eglise et la religion soient tombées à un tel degré d'avilissement qu'on ait pu constituer juges de si grands opprobres des laïques, » et, pourrions-nous ajouter, à plus forte raison, des laïques adeptes dévoués de la secte albigeoise.

Arnald de Verfeil, au nom des hérétiques, commença l'attaque : et au lieu d'établir avec calme la solidité des doctrines cathares, il s'emporta en déclamations et en invectives passionnées contre l'Église de Rome. « L'Eglise de Rome, dit-il, n'est pas l'épouse du Christ, mais l'Eglise du diable. Sa doctrine est celle des démons. C'est la Babylone que saint Jean dans l'Apocalypse appelle la mère de toute fornication et de toute abomination, enivrée du sang des martyrs et des saints de Jésus-Christ. Son organisation n'est ni sainte ni bonne. Elle n'est pas du Christ. Ni Lui ni les Apôtres n'ont déterminé Tordre de la messe comme on la célèbre aujourd'hui. »

On le voit. Terreur ne fait que se répéter à travers les âges. Arnald parlait déjà comme devaient, des siècles plus tard, s'exprimer Luther et Calvin, et tant d'autres de leurs disciples, sur le compte de l'Eglise qu'ils avaient trahie.

L'évêque d'Osma se présenta pour répondre à l'hérétique Arnald. Laissant de côlé les injures, il s'appliqua à prouver la vérité de ladoclrine catholique par les témoignages authentiques du Nouveau Testament.

On rédigea ensuite par écrit les arguments émis de part et d'autre pour ou contre la thèse énoncée. Ceux, des mémoires (1) qui parurent à chaque partie les plus probants furv'.i' livres n.r. aJjitrcs, afin qu'après un examen sérieux

^ (.1) Ces mémoires étaient appelés Ubelli, livrets, comme dans les

procès judiciaires de l'époque.

et mûre délibération ils pussent donner leur avis sous forme de sentence définitive. On attendait de leur impartialité cet acte d'équité et de justice ; on se trompait : rien ne fut défini. Les juges, pressentant le triomphe de la vérité, refusèrent de porter leur sentence; ils ne consentirent pas même à restituer aux catholiques leurs mémoires, de peur quelepublic n'en prît connaissance. Bernard de Villeneuve, interrogé plus tard par Guillaume de Puy-Laurens sur ce qu'ils étaient devenus, répondit qu'on les avait égarés à l'arrivée des croisés, en 1209, lorsque les hérétiques s'étaient enfuis dans toutes les directions. « Pour moi, je soupçonne, ajoute le même historien, que les arbitres, étant amis de la secte, les auront supprimés.» Néanmoins, Bernard de Villeneuve ne put s'empêcher d'avouer qu'en dépit de ces manoeuvres pour étouffer la vérité, environ cent cinquante hérétiques, d'après ce qu'ils purent saisir de la discussion orale, revinrent généreusement à la religion de leurs pères.

La conférence terminée, Pierre de Castelnau laissa de nouveau ses collaborateurs et retourna en Provence où l'appelaient d'autres intérêts graves de la sainte Eglise de Dieu. Le vénérable abbé de Citeaux, pour reproduire et imiter, dit Pierre de Vaux-Cernay, le nombre des membres du collège apostolique, avait amené avec lui douze autres abbés cisterciens; il les dispersa dans toute la contrée et assigna à chacun le champ particulier qu'il aurait à évangéliser à la sueur de son front. C'étaient, ajoute cet historien, « des hommes de grande religion, d'une vie parfaite, de haute science et d'une incomparable sainteté, prêts à rendre raison à tout contradicteur de leur foi et de leur espérance. Du reste, ils n'allaient pas seuls : ils avaient avec eux des religieux de leur Ordre, avec lesquels ils menaient une vie humble et austère, « selon ce qui leur avait été montré sur la montagne, c'est-à-dire oc qu'ils avaient appris et entendu de l'évêque d'Osma. m

Saint Dominique, lui, dirigea ses pas, sans délai, vers Fanjeaux, distant de Montréal d'un peu plus d'une lieue, et, en passant près de l'antique sanctuaire de Notre- Dame de Prouille, il ne manqua pas de s'y arrêter et de mettre sous la protection de la bienheureuse Vierge Marie l'apostolat qu'il allaitinaugurer à Fanjeaux et d'où devaient sortir de si grandes œuvres.

