LES ALBIGEOIS

L'apostolat a été de tout temps pour l'Église une condition de vie, le principal élément de ses progrès et de ses conquêtes ; mais jamais peut-être il ne lui avait été plus nécessaire qu'à la fin du douzième siècle. De tous côtés on était forcé de constater les douloureux progrès que faisaient les erreurs de Pierre Valdo et les erreurs plus dangereuses encore des Manichéens. Cette hérésie ne s'enveloppait plus d'ombre et de mystère. Elle avait pénétré jusqu'en Italie; mais elle s'était surtout fortement organisée dans le midi de la France, et cela malgré les prédications et les nombreux efforts qu'avaient tentés, pour entraver sa marche, des hommes comme saint Bernard, Alexandre III et Innocent III.

Saint Bernard, en effet, était venu avec le cardinal Albéric, vers l'année 1147, dans le Languedoc, prêcher contre l'erreur qui faisait déjà de désolants progrès.

Plus tard, en l'année 1163, Alexandre III avait réuni à Tours un concile auquel assistèrent dix-sept cardinaux, cent vingt-quatre évêques et plus de quatre cents abbés : on y dressa des canons contre les Albigeois. Puis, conformément aux prescriptions de ce concile et sur l'initiative de l'évêque d'Albi. vers le mois de mai de l'année 1165, on tint à Lombers, petite ville dans le voisinage de Castres, une assemblée composée de tous les évêques et des

abbés de la contrée. A celle assemblée furent également présents : la sœur du roi de France, Constance, femme du comte de Toulouse, Raymond V; Trencavel, vicomte de Béziers ; Sicard, vicomte de Lautrec, beaucoup d'autres seigneurs et une foule considérable de peuple. Les chefs des bonshommes {[) furent cités à comparaître et à exposer leurs doctrines. Après quoi, les juges de l'assemblée, les ayant convaincus d'erreur, les condamnèrent solennellement. Ces prédications et ces condamnations n'amenèrent aucun changement dans la situation ; car, îl'année suivante, à Capestang, Tarchevèque de Narbonne ayant confirmé publiquement la sentence portée à Lombers, un conciliabule cathare ne s'en tint pas moins, au même temps, à Saint-Félix de Caraman, à quelques lieues de Toulouse. Il y vint des députés hérétiques, non seulement du nord et du midi de la France, mais de la Lombardie, et on vit le chef suprême de la secte ordonner des évêques pour leurs Eglises de Toulouse et de Carcassonne (2).

En l'année 1177, le comte de Toulouse écrivait au chapitre général de Citeaux : « Cette hérésie a tellement prévalu que partout elle a mis la division dans les familles, entre le mari et la femme, le père et le fils, la fille et la mère. Ceux qui sont revêtus du sacerdoce se sont euxmêmes laissé séduire. Les églises sont abandonnées et tombent en ruines. On refuse le baptême. L'Eucharistie est en exécration. En un mot, tous les sacrements sont anéantis. » Et en même temps qu'il annonçait aux membres du chapitre de Cîteaux son intention d'employer le glaive de la répression matérielle, Raymond V, en vrai prince chrétien, les conjurait de l'aider par leurs conseils et leurs prières à extirper le mal de ses Etals.

Bientôt les rois de France et d'Angleterre s'entendent

(1) C'est ainsi que les hérétiques se faisaient appeler par leurs adhérents.

(2) Besse, Histoire des ducs de Narbonne, etc., p. 342 et 483.

pour aller eux-mêmes mettre à la raison les hérétiques du Languedoc ; mais avant d'en appeler aux armes, ils conjurent le Pape de tenter un dernier essai de croisade pacifique, et d'en confier la direction à des hommes capables de faire rentrer par la persuasion les égarés dans le sein de l'Eglise.

Alexandre III entre aisément dans ces pensées et choisit pour cette sainte expédition des hommes érninents par leur doctrine et leur vertu , à savoir : Pierre, cardinalprêtre du titre de saint Chrysogone, son légat en France, l'archevêque de Bourges, un évêque anglais, l'évêque de Poitiers, l'abbé de Pontigny et Henri, abbé de Clairvaux. Ils ont pour mandat d'excommunier quiconque refuserait avec opiniâtreté de se rendre à leurs exhortations, et au besoin de faire appel à la force publique pour chasser du pays les récalcitrants.

Les commissaires pontificaux sont accueillis, à Toulouse, par les huées du peuple. Ils n'en accomplissent pas moins leur mission avec intrépidité. Pierre Mauran, l'un des chefs les plus influents de la secte, est arrêté et forcé de comparaîtredevant ses juges: convaincu d'hérésie notoire, il est condamné à une peine canonique et ses biens sont en conséquence confisqués. D'autres chefs sont exilés, sans que pour cela les hérétiques abjurent leur erreur, et, en définitive, tant d'efforts conjurés demeurent sans effet. L'hérésie, au lieu de perdre de sa puissance, puise une nouvelle vigueur dans les mesures mêmes qui devaient, sinon l'anéantir, au moins arrêter ses progrès.

En vain le concile de Latran, tenu en 1179, porte de nouveaux décrets contre Terreur; en vain, deux ans plus tard, Henri, abbé de Clairvaux, devenu cardinal-évêque d'Albano, retourne dans le midi de la France. Pour réduire les sectaires, il a recours et à la force et à la persuasion; ces tentatives aboutissent, elles aussi, à un échec lamentable. A son tour, le comte de Toulouse, impuissant à changer

— Tôles dispositions de ses sujets rebelles, se décide enfin ù user de sévérité : il édicté contre les hérétiques les peines les plus dures et il les applique : plusieurs de ces malheureux sont brûlés vifs, sans que de telles rigueurs fassent reculer d'un pas Thérésie.

L'avènement de son fils, Raymond VI (1195), a bientôt rendu leur arrogance aux hérétiques. Réprimer l'erreur, la combattre est le moindre souci du jeune prince. S'il n'est pas lui-même le partisan avéré des nouvelles doctrines, au moins les laisse-t-il se développer à leur aise dans le pays soumis à sa domination.

Les choses en étaient là, quand, le 8 janvier 1198, Innocent III prend vigoureusement en main le gouvernement de la sainte Eglise. Dès le l""" avril, il écrit à l'archevêque d'Auch : « La foi chrétienne est en péril dans vos régions : il faut absolument y pourvoir. A de tels maux de simples exhortations ne sauraient suffire. Nous choisissons donc deux hommes de Dieu, frère Raynier. d'une vie exemplaire et d'une activité féconde, et frère Guy, rempli de la crainte salutaire du Seigneur ; Nous les envoyons, en qualité de commissaires apostoliques, procéder contre l'hérésie. Ils devront user de tous les moyens pour ramener les égarés et les empêcher de dévaster la vigne sainte. »

Le même jour, l'infatigable pontife écrit aux évoques, aux princes, comtes et barons, à tous les fidèles, les exhortant d'une manière pressante, chacun dans sa sphère, à aider les légats de leur mieux, les uns avec le glaive spirituel de la doctrine et des censures ecclésiastiques ; les autres avec le glaive matériel, s'il est nécessaire (1).