Ce fut le 9 ou le 10 juillet 1206 que le Bienheureux Dominique gravit, pour la première fois, les pentes escarpées de la colline sur laquelle est bâti Fanjeaux.

Guilalîert de Castres s'était empressé de revenir dans cette ville. On eût dit qu'il avait le pressentiment des merveilles et des fruits de salut qu'y devait opérer le serviteur de Dieu et qu'il voulait mettre sc.=! adhérents en garde contrôles enseignements persuasifs etles grands exemples de vertu qui avaient amené, à Montréal, de si heureuses conversions. Peut-être même, parmi ces convertis, quelquesuns avaient-ils été ravis au nombreux troupeau que le diacre hérétique dirigeait à Fanjeaux. Cette ville, en effet, était un des centres principaux de la secte. Nulle part, dans la contrée, on ne citait de Parfaits plus zélés que Guillaume de Pexiora et Guillaume de Carlipac, de Parfaites plus ardentes que Guillelmine de Tonnens; Auda, safîlle, mère d'IIélis de ^lazerolles et d'Izarn-Bernard; Pays, mère de Sicard de Durfort; (ces deux dernières, nous l'avons vu, avaient été hérétiquées solennellement, en 1204, avec la la femme du comte de Foix) ; Raimonde, mère des chevaliers Pierre Mir et Pierre de Saint-Michel. Ces Parfaits et ces Parfaites tenaient maison à Fanjeaux, comme leur chef Guilabert de Castres.

Les chevaliers et les nobles de Fanjeaux, avec leurs mères, leurs femmes et leurs enfants, étaient, à peu près tous, des Croyants attitrés et dévoués : nommons les de Durfort, Raimond, Hugues, Sicard, et le châtelain Guillaume; les De Festa, Gallard, Bernard-Hugues, Ysarn-Bernard; les

God, les de Tonnens, les du Mortier, les de Saint-Michel, les Raymond Ferran , les du Vilar, les Picarella , les Faure ou de Faris, Guillaume de Beaumont ou Belpech, Bego, etc.; et parmi les Dames : Longebrune, femme de Raymond Ferran ; Esclarmonde, mère de Bernard Hugues de Festa; India, mère de God de Fanjeaux; Turcha, femme de P.-R. de Tonnens; Orbria, mère de Gallard de Festa.

Comme à Montréal , bourgeois , chevaliers , nobles dames participaient avec assiduité aux rites et cérémonies cathares. Dans la noblesse, une seule femme avait résisté à l'entrainement général. C'était la châtelaine Na-Cavaers, coseigneur de Fanjeaux avec Guillaume de Durfort : du moins nous ne la voyons jamais assister aux réunions de la secte.

Une des premières préoccupations de saint Dominique, en arrivant à Fanjeaux, fut de provoquer une conférence publique. En soutint-il seul le poids? On serait tenté de le penser; car, dans les chroniques, il n'est question que de lui, peut-être parce que, dans cette circonstance, le saint joua le rôle principal et fut, pour ainsi dire, le héros, l'homme prédestiné de cette conférence.

Voici de quelle manière on procéda dans la discussion. Les catholiques rédigèrent chacun un mémoire contenant les raisons et les témoignages les plus propres, selon eux, à confirmer leur foi. On soumit ensuite ces livrets à un examen critique. Le mémoire de saint Dominique ayant paru le plus probant fut adopté de préférence et communiqué aux trois arbitres choisis par les parties pour être confronté avec le mémoire présenté : parles hérétiques, et, par suite, obtenir une sentence autorisée.

En possession des deux mémoires contradictoires, le jury, après un débat prolongé, ne parvint point à s'entendre. La conférence se tenait dans VAula, grand' sa,lle^

de l'habitation seigneuriale de Guillaume de Durfort (1). Là comparaissaient les justiciables qui relevaient de la juridiction du châtelain ; là se réunissaient les membres de sa famille, ses amis, ses hommes, ses serviteurs et les notables de la cité, pour les affaires importantes.