Investis de ces pouvoirs et munis de telles recommandations, les commissaires pontificaux, Raynier et Guy, pen-

(1) Historiens de France, t. XIX. ~ Lettre d'Innocent III.

dant près de deux années, s'efforcent, au prix des plus rudes labeurs, de repondre à la confiance du Pape Innocent; mais, hélas! sans plus de succès que leurs prédécesseurs. Il est vrai de dire que les évéques du Midi, quand encore ils ne sont pas en secret les complices du mal, ne secondent en aucune façon les légats du Pape et assistent impassibles à la lutte engagée sous leurs yeux. Cette incurie, et surtout la connivence dont quelques-uns se rendent coupables, favorisent singulièrement le progrès du mal. De leur côté, les seigneurs et les chevaliers, gagnés pour la plupart à une secte qui laisse le champ libre à leurs passions, se gardent bien de contrarier en quoi que ce soit la propagation des funestes idées dont au fond ils souhaitent le triomphe.

Sur ces entrefaites, le légat Raynier tombe malade. Le Pape, en l'année 1200, désigne pour le remplacer le cardinal Jean du titre de Sainte-Prisque ; et, à cette occasion, de l'avis du Sacré-Collège, Innocent III publie un décret rigoureux qui atteint tout à la fois et les évêques négligents et les receleurs d'hérétiques. Lesprédicants albigeois n'en continuent pas moins avec audace leur propagande funeste. Bientôt c'est à tout le Languedoc qu'on peut appliquer ce qu'à cette époque le Souverain Pontife écrivait du diocèse de Carcassonne : « L'hérésie a séduit le plus grand nombre de ses habitants et ils refusent opiniâtrement d'écouter les ministres du Seigneur. » En un mot , la situation de l'Eglise, dans le midi de la France, devenait de plus en plus critique. Le Pape en avait conscience, et pour conjurer le péril qui s'aggravait, il songe cette fois à chercher ses légats dans un cloître fervent du Languedoc. Il enlève dans ce but à leur solitude deux hommes de zèle, de science et d'action : Pierre de Castelnau et Raoul, l'un et l'autre moines de l'abbaye cistercienne de Fontfroide, au diocèse de Narbonne.

Ceux-ci débutent dans leurs délicates fonctions par la

ville de Toulouse, siège principal de l'erreur, a d'où le venin pernicieux, au dire de Pierre de Vaux-Cernay, se répandant partout, corrompait les populations (1). » Le 13 décembre, ils proposent aux magistrats et aux notables de renoncer par serment à la secte albigeoise et ils leur promettent en retour de se porter garants, au nom de l'Eglise , de toutes leurs franchises , libertés et privilèges. Les Toulousains prêtent sans difficulté le serment qui leur est demandé, mais avec l'intention de ne pas le tenir ; car , même pendant le séjour des légats , ■ ont lieu, comme d'habitude, les conventicules de la secte. A peine les commissaires pontificaux sont-ils partis que Toulouse a oublié ses engagements ?

En février 1204, Pierre de Castelnau et Raoul viennent à Carcassonne où se trouve le roi d'Aragon, Pierre III. Ce prince, qui déjà pensait à se faire couronner par le Pape à Rome, ne pactise pas encore avec l'hérésie. On convient avec lui d'une conférence ou discussion publique, d'une sorte de plaid, sous la présidence du roi et en présence de révêque, entre les catholiques d'une part, et de l'autre les hérétiques, ayant à leur tête Bertrand de Simorre, leur

(1) C'est un fait sur lequel nous devons insister, car ce fut l'oulouse que la Providence choisit pour premier théâtre de l'apostolat de saint Dominique. Voici, du reste, ce qu'un autre contemporain, disciple du saint, en écrit, sur le déclin de sa vie, aux Dominicains ses frères : « Ce n'est pas, dit-il, sans une intention parlicuiiérc de son admirable sagesse que la Providence de Dieu, qui dispose tout avec opportunité, a jeté dans Toulouse, par son serviteur le bienheureux Dominique, les premiers fondements de l'Ordre insigne des Prêcheurs; car cette ville et presque toute la contrée étaient alors si entièrement et si tristement infectées du poison de l'hérésie que l'Eglise de Jésus-Christ semblait devoir succomber en ces lieux et la foi catholique périr, étouffée sous les ronces et les épines des doctrines perverses. • Ce disciple de Dominique est Raymond du Fauga ou de Felgar, admis dans l'Ordre par le saint lui-même, et qui devint Provincial des Frères-Prêcheurs après le B. Bertrand de Garrigue, puis succéda au V. Foulques sur le siège de Toulouse. La lettre qu'il adressa aux Dominicains de sa ville épiscopale mérite d'être connue : on la trouve Bibl. nation, collection Doat, t. LXXIII, f 390.

chef. Aux côtés du roi d'Aragon, selon l'usag-e des plaids, doit siéger un jury composé de treize assesseurs fauteurs de l'hérésie et de treize catholiques. Devant ce jury, les légats établissent péremptoirement la fausseté de la doctrine de leurs adversaires. Le roi, en face de toute l'assistance, déclare ces derniers convaincus d'hérésie manifeste et formelle; mais, ni de l'éclat de cette réunion, ni de la solennité de la sentence rendue ne résulte aucun avantage appréciable pour la cause de la vraie foi.

Cependant les légats Pierre et Raoul continuent leur tâche ingrate autant que laborieuse ; ils dénoncent au Souverain Pontife l'archevêque de Narbonne pour n'avoir pas, depuis treize ans qu'il occupe ce siège important, visité sa province ni même son diocèse ; « conduite, écriventils au Pape, qui contribue notablement à la diffusion de l'erreur, les sectaires ne manquant pas d'opposer le mauvais exemple de ce prélat pour séduire les simples et déclamer contre les désordres du clergé. Déranger, d'ailleurs, entre autres méfaits, était accusé de donner asile aux chefs des Aragonais ou routiers, bandits qui désolaient le pays et avec lesquels il était de connivence.

Le Pape, le 29 mai 1-204, adjoint à Pierre et à Raoul de Fontfroide l'abbé de Cîteaux,'en grande vénération dans la contrée et capable d'en imposer par son crédit ; il leur ordonne de déposer l'archevêque de Narbonne, si les crimes qu'on lui reproche sont prouvés ; il recommande plus de vigueur contre l'hérésie, intime à tous les évêques du Midi d'avoir à prêter leur concours zélé à ses mandataires ; il conjure Philippe-Auguste et son fils Louis de prendre les armes, s'il le faut. Enfin Innocent III mande à l'abbé de Citeaux de désigner dans son Ordre ceux qu'il saura le plus aptes à remplir fructueusement le ministère de la prédication près de ces égarés des provinces albigeoises (1). Pendant ce temps, les légats Pierre et Raoul

(1) L'abbé Almaric ne vint en Languedoc que vers l'automne de

procèdent énergiquemcnt contre l'archevcque de Narbonne, qui en appelle au Pape.

Toutefois tant d'efforts combinés n'aboutissaient à rien, à tel point que, vers la fin de l'année 1204, Pierre de Castelnau rebuté, découragé par toutes les contradictions et les insuccès qu'il rencontre, supplie instamment Innocent III de lui permettre do retourner à son cher monastère de Fontfroide. Le 2G janvier 1205, le Pape lui répond : « Parfois le devoir de la charité exige qu'on laisse momentanément les joies de la contemplation pour les pratiques de la vie active : Nous avons donc cru nécessaire de vous arracher, pour un temps, à votre repos et de vous confier cette mission au nom du Christ ; » puis l'exhortant à prendre courage et à persévérer dans la défense courageuse de la foi, il lui promet le ciel pour récompense. Ce fut une réponse prophétique, puisque, trois ans plus tard, en 1208, à Saint-Gilles, le B. Pierre de Castelnau tombait martyr de la vérité sous les coups d'un sicaire soudoyé par l'hérésie.

Cependant les légats, olîéissant à l'ordre qu'ils ont reçu, déclarent suspens un triste émule de Bérenger de Narbonne, Guillaume de Roquefeuil, évéque de Béziers, qui, peu après, périt victime de la trahison des siens. Enfin, ils vont de nouveau à Toulouse déposer l'évêque de cette ville, Raymond de Rabastens, dont l'élection était simoniaque, et ils reviennent en Provence.

Evidemment la situation demeurait des plus critiques, si même elle ne s'aggravait pas. Les remèdes employés, tout énergiques qu'ils fussent, étaient frappés d'impuissance. D'où provenait cette impuissance? du manque de vigueur et de zèle chez les mandataires du Pape? assurément non ; mais des moyens mis en œuvre. D'ordinaire on s'en tenait

l'année \10'i, et ce fut très probablement alors que, pour donner satisfaction aux désirs du Pape, il amena avec lui, pour la première fois, les douze abbés cisterciens dont parlent les chroniqueurs.

contre Terreur à des actes de juridiction ecclésiastique. On luttait contre le mal , mais en quelque sorte administrativement. Les représentants de l'autorité pontificale procédaient avec l'apparat fastueux qui, de leur tenipsi convenait à de hauts dignitaires de l'Eglise ; on travaillait à réconcilier les repentants ; on citait les récalcitrants à comparaitre, on déposait et on excommuniait, mais on n'évangélisait pas; et le peuple restait presque entièrement en dehors de l'action apostolique de l'Eglise de Jésus- Christ. Innocent III semblait en avoir le pressentiment, quand naguère il mandait à l'abbé de Cîteaux que, s'il trouvait dans son Ordre quelques religieux capables du ministère de la parole , il les tînt à la disposition des légats, si ceux-ci requéraient leur concours : mais tout préparés qu'ils pussent être à cette fonction, ils n'étaient pas apôtres par vocation, des prêcheurs par état, des volontaires de la prédication évangélique, prêts à s'y livrer, partout où besoin serait, même au péril de leur vie. Surtout il n'y avait pas alors un apostolat organisé, une institution basée sur la pauvreté et le dévouement, approuvée pour enseigner les peuples par la suprême autorité de l'Eglise, tel que fut bientôt l'Ordre de Saint-Dominique; et c'est ce que les Papes ne cessent de faire remarquer, dès le début, dans les lettres de crédit données par eux au saint Patriarche et à ses fils, les Frères-Prêcheurs.

Lors donc que Diego d'Osma se dirigeait vers Montpellier avec l'intention de rentrer dans son diocèse, la divine Providence veillait, elle, dit le B. Jourdain, qui, déjà plusieurs fois, lui avait fait abandonner plus d'un projet excellent pour un but meilleur : et ce but, quel était-il? préparer les voies à saint Dominique, en le couvrant du double prestige de son caractère épiscopal et de ses vertus; aussi, lorsque le saint a pris pied, pour ainsi dire, et qu'il a jeté les fondements du monastère de Prouille, l'évêque disparaît et meurt bientôt : les abbés de Cîteaux se

retirent, Dominique reste seul à la tête de la grande œuvre d evangélisation pour laquelle il a été prédestiné.

« II advint donc, écrit Pierre de Vaux-Cernay (1), qu'à son retour de la cour pontificale, l'évêque d'Osma, homme magnifique et digne d'être magnifiquement exalté, rencontra à Montpellier le vénérable abbé de Cîteaux, et les frères Pierre et Raoul, légats du siège apostolique, lesquels, par lassitude et dégoiît, voulaient renoncer au mandat que le Pape leur avait imposé. » Cependant, comme ils hésitaient à prendre un parti aussi grave, ils avaient, pour s'éclairer, réuni, à Montpellier même, les évêques, les prélats de la contrée et les abbés cisterciens qu'Arnald Amalric avait amenés en Languedoc l'année précédente, sur la demande d'Innocent III.

Aux portes de Montpellier, sur la route qui conduisait de la vallée du Rhône en Espagne, et séparé delà ville par le Lez, s'élève de nos jours le gracieux village de Castelnau, jadis domaine familial de l'un des légats, le Bienheureux Pierre. D'autre part, sur l'une des collines i qui domine le Lez, en face de Montpellier, était jadis Substantion, où l'évêque de Maguelone eut longtemps sa résidence ("2). Le bourg de Castelnau convenait donc admirablement à la réunion projetée par les légats, et l'on pouvait y délibérer en paix et sécurité, sous la double ■ protection de l'évêque Guillelm d'Autignac et des sei-, gneurs de Castelnau (3). On ignore les noms des prélats et des évêques qui assistèrent à cette assemblée conciliaire.!

(1) Ce moine cistercien, Pierre de Vaux-Cernay, fut de bonne lieure, en Pnwence et en Languedoc, le compagnon de son Abbé, dont il apprit })eaucoup de faits qu'il relate dans son Histoire des Albigecis, Paul Meyer, dans sa traduction du Débat d'Isarn, l'ap pelle un auteur généralement bien informé. C'est lui que nous suivons de préférence dans ce récit.

(2) Ce ne fut qu'au seizième siècle que l'évêché de Maguelone fut transféré à Montpellier.

(3) Nous avons puisé ces renseignements dans un travail impor tant sur Castelnau de M. l'abbé Lévis, curé de cette paroisse.