Au fond de la grand'salle se trouvait, selon l'usage, une de ces vastes et hautes cheminées du moyen âge qui, sous son large manteau de bois sculpté, pouvait abriter la plupart des assistants (2). Ne pouvant donc tomber d'accord, les arbitres se décidèrent à soumettre, dans le foyer de la salle, les deux mémoires ou livrets à ce qu'on appelait alors Vépreuve du feu.

L'Ordalie ou Jugement de Dieu, soit par l'eau, soit par le feu, était encore souvent usité au commencement du treizième siècle. On l'appliquait non seulement aux personnes, mais encore aux choses, quelquefois même à des reliques dont on suspectait l'authenticité. « Quand il y a doute, écrit un auteur moderne (3), sur l'innocence ou la culpabilité d'un accusé, rien de plus naturel à l'homme, à défaut de preuves, et les moyens humains d'investigation étant épuisés, que d'avoir recours à l'intervention directe de la divinité manifestant la vérité ou l'erreur, le droit ou l'injustice, l'innocence ou le crime. » L'épreuve du feu était de différente sorte : Il y avait celle du fer incandescent, sur lequel on devait marcher où que l'on touchait de la main et l'épreuve du bûcher. Ce fut à cette dernière que les juges soumirent les deux écrits. L'Eglise n'a jamais imposé ni même approuve de pareilles expériences entachées de superstition ; mais la puissance de Dieu n'est pas liée par sa créature, souvent le Seigneur intervenant

(1) Celle habitalion était située dans la rue En Pelisse qui aboutissait à l-i rue (les Chevaliers, carreria militum.

(2) Viollet-le-Duc. — Dictionnaire d'Ai'chéologie, etc., au.x mots: salle — cheminée, etc.

(3) Jaugey. —Dict. cVApologétique, au mot : Jugement de Dieu.

miraculeusement s'est servi de cette pratique condamnable pour procurer sa gloire et le salut des âmes. Ainsi en advint-il, en juillet 1206, dans la grand'salle de Guillaume de Durfort : saint Dominique, pendant que se préparait l'épreuve, priait avec confiance et répétait avec le Psal-

Le livre de saint Dominique suit intact des flammes.

Fresque du P. Besson dans la salle capitulaire du couvent de Saint-Sixte, à Rome.

miste : (( En toi, Seigneur, j'ai espéré, je ne serai point confondu, »

Cependant un grand feu est allumé, on y jette les deux mémoires. En un instant celui de l'iiérétique est consumé et disparaît dans le brasier, tandis que le mémoire du saint reste intact. Bien plus, à la vue de tous, il s'élance

- no —

hors des flammes : on le rejette jusqu'à trois fois dans le feu et trois fois il s'en échappe, « lancé, dit un très ancien manuscrit de Prouille (1), par l'invisible main du Tout- Puissant sur la poutre qui forme le manteau de la cheminée, et où il laisse trois traces profondes de brûlure que l'on voit encore, en souvenir perpétuel d'un aussi grand miracle. » « C'est ainsi, écrit Constantin d'Orviète, que par la volonté souveraine de Dieu s'est renouvelé, pour le seul écrit de saint Dominique préservé de l'incendie, ce qui jadis eut lieu pour les trois jeunes hommes précipités dans la fournaise, afin qu'un tel prodige manifestelt clairement et la vérité de la foi orthodoxe et la sainteté de celui qui la défendait (2), »

a Le feu même, dit le Pore Jean de Réchac dans sa Vie de saint Dominique, impatient de voir l'innocent au milieu des flammes, le rejeta dehors sur une solive ou poutre ; il demeura sans aucune action sur luy et donna trois approbations miraculeuses pour une, afin que ces dévoyez ne

(1) PerçÀn {M onum. conv. Tho/.) citant ce texte, dit au dix-septième siècle : a ex Breviario ms". vetustissirno Prullii. »

(2) UOffice de saint Dominique, composé soit par le Bienheureux Jourdain, soit par Constantin d'Orvicte, rai)pelle ce miracle du feu au troisième répons des Matines :

Verbum vit», dura palam promitur, Surgunt hostes ; liber conscribitur ; Favent omnes : sic error vincitur; Ter in flammas libellus traditur, Ter exivit illœsus penitus :

Sic error vincitur. fides extollitur.