La province ecclésiastique d'Arles dut les fournir presque tous. Le siège de Toulouse était vacant ; l'évéque de Béziers venait d'être déposé, le Pape avait ordonné de suspendre l'évéque d'Agde; et l'archevêque de Narbonne, qui avait appelé des mesures disciplinaires prises contre lui par les légats, n'aurait eu garde de paraître à une réunion dont ils étaient les instigateurs et les présidents de droit. Devant cette assemblée sympathique et dévouée à la cause de la foi, Arnald prend la parole et expose les perplexités et les angoisses qu'ils éprouvent, lui et ses deux collègues. Nous n'obtenons, dit-il avec douleur, dans nos prédications, que peu ou pas de fruits. Chaque fois que nous voulons enseigner les hérétiques , ceux-ci nous objectent la vie défectueuse des clercs ; amendez , corrigez leur conduite, nous répondent-ils : si vous ne le voulez pas, abstenez-vous de nous prêcher. Que faire ? continue l'abbé de Cîteaux, donner au Souverain Pontife notre démission collective ! Nous retirer, mais les inten- ' lions du Pape sont formelles. Continuer une œuvre jusqu'ici stérile? Nous y consentons, mais quels moyens employer pour réussir ?

Au milieu de ces graves délibérations, tout à coup un bruit circule : l'évéque d'Osma, regagnant l'Espagne, s'est arrêté à Castelnau. A cette nouvelle, la joie est dans tous les cœurs. Diego est connu de la chrétienté tout 'entière. « C'est un homme juste, de grande maturité, et zélé pour la cause de la foi. » On se hâte de l'inviter à prendre part aux délibérations. Il entre dans la salle du concile, accompagné de son fidèle sous-prieur, le B, Dominique, et ils sontaccueillis avec respect et honneur. Arnald Almaricleur expose le dessein qu'il a formé de renoncera son ingrate mission. « Diego, remarque le B. Jourdain, en I homme prudent et expert dans les voies divines, avant d'émettre son avis, s'informe des rites et des mœurs de la secte albigeoise ; on lui dit de quelles industries se servent

les hérétiques pour séduire les âmes, la nature de leurs prédications, comment ils feignent une sainteté qu'ils n'ont pas. Alors, considérant le luxe des vêtements et des montures, les dépenses excessives des prélats : a Je ne pensepas. ô mes frères^ s'écrie-t-il, qu'il faille vous y prendre ainsi. Il est impossible, ce me semble, de reconquérir à la vérité, uniquement par des paroles, des hommes qui aux paroles préfèrent des exemples et des actes. Voyez-les : c'est par les apparences trompeuses de la pauvreté el des dehors d'austérité qu'ils persuadent les simples. Si vous allez leur offrir le spectacle d'une vie toute différente, vous édifierez peu, vous détruirez beaucoup probablement, et ils ne vous écouteront pas. Un clou se repousse par un autre clou, triomphez d'une sainteté menteuse par une religion vraie. C'est par l'huniilité que l'orgueil des faux apôtres peut être confondu. Paul fut contraint de faire l'insensé en révélant sa vertu, ses austérités, les périls de sa vie, afin de combattre avec succès la jactance de ceux qui se glorifiaient du mérite de leurs œuvres. » Les membres de l'assemblée lui répondent : Père très bon, quel conseil nous donnez-vous donc ? Et lui : Faites ce que vous me verrez faire. Aussitôt l'esprit divin descend sur lui et le saisit ; appelant les gens de sa suite, il les renvoie en Espagne avec ses équipages, et ne gardant avec lui qu'un petit nombre de clercs, il déclare hautement son dessein de demeurer en cstte terre pour propager la foi de Jésus- Christ : il retient également le sous-prieur Dominique i qu'il estimait et qu'il aimait d'une tendre dilection. « Ce Dominique, poursuit le B, Jourdain, est le premier instituteur et Père de l'Ordre des Prêcheurs. A partir de ce moment, il ne fut plus appelé sous-prieur, mais Frère Dominique, et en vérité le Seigneur l'a gardé dans l'innocence, et lui, par toute vertu, a gardé la volonté de Dieu. » Selon Pierre de Vaux-Cernay et Constantin d'Orictc, l'évoque Diego aurait ajouté : « A l'imitation du

bon Maître, commencez par faire, puis enseignez ; allez à pied, sans or ni argent, gardant en tout la forme de la vie apostolique ; comme David contre Goliath, marchez avec une simple fronde et un bâton, et prêchez en pauvres le Christ pauvre. » Touchés de ces conseils, animés par un tel exemple, les légats, conclut le B. Jourdain, y acquiescèrent sur-le-champ.

Le cistercien Pierre de Vaux-Cernay, mieux renseigne que le B.Jourdain, donne à entendre que le conseil de Diego ne fût pas adopté sans quelques hésitations. Les prélats, estimant qu'une telle nouveauté pouvait les compromettre, ne voulurent point prendre l'engagement de suivre les avis de l'évêque d'Osma. « Mais si quelqu'un d'autorisé, dit l'abbé de Citeaux, veut nous précéder dans cette voie, nous le suivrons. » Diego s'offre alors, il congédie toute sa suite, se contentant de son inséparable compagnon, le B. Dominique, et avec Pierre de Castelnau et Raoul de Fontfroide, ils entrent dans Montpellier (1).

(1) Etienne de Bourbon, l'un des premiers religieux du couvent ! de Salnt-Jacqaes de Paris, nous a transmis, dans son traité de « Septem donis Sancti Spiritus, » quelques échos de ce qui se passa dans cette assemblée de Castelnau et des motifs de cette réunion ; on nous saura gré de les reproduire ici : « Je tiens, dit-il, de nos frères de ce temps -là, que les légats et les abbés avaient à îeur > suite des équipages pour porter leur vestiaire et tout ce qui était ■nécessaire à leur vie et qu'ils prêchaient ainsi contre les hérétiques et leurs erreurs. Mais ceux-ci, à rencontre, dans leurs discours, dénonçaient les mauvais e.xemples et l'insolente conduite des catholiques. La corruption des clercs et des religieux était le thème habituel de leurs sermons, de telle sorte que les abbés, remplis de confusion et ne retirant presqu'aucun fruit de leur ministère, finirent par abandonner toute prédication et s'éloigner de cette terre. Les hérétiques leur disaient : ils vont h cheval, et ils vous prêchent le Christ, leur Seigneur, qui allait à pied; ils sont riches, et il était pauvre; honorés, et lui abject et vil, etc. J'ai appris, dit encore le même auteur, de nos frères de Provence qu'en Albigeois, lorsqu'on a convaincu d'erreur les hérétiques par la sainte Écriture et des raisons probantes, ils n'ont pas, pour se défendre et pervertir les simples, d'arguments plus forts que de signaler ce qu'il y a de fâcheux dans la conduite des catholiques, surtout des supérieurs ecclésiastiques, et lorsqu'ils sont à bout de réponses, ils ne manquent pas de

Arnald de son côté se dirige vers Cîtcaux, soit pour assister au chapitre général que l'on devait y célébrer prochainement, soit dans le but de ramener avec lui^ à l'issue du chapitre, d'autres abbés de son Ordre pour l'aider dans le ministère de la prédication. Il réalisa en effet son projet, comme nous le verrons, au printemps de l'année suivante.

Est-il nécessaire d'ajouter qu'en cette circonstance surtout, saint Dominique, qui ne faisait qu'un avec son évêque, pensait, sentait, voulait comme lui, quand il n'était pas son inspirateur toujours écouté, fut heureux d'une détermination si conforme aux plus intimes aspirations de son âme ?

On s'étonnera, peut-être, de l'importance que, de part et d'autre, catholiques et sectaires semblaient attacher à ces déclamations contre la vie des clercs, à ces prétentions d'austérité, de mortification chez les hérétiques. N'est-il pas évident pour nous que le ministre de la parole divine et des sacrements n'est qu'un instrument, et que l'efficacité de la grâce ne saurait dépendre de la vertu et des qualités du canal qui la transmet? En réalité, pour l'hérésie, ce n'était là qu'un prétexte, un mur de protection derrière lequel se cachait le plus abominable système religieux et

recourir à cet expédient : Voyez, disent-ils, ce que sont celui-ci et celui-là! regardez comme ils vivent et comme ils procèder.t! Ce n'est pas certes comme les Anciens, comme Pierre et Paul et les autres apôtres. Etienne de Bourbon cite encore un évêque, qu'il croit à tort être l'évêqiie d'Osma, et qui, venu avec un attirail fastueux prêcher dans une ville du Midi, vit immédiatement les hérétiques s'insurger contre lui. « Comment, disaient-ils à leurs croyants, pouvez-vous croire cet homme et ses semblables. Ils vous annoncent un Christ , humble et pauvre avec tout un appareil de richesse, de bêtes de somme et d'équipages? Nous, nous vous prêchons dans l'humilité, la pauvreté, l'abstinence; ce que nous vous enseignons, nous le pratiquons. » L'évéque, confus, laissa tout cet attirail et, pauvre et pieds nua avec le B. Dominique, il commença à prêcher en cette terre, et ce fut là la cause de l'institution de notre Ordre. Ceci, je l'ai recueilli de la bouche d'anciens Frères qui ont été avec saint Dominique en ces contrées. »

moral que l'on puisse imaginer. D'un côté, on ne voulait, à aucun prix, être démasqué ; de l'autre, on commençait enfin à comprendre, grâce à l'évêque d'Osma et à saint Dominique, que pour refouler l'ennemi dans ses derniers retranchements, arriver au cœur de la place et l'emporter d'assaut, il n'y avait pas d'autre moyen que de renverser ce mur défensif qui dissimulait l'erreur et le vice aux regards superficiels de la foule.

On ignore trop, de nos jours, ce qu'était l'hérésie albigeoise; et comme, cependant, de cette connaissance dépend une intelligence vraie de la mission du B. Dominique et de la grandeur de sa prédestination, qu'on nous permette d'esquisser à grands traits les grossières erreurs et les honteuses pratiques de la secte, avant d'entrer définitivement en campagne avec le saint et son pieux évêque.

Le catharisme (1) n'est qu'une variété de la secte dualiste de Manès, impoitée au onzième siècle de Bulgarie par une femme de Philippopoli : on en constate, pour la première fois, l'existence à Orléans/en l'an 1020. Pendant le cours du onzième siècle, cette erreur se répand dans presque toute l'Europe; et on la trouve, mais encore à l'état de société secrète, en Allemagne, en France et en Italie. Au douzième siècle, elle passe à l'état public par suite de l'incurie de certains évêques qui ferment les yeux

(1) De l'exactitude de ces renseignements sur l'hérésie cathare, nuus avons pour garants des contemporains autorisés, d'accord dans leurs témoignages avec les hérétiques et leurs croyants eux-mêmes déposant devant les juges d'Inquisition. (V. Bibl. nat. Doar, et Bibl. de Toul., enquête de Bernard de Caux, 1245-l2'i6.) Ces contemporains autorisés sont entre autres Pierre de Vaux-Cernay, Guillaume de Puy-Laurcns, chapelain de Raymond VII, comte de Toulou&e, Raynier Sacchoni, jadis chef de la secte avant sa conversion (summa de catharis, etc.), le B. ]\loneta, disciple de saint Dominique {sum. adu. calharos), Luc de Tuy (de hercsi Albig.}, Etienne de Bourbon (de 7 donis s. Spiritus) ; voyez également le Débat d'Izarn> trad. Paul Meyer, Bern Gui Practica Inquisit., etc. etc.

sur ses agissements et de la complicité des scig-iicurs dont elle autorise tous les désordres.

En l'année 1205, pour nous limiter aux provinces du midi de la France (l), théâtre de l'apostolat de saint Dominique, cette hérésie, des rives de l'Adour à celles du Rhône, se développe en toute liberté, principalement dans les places fortifiées du Quercy et de l'Albig-eois.des comtes de Foix, de Béarn, de Comminges, de Toulouse, des vicomtes de Béziers, Carcassonne et Narbonne, même de la seigneurie de Montpellier, en Roussillon, en Cerdagne et dans presque tous les châteaux échelonnés sur le versant français des Pyrénées.

A cette date de 1205, le catharisme forme une sociclé religieuse parfaitement organisée avec ses dogmes, sa morale, ses sacrements, son culte et sa hiérarchie.

Les cathares se disent chrétiens. Ils invoquent Jésus- Christ, se servent du saint Evangile : ils appellent leur Eglise l'Eglise des élus; mais en réalité leur système religieux n'est que le travestissement odieux du catholicisme, qu'ils défigurent pour le détruire plus sûrement.