Tandis que le saint annonce publiquement la parole de vie, l'ennemi proteste. Un mémoire est écrit, un accord survient ; ainsi l'erreur est confondue et la foi exaltée. Trois fois le livre est jeté dans le feu et trois fois il en sort sans la moindre atteinte.

Chaque année, aux premières vêpres de la fête du saint Patriarche,

les religieux du couvent de Fanjeaux chantaient ce répons, au lieu

do l'O spem miram. Dans un manuscrit de Bernard Gui, qui se

trouvait autrefois au couvent de Toulouse, on lisait ces deux vers :

Illaesus digne sancti liber exit ab igné,

Sed flamrais dignia errorea corripit ignis.

(V. ancienne Ann, dom., août, I.)

pussent aucunement douter de la vérité qu'il contenait (1).» D'après certains historiens, le miracle du feu se serait renouvelé à Montréal vers le même temps, mais avec quelques variantes qu'il est bon de noter en passant : « Un des

(1) Cet auteur, qui visita le couvent de Fanjeaux en novembre 1G42, dit : « On voit encore trois plaies proportionnées à la figure d'un livre que son atloucheraent a imprimé, ne plus ne moins que s'il ût été brûlant et ardint comme un fer chaul : j'ai remarqué aussi, étant sur les lieux, que cette poutro est carrée d'un grand pié d'époisseur et les plaies imprimées sur iccUc ont trois dois de profondeur demy pic et deux dois de largeur. Et parce que le livre, sortant du feu par une vertu divine et invisible, s'élança de luimême par trois fois et qu'à chaque fois, sautant sur cette poutre, il y imprimait une brûlure de sa grandeur et largeur, comme s'il eût porté le feu quant et soy, on prit cette traverse ou petite poutre et on la garda religieusement au monastère de Proviille. »

En 1209, les biens de Guillaume de Durfort ayant été confisqués parce qu'il était faidit (révolté), la poutre miraculeuse fut enlevée de la grand'salle de sa maison seigneuriale et déposée au monastère de Prouille, où elle resta jusqu'à la fondation du couvent de Fanjeaux.

En effet, au xiv* siècle, on eut la pieuse pensée de convertir le lieu du miracle en un sanctuaire dédié à saint Dominique. La maison avait été rendue à la famille de Durfort. Dès l'année 1325, Prouille voulut l'acquérir comme l'attestent des Lettres de Charles IV, roi de France (Perçin et Archiv. de l'Aude). On ne sait s'il fut alors donné suite h ce projet; mais c'est probable. Un acte du 4 septembre 1346 montre le damoiseau Roger de Durfort et Richa sa femme vendant leur propriété à Fr. Raymond de Durfort, Provincial de la Province de Toulouse. « Considérant, disent-ils, que parla vertu d'en haut, un miracle a été opéré par le feu dans cette maison à l'honneur du B. Dominique et de la sainte foi, lorsque le Bienheureux prêchait en ce pays contre l'iiérésie ; désirant de tout notre cœur qu'à la gloire de Dieu, de la B. Marie, de tous les saints et du monastère de Prouille une chapelle soit construite et un autel de saint Dominique érigé en ce lieu où s'est produit le miracle susdit, nous vendons, etc. »

Le prix de vente fut de 350 livres tournois pour lesquelles, dit l'acte, le noble Assaut de Montesquieu constitua aux vendeurs une rente annuelle de 45 setiers de froment et de 4 livres tournois dont, o attendu sa vive dévotion pour ladite chapelle », il octroya en même temps quittance au Provincial. L'acte de vente fut passé à Prouille en présence de Fr. Guillaume Bernard, des Frères Mineurs, maître en théologie, de Fr. Hélie de Ferricres, Prieur de Prouille, de Fr. Guillaume,i Prieur de Carcassonne, etc. — Ce ne fut, sans doute, que la sanc-| tion écrite et légale d'une donation verbale faite antérieurement ; cari six jours après, le 10 septembre, le Provincial Raymond de Durfortj et le Prieur de Prouille prenaient possession de la chapelle de Saint-

La pierre et la poutre du miracle du feu conservées dans l'église

de Fanjeaux,

d'après une photographie de M. Aima- Cardes.