Cette Eglise cathare, dans son acception la plus large, se compose d'adeptes de deux sortes. Les Parfaits, que l'on nomme aussi bons hommes, bons chrétiens, amis de Dieu, et les Croyants, qui sont pour la secte ce qu'étaient les catéchumènes dans la primitive Eglise ; les Parfaits seuls constituent l'Eglise proprement dite. A l'époque de saint Dominique, dans le Midi, trois dio

(1) Dans les premières années du treizième siècle les Vaudois, donj la secte avait pris naissance à, Lyon, s'étaient déjà mêlés, en l'roJ vcncc et en Lan^medoc, aux cathares albigeois. L'auteur de \i nouvelle secte, Tierre Valdo, s'était mis de son chef à prêcher M pauvreté absolue, se servant de l'Evangile en langue vulgaire et, sans mission, il l'expliquait au peuple. Il se fit bientôt de nombreux disciples. Condamnes comme schismatiques par le Concile de Latran, les Vaudois ne tardèrent pas à se confondre avec lea cathares et à en adopter les principales erreurs.

cèses hérétiques ou églises particulières sont établies, l'une pour le Carcasses, une autre pour le Toulousain, une troisième pour l'Albig'eois, Chacune d'elles a ses ministres qui se recrutent dans les rangs des Parfaits. Ce sont l'évêque, le fils majeur ou fils aîné, le fils mineur ou cadet, et le diacre qui a parfois un sous-diacre pour le suppléer,

La fonction de l'évêque est de prêcher, de visiter ses ouailles, Parfaits et Croyants. Il occupe toujours la place d'honneur, et quand il est présent, il préside toutes les réunions et les cérémonies de la secte. Absent, il est suppléé par le fils majeur, et, à défaut de celui-ci, par le fils mineur et, enfin, par le diacre, même en certain cas. par un simple cathare ou une Parfaite.

L'évêque et ses deux assistants, le fils aîné et le fils cadet, résident ordinairement dans les centres les plus importants. Le diacre habite les petites localités, où sa demeure est le rendez-vous des adeptes de l'endroit et des environs, Parfaits et Croyants; il y donne l'hospitalité aux étrangers.

Lorsque l'évêque vient à mourir, le fils mineur ordonne évêque le fils majeur, lequel à son tour ordonne fils majeur le fils mineur, et, enfin, l'assemblée des Parfaits élit un nouveau fils mineur.

Il y a un rit spécial d'ordination pour les ministres et un autre pour l'admission et l'initiation des Parfaits.

Les femmes, comme les hommes, peuvent devenir cathares, mais non les enfants en bas âge.

Tout Parfait est tenu de s'abstenir de manger de la viande, des œufs^ du fromage : il porte un vêtement noir qu'il a reçu au jour de sa profession et extérieurement il vit dans le célibat (1). Il ne doit jamais rester ni manger sans le compagnon qui lui a été assigné; il promet, au jour

(i) La femme cathare, sorte de diaconesse, contractait les mêmes obligations.

de sa réception, do ne pus jurer ni mentir et de ne commettre aucune luxure, ce par quoi il entend le mariage et, une fois reçu, le Parfait ou la Parfaite se sépare de sa famille pour vivre avec un ou plusieurs autres membres de la secte dans une maison particulière. Il n'est pas rare de trouver ainsi séparés le mari et la femme, les parents et les enfants, les Parfaits abandonnant à leur sort ceux des leurs qui sont restés fidèles à leur foi.

Le simple Croyant, pour être admis dans l'intimité des Parfaits et des ministres, pour être initié aux pratiques des cathares et assister à leurs réunions n'est soumis h aucune formalité, ni cérémonie; il suffit qu'il adhère au credo de la secte. Rien dans sa vie privée, comme dans sa vie extérieure, publique, ne le distingu( des catholiques. 11 n'est tenu à aucune des obligations imposées aux Parfaits; il n'a à rendre compte de sa conduite et de ses actes à qui que ce soit; pourvu qu'il croie, il peut vivre à sa guise et comme bon lui semblera.

L'hérésie albigeoise nie qu'il y ait un seul Dieu en trois personnes, et elle le remplace par deux principes suprêmes, deux dieux, dont l'un, essentiellement bon, est le créateur du monde incorruptible et permanent, tandis que lautre, mauvais par nature, est le créateur du monde visible et transitoire, de l'homme par conséquent et des corps matériels; certains appellent Satan le dieu mauvais.

Le Dieu bon avait peuplé le ciel d'anges, créatures saintes composées d'un esprit, d'une ame et d'un corps glorifiés. L'Esprit-Saint, Jésus-Christ, Marie, Adam, l'ar change saint Michel appartiennent à un premier chœur de ces créatures célestes. Depuis, Dieu n'a pas créé d'autres esprits supérieurs.

Or, un jour le dieu mauvais étant parvenu à séduire bon nombre de ces anges, tenta avec leur concours la conquête du ciel. Un grand combat s'ensuivit et, chassé pari

saint Michel, Lucifer entraîna avec lui les vaincus et les enferma dans des corps matériels entièrement mauvais puisqu'ils ont été créés par lui (1).

Le salut pour les anges tombés ainsi sur la terre consiste à être réintég-rés dans leur état primitif, c'est-à-dire, à reprendre leur corps glorifié et avec ce corps rentrer au ciel : mais cette réintégration n'arrivera que pour ceux qui,ajant reçu l'imposition des mains (2), garderont cette grâce ; quant à ceux qui n'auront jamais obtenu cette grâce, et aux enfants morts en bas âge, ils seront fatalement damnés à perpétuité; et de même que la félicité sera égale pour tous les élus, de même tous les damnés brûleront éternellement et endureront une peine identique, qu'ils aient été des enfants d'un jour ou des malfaiteurs endurcis.

Notre-Seigneur Jésus-Christ, la sainte Vierge, saint Joseph, saint Jean l'Evangéliste n'ont eu, d'après cette même doctrine, qu'un corps fantastique ; si Jésus-Christ s'est incarné de cette manière, il n'est ni mort, ni ressuscité réellement, et les miracles qu'on lit dans l'Evangile n'ont été que des miracles apparents.

L'Ancien Testament est l'œuvre de Satan ; les patriarches, les prophètes, Abraham, Jacob, Moïse, Jean-Baptiste ne sont que des anges créés par lui.

Dans la croyance albigeoise la notion du péché est totalement différente de ce qu'enseigne le dogme catholique. Ce n'est pas la transgression délibérée et réfléchie de la volonté de Dieu ou un désordre moral, mais un accident physique. II résulte inévitablement d'un fait purement

(1) Une autre version enseigne que l'esprit d'Adam venu sur terre pour voir l'œuvre de Satan, fat pris par lui et mis dans un corps matériel comme dans une prison. Satan mit un autre esprit dans un corps créé de la même façon, ce fut l'esprit d'Eve. Ils s'unirent et il en sortit l'humanité qui, en définitive, quelle que soit l'opinion adoptée, n'est autre que les légions d'anges déchus renfermés pour leur expiation dans des corps de boue.

(2J Voir ce qu'est cette imposition des mains plus loin, page 88,

matériel : l'adhérence à la créature visible. Dès lors plus de responsabilité pour l'âme qui le commet, plus d'obligation de s'en repentir et d'en faire pénitence : rien ne saurait en purifier, sauf l'imposition des mains, mais elle suffît. Les maux et les épreuves de la vie d'ici-bas généreusement supportés ne comptent pas davantage pour l'expiation, et il n'y a pas non plus de purgatoire dans l'autre vie.

La doctrine cathare admet, comme le dogme catholique, deux sortes de péchés, les péchés mortels et les péchés véniels; mais autant que l'on peut en juger, il n'y a de péchés mortels que les suivants : prendre comme nourriture quoi que ce soit qui ait été engendré et soit susceptible d'engendrer à son tour, prêter serment en certains cas, tuer fût-ce le plus vil des animaux et surtout prêcher la croisade. Les autres péchés graves que proscrit la morale ne sont plus pour les cathares que des fautes vénielles ; du moins la doctrine hérétique se tait sur leur degré de gravité.

Les sacrements de l'Eglise ne sont d'aucune utilité pour le salut : on doit les considérer comme des inventions diaboliques, de vaines cérémonies. Il n'y a qu'un seul remède à tout mal : l'imposition des mains, l'unique sacrement du catharisme (1). Aussi tant qu'on ne l'a pas reçue, à quoi bon comprimerses passions ?Pourquoi regretter ses fautes, travailler à se corriger de ses défauts? L'imposition des mains n'est-elle pas là? Pourvu qu'on l'ait reçue, aussitôt après la mort, l'esprit délivré reprend son corps glorieux et retourne au ciel laissant, ici-bas, le corps de péché qui ne ressuscitera jamais.

(1) Si l'imposition des mains est conférée pour créer un ministre, on rappelle ordination ; « baptême do l'esprit ou du feu, si c'est pour introduire dans la secte, et, enfin, consolamenlura si elle est administrée à la mort. Les catholiques appelaient cetlc imposition des mains herelication, et le rit forma, hercticandi, manière d'héréliquer, m

L'imposition des mains opère donc, par sa vertu propre, sans autre disposition requise que la foi en son efficacité; s'il arrive cependant que le ministre ou le Parfait qui a consolé vient à déchoir de la sainteté que l'imposition des mains lui a communiquée à lui-même, le consolé tout aussitôt, f lit- il déjà en possession de la félicité suprême, la perd et est contraint de redescendre ici-bas subir une nouvelle épreuve jusqu'à ce que, au cours de ses transmigrationSj il ait la bonne fortune de recevoir un consolamentum d'un bonhomme dont la solide vertu ne se démente plus. Voilà pourquoi le comte de Toulouse, Raymond VI, se faisait accompagner partout d'hérétiques et d'un livre des Evangiles, afin de pouvoir être consolé authentiquement s'il venait à tomber malade, persuadé d'être, par ce moyen oxpéditif, sauvé sans aucune autre formalité. Pour cette môme raison, dit Pierre de Vaux- Oernay, les Croyants adonnés à l'usure, à la rapine, au parjure, à tous les vices, se livraient à ces désordres avec d'autant plus de sécurité et d'entrainement qu'ils n'en croyaient pas moins s"envoler directement au ciel, pourvu qu'à l'article delà mort le consolaméntum leur en ouvrît les portes. « C'est par ce leurre et cette confiance dans une entièreimpunité, fruit nécessaire de l'imposition des mains, dit encore Etienne de Bourbon, que les hérétiques gagnent à leur Eglise tant de pécheurs désespérés, d'usuriers, d'homicides et de ravisseurs du bien d'autrui ». « Il en est de même, écrit Raynier Sacchoni, (et il les avait vus à l'œuvre), de ceux qui s'affligent de n'avoir pas donné pleine satisfaction à toutes leurs honteuses convoitises avant d'avoir fait profession dans l'hérésie; et c'est la cause pour laquelle de nombreux Croyants ne craignent pas de commettre l'adultère et l'inceste, à tel point que plusieurs, par honte et horreur de ces débauches sans nom, se retirent de leur société. »

Le catharisme condamnait tout culte rendu à Dieu et à

ses saints ; par conséquent, dans la secte, on ne trouvait ni jours fériés, ni dimanclies, ni fêtes, ni temples matériels, ni autels, ni offices, ni prières, ni chants liturgiques. Toute ornementation pieuse, le luminaire, lencens, les saintes images, la croix du Sauveur étaient interdits. Les rites étaient pratiqués et les prédications avaient lieu n'importe où. Dans le Débat d'Izarn, le catholique dit à l'évèque cathare « Tu te garderas bien de prêcher en église ni en place ; tu ne consens à dire ton sermon que dans les halliers, les bois et les buissons. Là sont dam« Domergue, Rainant, Bernadon, Garsens ou Peironnelle qui filent leur quenouille, tout en expliquant l'évangile, ainsi en va-t-il ; ainsi fût-il. L'un tisse, l'autre file, le troisième fait son sermon, racontant comment le diable est l'auteur de toute création, r^

Des cérémonies religieuses du catharisme la plus importante sans contredit, est celle de l'imposition des mains.' Qu'il s'agisse d'ordonner un ministre ou simplement de consacrer un Parfait, voici comment elle se fait : Au premier endroit venu, sur un banc même, celui sur lequel un instant auparavant on était assis, et, s'il n'y a pas de banc, sur un plat couvert d'un linge, on a placé le livre des saints Evangiles que l'on appelle «le Texte. "L'officiant et ses coopérateurs sont tournés vers l'assemblée composée indistinctement de Parfaits et de Croyants. Celui qui va être ordonné, baptisé ou consolé, s'approche, s'il le peut, et se tient debout. On lui pose les mains et le livre sacré sur la tête pendant qu'on récite le Pater, puis on lui donne le baiser de paix et dès ce moment il est ministre ou Parfait cathare. Cependant, si c'est le consolamentum ou le baptême qui est conféré, on y prélude par cet interrogatoire : « Ami, si tu veux être des nôtres, il faut que tu renonces à toute la foi deréglisedeRome.» — «J'y renonce, répond le récipiendaire». Le ministre ajoute : «Reçois donc l'Esprit-Saint des mains des bonshommes, » et il

lui souffle sept fois dans la bouche; puis se reprenant: oc Renonces-tu, dit-il, à cette croix que le prêtre t'a faite avec le chrême au baptême sur la poitrine, la tête et les épaules. » — « J'y renonce. » — « Crois-tu que l'eau baptismale opère pour le salut ?» — «Non, répond-il, je ne le crois pas. » — « Renonces-tu au voile que le prêtre t'a posé sur la tête après le baptême? » — « J'y renonce. » L'abjuration terminée, le candidat est invité à promettre par une sorte de profession, comme il a été dit, de ne manger ni œufs, ni viandes, ni fromage, de ne mentir, ni ne jurer, de ne point commettre d'impureté c'est-à-dire engendrer, et enfin, de ne pas prendre de nourriture en l'absence de son compagnon. Quand il a fait ces promesses et reçu l'imposition des mains, on le revêt d'un vêtement noir, et le voici cathare Parfait.