nôtres, raconte Pierre de Vaux-Cernay, nommé Dominique, homme de toute sainteté et le compagnon de l'évoque d'Osma, avait mis par écrit les preuves qu'il avait données en public et il avait confié son manuscrit à un certain hérétique

Dominique déjà prête, en présence de plusieurs autres Frères-Prêcheurs et de toute la population de Fanjeaux. La messe fut célébrée avec pompe par le Prieur et un sermon solennel fut donné par le Provincial. En cette fête, riches et pauvres témoignèrent une grande allégresse, dit un continuateur de Bernard Gui dans un manuscrit de Carcassonne cité par rancienne Année Dominicaine (tome I, d'août, p. 169). ^

En 13i7, Clément VI promulga des indulgences en faveur de ceux qui visiteraient ce sanctuaire où, dit le Pape, N.-S. Jésus-Christ, à la priore de saint Dominique, « a de longue date opéré des miracles innombrables et en opère chaque jour. » De son côté, le roi Jean le Bon accordait des lettres d'amortissement, à la requête de la Prieure et du monastère de Prouille, « en considération du miracle accompli en ce lieu où le livre des hérétiques resta « in combuslionem et cibum ignis . et le livre catholique sortit intact par Taction du Seigneur qui opère des miracles là où il veut. »

Bientôt les Dominicams songèrent à s'établira Fanjeaux. En 13iS, le sieur Raymond Tcrren leur ayant donné par testament une maison et un verger pour y fonder leur couvent, ils prirent possession, en 1 année 13o0, de ce lieu situé près de l'église paroissiale et à une certaine distance de la chapelle de Saint-Dominique; mais, le prince de Galles, fils aîné du roi d'Angleterre, ayant dans son expédition en Languedoc brùlc Fanjeaux qui tenait pour !c nn de France, les Pores, en !3aG, transportèrent leur couvent à la maison du miracle, et comme l'emplacement était trop restreint, le roi Charles V, sur la demande des religieux, accorda gracieusement deux arpents de terrain a prendre sur les biens communaux pour édifier leur couvent, à 1 unique condition de célébrer, pour lui et pour les siens, deux messes, l'une du Saint-Esprit, l'autre de Notre-Dame. (Percin et Archiv. de l'Aude).

Dans ce couvent, écrit Jean de Rcchac, « il y a un cloître à 42 pas de long en carre et des chambres dessus; une belle galerie appuyée sur 20 colonnes; une sacristie voûtée de 15 pas de long et 13 de large. L'eghse fut bâtie justement à l'endroit de cette place où est la salle qui fut honorée du miracle susdit. » D'où il faut conclure que la chapelle primitive de Saint-Dominique devint partie intégrante de la nouvelle église. Une entrée donnait sur une des ailes du cloitre.

En l'année Î54(], l'église du couvent de Fanjeaux fut consacrée par J^r. Guillaume du Prat, évèque de Tarse et vicaire général du cardinal archevêque de Toulouse.

La poutre, soutenue par des chaînes de fer, fut suspendue au milieu de 1 eghse a 22 pieds de hauteur. On avait aussi gardé la dalle du loyer ou se fit le miracle et on l'avait placée sous l'autel, « et, dit encore un manuscrit de la Bibliothèque nationale (fonds français,

afin qu'il pût s'instruire de son contenu. » Or, dit un chroniqueur lyonnais du treizième siècle, sire Mathieu de Feurs (1) : « Cèle nuit, le hérité assemblé d'environ le feu, il mist, hors, la cèdule, laquèle il avoit receue : Auquel li compaignon distrent que il la getast ou feu, et, si éle ardoit, leur fois fut vraie ; et se èle ne pooit ardoir, que la foiz de la Romaine Eglise fust vraie : Pour laquèle chose, èle fu getée ou feu. Laquèle, com elle ieust un pau demouré sanz nulle arsure, éle salli dou feu tout maintenant ; dont il furent tuit esbaïs. Lors dist uns d'aus plus durs de touz les autres : soit getée de rechief et ensi esprouverons plus plènement la vérité. Laquèle s'en issi derechief. Et encore cil dist : soit getée la tierce foiz et lors

n" 8691, f° 59), parunc louable coutume et dévotion du monastère de Prouille, les filles qui y doivent prendre l'habit vont, la veille ou quelques jours avant leur entrée en reliuion, faire dire la messe à la dite chapelle où, pour l'ordinaire, elles communient. Après la messe, elles vont baiser la dite pierre, droite et appuyée contre la muraille, tandis que l'on chante une Antienne à saint Dominique. »

La plus notable partie de la poutre se trouve actuellement dans l'église de Fanjeaux où elle est dressée contre le mur en face de l'autel de Saint-Dominique, grâce à la sollicitude pieuse de ÎM. l'abbé Habou, ciré-doyen de Fanjeaux. La pierre du foyer est scellée audessous de la poutre.

Quant au couvent et à l'église, passés depuis la Révolution en de=: MKiins laïques, tout y a été profané: l'église n'est plus qu'une espèce de grange et le couvent une maison particulière. Ne se trouverat-il pas un lils du .saint fondateur de l'Ordre des Frères -Prêcheurs pour acquérir, restaurer et rendre à l'Ordre ces lieux si pleins de glorieux souvenirs.

Le mémoire miraculeux écrit par saint Dominique est malheureusement perdu. On ignore quel en était le contenu. Certains ont aflirmé, mais sans preuves, qu'il traitait do l'humanité de No're- Seigneur Jésus-Christel indirectement de la Conception Immaculée de JMarie.

(1) Vies des saints de la lin du xiii' siècle dont voici le titre : Çi commencent li saint qui sont pris ou livre sire Malhicii de Fiier, ha.ciographe lyonnais. (Bibl. grand séminaire du Puy). Mathieu de Feurs semble avoir été de la noble et antique famille lyonnaise des de Feurs. Uji des membres de cette famille, Durand de Feurs, vendit, en 1230, au B. Ilumbert de Koman.e, Prieur des Dominicains de Lyon, l'un des tcnements où furent construits l'église et le couvent de Notre-Dame-de-Confort.

saurons sanz doutance la vérité, et, de rechief getée ou feu, s'en issi toute saine. »

Cependant, continue Pierre de Vaux-Cernay, « les hérétiques, malgré ces prodiges réitérés, ne se convertirent pas ; persévérant dans leur opiniâtreté, ils firent entre eux le pacte de ne point parler de ce miracle et de ne pas laisser venir le fait à la connaissance de l'un des nôtres. Toutefois un chevalier quelque peu favorable à la bonne cause ne tint pas sa promesse et il révéla le miracle, «dans lequel, remarque B. Gui, apparut manifestement du même coup la vérité de la foi catholique, la sainteté de l'homme de Dieu et la fausseté des perfides sectaires. » r Bientôt, l'évèque Diego, soucieux des intérêts de son Eglise d'Osma, dont il était éloigné depuis plusieurs années, se décidait à retourner dans son diocèse, et dès les premiers jours de l'année 1207, se mettait en devoir d'exécuter son dessein. Il choisit, pour franchir les Pyrénées et gagner la Castille, la route qui traversait Pamiers, dans le pays de Foix. On profita de cette circonstance pour convoquer une conférence dans cette ville. Ce fut la dernière dont les particularités soient venues jusqu'à nous ; la dernière aussi à laquelle ait pris part l'évèque d'Osma. Saint Dominique, qui ne devait plus revoir en ce monde son évéque et son Père JDien-aimé, l'accompagna jusqu'à Pamiers. Ils s'y rencontrèrent avec Foulques, évêque de Toulouse, Navarre, évêque de Conserans et plusieurs abbés. Le Comte de Foix, Raymond Roger, dit le batailleur, y vint aussi: Il y avait son château. Ce fut même dans la grand' salle de ce château que se tint la conférence. Raymond Roger était un homme de guerre : Pierre de Vaux-Cernay l'appelle « un traître détestable, un cruel persécuteur et ennemi de l'Eglise. » Sans être croyant dévoué, il encourageait et soutenait l'hérésie dans ses états. En 1204, il était, à Fanjeaux, le témoin de V hérétication d'Esclarmonde, sa femme, par Guilabert de Castres. Il