Une autre cérémonie est celle de V Adoration. A certains jours, quand par hasard des Parfaits ou des Parfaites sont venus dans une localité, ou encore, avant de procéder à un consolamentum, les cathares s'asseyent sur un banc et chaque Croyant ou Croyante, l'un après l'autre, s'agenouille et s'incline en disant : t Bons hommes ou bonnes femmes, ou seigneurs {Domini), priez Dieu pour moi pécheur, afin qu'il me fasse bon chrétien et me conduise à bonne fin, «et il recommence ainsi jusqu'à trois fois, mettant entre chacune de ses inclinations un intervalle, de telle sorte qu'il se fait ainsi une procession d'adorateurs pareille à celle qui se pratique le vendredi-saint pour l'adoration de la vraie croix dans les églises catholiques. Cette adoration était une adoration réelle. De là vient cette exclamation dans le Débat d'izarn : « Ces peines, celles de l'enfer. Dieu doit les imposer, les assigner plus encore qu'à aucun diable d'enfer, à vous, hérétiques, car vous vous faites prier et adorer comme Dieu ».

Une autre pratique religieuse est celle du service mensuel auquel tous, Parfaits et Croyants, participaient. Après

la prédication et l'adoration d'usage, sous la présidence du diacre ou de tout autre ministre, en face du livre saint, se faisait chaque mois la confession publique des fautes légères, a Pendant que l'assistance est prosternée le front contre terre, quelqu'un parlant au nom de tous, dit à haute voix : Nous venons devant Dieu et devant vous confesser nos fautes, car nous avons beaucoup péché en paroles, en œuvres, par le regard et la pensée, » et on se séparait (1).

Enfin chaque jour, avant de se mettre à table, les cathares des deux sexes se tenant debout récitaient un Paicr noster, puis le plus ancien d'ordre ou de profession prenant entre ses mains le pain et le vin disait : Gratia Domini Jesu Christi slt semper cum omnibus nobis : il rompait le pain et le distribuait non seulement aux Parfaits, mais aux Croyants, qu'ils fussent voleurs, adultères et homicides, écrit Raynier Sacchoni ; car entre ministres, Croyants et Parfaits, hommes et femmes, c'est un pêlemêle absolument libre, une entière promiscuité de vie et de rapports.

Le cathare, enfin, s'attache à en imposer aux masses par ses apparences d'austérité, ses abstinences et ses jeûnes et il s'en prévaut contre l'Eglise. Ce n'est pas qu'il soit désintéressé, personne n'est plus âpre au gain, et s'il n'a' masse pas pour lui, il le fait pour les siens. Aux foires et aux marchés où il se rend, nul n'est plus retors, et quand il a amené un mourant à sa fausse doctrine, il ne manque pas de se faire attribuer quelque legs qu'il réclame ensuite avec insistance.

Hypocrite et dissimulé, il connaît tous les artifices pour séduire les âmes : « Là où il n'est pas connu, dit Luc de Tuy, il fait le dévot, il va aux saints offices avec le peuple pour les mieux discréditer et critiquer. Il se revêt de

(1) Rayn. Sacch. {sum. decatltar.].

dehors pieux, fréquente les sacrements, et promet des merveilles à qui se laissera instruire, et ainsi, il se fait écouter. Rencontre-t-il quelqu'un sans défiance, il lui dit : « Je te conduirai à un tel qui ne ment, ni ne jure, par lui tu pourras sûrement aller au ciel. » Il répand des livres qu'il assure avoir été écrits par le Fils de Dieu, ou des objets religieux, des images grotesques des saints pour en dégoûter les fidèles, fait sur la doctrine catholique des commentaires moqueurs, propose des fables et des paraboles sous lesquelles il déguise les sophismes qu'il veut faire accepter. Quelquefois il se fait passer pour un jongleur de profession et, dans des chansons improvisées, il ridiculise les cérémonies de l'Eglise, les prêtres et les prélats (1). )»

Si dans les discussions publiques on interroge sur la foi l'hérétique cathare ou vaudois, comme il sait qu'il sera vite démasqué, il emploie des expressions sophistiques, des paroles à double sens, des formules évasives et ainsi il donne le change et s'esquive, mais ne se laisse pas convaincre. Du reste, la secte est soumise à la discipline du secret, non seulement à l'égard du dehors, mais même entre cathares. Pour y demeurer fidèles ou pour cacher la connaissance de crimes contre nature, le parjure devient permis (2).

Et maintenant, sera-t-on surpris que de tels agissements, des doctrines semblables, qui ne tendaient à rien moins qu'à tarir les sources de la vie humaine, à désorganiser et détruire la famille et la société, qui encourageaient et favorisaient tous les brigandages, niaientDieu, sa nature, ses attributs,' ses perfections infinies; annulaient, autant qu'elles le pouvaient, la Rédemption ; damnaient les âmes même les plus innocentes, sauvaient les criminelles et les

(1) Luc de Tuy, Et. de Bourbon et Moneta, Disput inter Palarenum et catholicum apnd. D.Martène.

(2j C. f. Danzas, Etudes, t. V, p. 397. — Raynier Sacchoni.

misérables, pour mieux les perdre toutes, qui, enfin, battaient en brèche tout à la fois, et l'autorité de l'Eglise et celle des pouvoirs publics, s'étonnera-t-on que les Papes, les Docteurs les aient qualifiés d'erreurs perverses, de blasphèmes, de poison pernicieux, de lèpre hideuse, de crime de lèse-majesté divine. D'autres ont appelé les sectaires des déprédateurs , des larrons, des meurtriers d'âmes, des renards qui démolissent la vigne du Seigneur et qu'il faut détruire à tout prix ; ils les ont déclarés pires que des incendiaires, dignes eux-mêmes delà peine du feu, ont-ils exagéré?

En l'année 1-2-26, Nuno Sanchez, comte de Roussillon, écrivait à Louis VIII se préparant à la croisade contre les Albigeois : « En qualité de fidèle vassal nous sommes tenu de vous servir, surtout en ce qui est du salut de notre âme. Nous mettons donc à votre disposition notre personne, nos hommes et nos terres afin d'extirper les ennemis de la foi, de venger les injures faites au Sauveur et de promouvoir la cause de Celui qui nous a racheté de son sang précieux (1) . » Saint Dominique et Diego d'Osma n'avaient pas la prétention de s'armer ainsi du glai\c matériel; mais en hommes de foi, animés d'une compassion vive et profonde pour l'infortune de tant d'abusés, brûlant d'un zèle dévorant pour la gloire de Dieu et l'honneur de son saint nom, pouvaient-ils rester insensibles quand dans la réunion de Castelnau on les mit en présence de tant de tristesses et d'infamies? et comprend-on, à cette heure, pourrjuoi ils résolurent d'aller à la conquête du Languedoc hérétique, en Chevaliers du Christ, pieds nus, dans la plus extrême pauvreté, et la croix de Jésus à la main ?

(n Teilcf-, Tréaor r/es c/i,t)-/<>.<;. t. IT.