avait marie son fils, Roger Bernard, à Erniessende, fille unique du vicomte de Castelbo ; et le père et la fille furent plus tard condamnés comme hérétiques. Une des sœurs du comte de Foix était cathare, l'autre vaudoise. Les vassaux du comte suivaient son exemple; qu'on en juge : le plus puissant d'entre eux était Atho Arnald, seigneur de Château-Verdun. Ce seigneur, après avoir pris part à toutes les campagnes contre les croisés, consent, en 1217, à servir de caution à son suzerain et se livre comme otage lorsque le comte de Foix fait sa paix avec l'Eglise ; mais Simon de Montfort meurt et tout aussitôt Atho Arnald, devenu libre, retourne à ses anciens errements. En 1226, Louis VIII, venu, à la tète d'une armée, dans le midi et accompagné du légat du Pape, impose son autorité à toute la contrée. La paix est négociée avec le roi de France et avec l'Eglise. Non seulement le seigneur de Château- Verdun accepte cette paix, mais, du pays de Foix, il vient à Melun trouver la régente Blanche de Castille et son jeune fils Louis IX. Il leur prête serment et il appose son sceau à cette déclaration, dont l'original est aux archives nationales de Paris (1). « Moi, Atho Arnald de Château- « Verdun, fais savoir, àtous ceux qui les présentes verront, « que m'étant confié en la bonté miséricordieuse du vé- « nérable Père et seigneur Romain de Saint-Ange, car- « dinal-diacre, légat du Siège apostolique, et de mon « illustrissime seigneur Louis, roi de France; le susdit « Roi m'a accordé la faveur d'une rente annuelle de 50 li- « vres tournois, à prendre sur sa cassette privée, jusqu'à a ce qu'il y soit pourvu régulièrement. Pour ce motif, je « lui rends hommage lige: Fait à Melun, en septembre « de l'an du Seigneur 1229. » Quoi de plus explicite et de plus formel! Et cependant, dès l'année suivante, nous voyons ce seigneur, à Monségur, appuyant la démarche

(1) J. I, suppl. XXX".

des évoques cathares auprès du châtelain, pour obtenir d'établir le siège de leur Eglise dans sa forteresse: à cette occasion, en vrai Croyant, Atho Arnald ae manque pas d'adorer les hérétiques. Peu de temps après, il tombe malade à Montgradail, dans la maison de la châtelaine de Fanjeaux, dame Cavaers sa parente. Tout aussitôt il réclame l'hérétication : Hugues et Sicard de Durfort de Fanjeaux lui amènent W. Tournier et son compagnon. Pendant le consolamentum, Maître Arnaud de Campragna de l'abbaye de SaintAntonin de Pamiers (1), qui a eu vent de ce qui se passe, se présente; le chevalier Arnaud Roger de Mirepoix l'amuse et le retient à la porte jusqu'à la fin de la cérémonie et le seigneur de Château-Verdun meurt hérétique Parfait (2).

Les vaudois mêlés aux cathares étaient nombreux dans la contrée. La sœur du Comte de Foix les vénérait et les avait accueillis sur ses terres (3). La discussion pour ce motif porta principalement sur leurs doctrines. Elle fut menée avec vigueur et clarté par l'évêque d'Osma. Les vaudois étant plus accessibles et plus sincères que les cathares, Durand de Huesca (4) et ses compagnons présents à

(1) Maître Arnaud de Campragna, que nous trouvons à Montgradail, en 1231, si empressé d'arracher à Satan sa victime, était, en 1207, à Pamiers, un clerc séculier de grand renom, mais favorable aux sectaires. Ce fut lui cependant qui, d'un commun accord, fut élu pour arbitre de la conférence de Pamiers.

(2) En 1243, Arnauld de Melglos, déposant devant l'inquisiteur Frère Ferrier, raconta le fait en présence du Prieur de Prouille, de l'abbé de Pamiers et de maître Arnaud de Campragna. (Doat , t. XXIV-249 et XXII-142.)

(3) C'est elle, dit Guillaume de Puy-Laurens qui, au cours de la conférence, s'attira cette apostroplic du Frère Etienne de la Miséricorde : « Allez, Madame, filer votre quenouille; il ne vous sied pas d'intervenir en semblable discussion. »

(\) Durand de llacsca converti fut le fondateur de l'Ordre des Pauvres catholiques. Lui et ses compagnons : Durand de Najac, Guillaume de Saint-Antonin, Jean de Narbonne, Ermengaud et Bernard de Béziers allèrent, après leur conversion, se présenter au Souverain-Pontife Innocent III, qui les accueillit avec une bonté toute paternelle et reçut leur abjuration. Le Pape les prit sous sa protection spéciale et les recommanda aux évéques des diocèses oîi

la conférence se laissèrent volontiers convaincre, et, confessant leurs erreurs, ils vinrent, remplis d'une confusion salutaire, se jeter aux pieds des évéques et des prédicateurs de la foi.

Le peuple en majeure partie, surtout les pauvres, remarque Pierre de Vaux-Cernay, acclamèrent les Apôtres de Jésus-Ghrist.

L'arbitre de la conférence lui-môme, Arnaud de Campragna, gagné par la sainteté de leur vie et la force de leurs arguments, séance tenante, s'offrit, lui et ses biens, sans réserve, à l'évêque d'Osma ; et, fidèle à sa parole, il ne tarda pas à se consacrer à Dieu, dans l'abbaye de sa ville natale, où il occupa toute sa vie des charges importantes. Il devint l'ami de saint Dominique et de l'évêque de Toulouse, un zélé défenseur de la foi, s'associant, jusqu'à sa mort, à toutes les luttes de l'Eglise contre l'hérésie (1). En 1221, il était à Rome, avec son évoque, auprès de saint Dominique, qui se préparait, avant de mourir, à célébrer le deuxième chapitre général de son Ordre. EnseiJil)Ic ils s'entretinrent intimement des intérêts des chères maisons de Toulouse et de Prouille ; l'histoire nous en a

ils voudraient établir des maisons de leur Ordre. Leur rèu'ln offre plus d'un point de ressemblance avec celles des Tiers-Ordre de Saini- Domiiiiquc et de Saint-François. Ils avaient adopté un habit blanc avec un inanttau de couleur tannée, récitaient loflice divin et s'occupaienl d'œuvres de miséricorde, orphelinats, refuges, hôpitaux, etc.. dételle sorte qu'il semble que saint Dominique n"a pas dû être étranger à leur formation au moins par ses conseils. En Catalogne, vers l'année 123'2, l'Ordre des i^iuvres catholiques élait snus la juiidiclion du Provincial des Dominicains d'Espagne. De l'année l'208 à l'année r21'2, on ne compte pas moins de quatorze lettres du Pape Innucent III à leur sujet, témoignant de la sollicitude louchante de la sainte Église de Dieu pour les pauvres égarés qui rentrent dans so.i sein avec sincérité. Cependant cet Ordre, soit à cause de son origine qui le mettait en suspicion auprès des évéques, soit pour un autre motif, ne dura pas longtemps et dès la seconde moitié du treizième siècle, il avait disparu.

(1/ On le voit, en 1236, coopérer à une enquête faite par le Bienheureux Guillaume Arnaud et Frère Jean de Navarre, et dans laquelle comparut Pons Grimoard, sénéchal deCahors.

transmis le souvenir dans un acte, où Maître Arnaud de Campragna, à Rome, est témoin de la donation définitive que Foulques fait, à saint Dominique, de l'église de Fanjcaux(l).

Bien qu'au moment de la conférence le comte de Foix ait fait montre d'impartialité, en défrayant tour à tour les vaudois et les prédicateurs catholiques, il ne paraît pas que ni lui, ni les siens, se soient laissé gagner par les nobles exemples reçus à Pamiers. Bien au contraire, jusqu'à la fin, ils persévèrent dans leur funeste opiniâtreté.

La conférence de Pamiers terminée, l'évcque d'Osma et son cher fils Dominique se firent un suprême et touchant adieu. Frère Dominique revint à Fanjeaux, et Diego, à pied, le bâton à la main, traversa les Pyrénées et la Castille, au prix des plus grandes fatigues. On était en hiver; arrivé à Osma, la maladie le réduisit bientôt à toute extrémité. « Et, dit le Bienheureux Jourdain, il acheva sa vie .mortelle dans une haute sainteté, alla recevoir la récompense glorieuse do ses bons travaux et, chargé de mérites abondants, passa de la tombe au 7^epos opulent de l'éternité. I)

(l) 17 avril 1221.