Ermengarde Godolina et Sans Gasc font leur dona

(l) Ces donnés n'étaient autres que les oblats, oblati, de l'Ordre de Saint-Benoit. — Cf. Ducange, aux mots oblati, donati, laudare, laudemium, servicium. — Auguste Molinier, Etude sur Vadministration féodale dans le Midi. — Hist. Lang., t. VII, pp. 13l-?13.

lion, comme il convient, à Dieu d'abord le Seigneur des seigneurs, à la Vierge Marie, dont le sanctuaire est vénéré partout dans le pays, à tous les saints du paradis, à Dominique d'Osma, qu'ils nomment seigneur Dominique et non pas Frère, comme dans l'acte précédent, sans doute par considération pour sa personne et parce qu'il devient leur suzerain. Les membres des deux communautés, au contraire, sont désignés sous le nom de Soeurs et de Frères, non pas qu'on les ait soumis à l'organisation monastique de Fontevrault et de certains Ordres religieux où les deux familles vivaient sous les mêmes observances et dans des habitations collatérales. A Prouille, il y a principalement le cloître des Sœurs, et, à côté, une maison d'apostolat ; les populations édifiées appellent le tout la Ssiinte-Prédication (1), manifestant ainsi la réputation de ferveur et de zèle que l'œuvre de Prouille avait acquise en si peu de mois.

3. — Et maintenant, que donnent Ermengarde et son mari? D'abord leur personne en se faisant les vassaux du monastère, puis la maison (avec toutes ses dépendances) qu'ils possèdent à Villasavary (2), château fort bâti sur un mamelon isolé au milieu de la plaine de Fanjeaux, à trois kilomètres environ de Prouille, enfin un jardin qu'ils tenaient en censive d'un certain Pons Humbert, en un lieu qui portait alors le nom de Terra caplata. Ce lieu serait aujourd'hui Villeneuve-le-Comtal, village situé au sud de Castelnaudary (3).

(1) Probablement pour ce molif, on disait, au treizième siècle, la Prédication de Limoges, la Prédication de Lyon, etc., pour désigner le couvent dominicain établi dans l'une de ces villes.

(*i) Cet endrf^.it ne s'appelait encore, en 1207, que le Vilar.

(3) Un érudit, fort versé dans la connaissance de l'histoire et de la topographie locale, l'abbc Astre, chanoine de Carcassonne, a laissé dans sa famille, à Villepinte, un manuscrit où nous avons lu : Villeneuve-le-Coratal, sur la rive droite d'un ruisseau qui se jette dans le

4. — Or, Villasavary avait, à l'époque qui nous occupe, pour châtelains, deux frères, Vilar et Galard, qui, en qualité de seigneurs du lieu où se trouve la maison des donateurs, ont à intervenir dans l'acte. Ils affranchissent, en effet, Ermengarde et Sans, c'est-à-dire qu'ils les laissent libres de se donner au monastère et ils louent leur donation de Villasavary, c'est-à-dire qu'ils l'approuvent et y consentent sous la réserve d'un droit de quatre deniers à percevoir selon l'usage.

5. — A sept kilomètres de Villasavary et à dix de Prouille est Villepinte (Villapicta, Pictavilla) sur la rive gauche du Fresquel et à l'est de Castelnaudary. Les gens de Villepinte ont conçu, eux aussi, pour saint Dominique et son oeuvre, la plus religieuse sympathie, et ils aiment à approvisionner gratuitement la Sainte-Prédication de céréales, de fromage, d'œufs, de paille, de vendange, de bétail : bœufs, ânes, etc., mais Vilar et Galard, s'ils affranchissent les donateurs, n'en gardent pas moins leur droit d'impôt sur ces aumônes, soit parce qu'ils sont peut-être également châtelains de Villepinte, soit plutôt parce que, pour se rendre à Prouille, il fallait traverser le territoire de Villasavary, et, pour ce faire, il y avait à payer un droit de leude ou de transit. Ici encore le peuple se montre généreux, charitable, accessible aux saints exemples et à un enseignement convaincu et désintéressé ; le seigneur albigeois, lui, escompte ces nobles dispositions et il en profite. Ces détails nous initient pareillement à la vie austère que l'on menait àProuille ; on y était dans une extrême pauvreté et on y pratiquait l'abstinence; aussi n'apporte-t-on, pour la nourriture des

Treboul, portait le nom de Terra copulata, Terra caplata. Ce lieu fut plus tard abandonné comme centre de population et les moines d'Alet construisirent, dans le voisinage, une ville neuve. De là le nom de Villeneuve-le-Comtal, sous lequel, ajouterons-nous, il était connu dès l'année 1245.

Frères et des Sœurs, que du blé, peut-être du blé noir, des œufs et du fromage.

Il nous reste à passer en revue les personnages nommés dans l'acte si intéressant que nous étudions :

Quant à saint Dominique, nous savons ce qu'il a été jusqu'ici; or, « en l'année du Seigneur 1207, écrit Etienne de Salagnac, à la nouvelle de la mort de l'évéque Diego, le légat apostolique, les douze abbés cisterciens et les autres restes pour prêcher dans le Toulousain et l'Albigeois, se retirèrent, ad propria. sunt reversi; seul le bienheureux Dominique demeura avec un petit nombre qui s'associèrent à lui dans le travail d'une infatigable prédication. Aucun de ses compagnons, cependant, ne lui était attaché par le lien des vœux; mais ils le suivaient librement et spontanément, retenus par le mérite de sa sainteté. » « Parmi ces ouvriers de la première heure, dit encore le bienheureux Jourdain, il y avait Guillaume Claret et un certain Frère Dominique, espagnol. » Ce pieux Frère, nommé dans les chroniques tantôt Dominique le Petit, tantôt Dominique de Ségovie, ne quitta pas le bienheureux Père pendant les années de son apostolat dans le midi de la France. Au moment de la dispersion, en 1217, il fut envoyé en Espagne avec Frère Michel d'Uzéro, puis il vint rejoindre saint Dominique à Bologne. Retourné quelque temps après en Espagne, il devint prieur du couvent de Madrid, et ensuite de Ségovie. Les historiens primitifs racontent de lui des traits d'une admirable vertu. Il mourut en odeur de sainteté (1).

Les Sœurs étaient celles dont nous avons donné les noms à la fin de notre Introduction.

Les Gasc et les God étaient des familles importantes de

(1) B. Jourdain. — Gérard de Frachct, Vies des Frères. — Etienne de Bourbon, De Septo.m donis, — Tliomas de Catimpré, Bonuîn univ. de apibus; Bernard Gui, etc.

la région. Nous verrons prochainement la femme d'un W. Gasc réconciliée de l'hérésie par saint Dominique; un R. God, bayle de Vealmorés, est témoin dans un acte de 1214. Nos donateurs étaient-ils de Villasavary ou de Villepinte? Que devinrent-ils ensuite? Nous n'avons pu le découvrir.

Les châtelains de Villasavary furent, jusqu'à la fin, des croyants fanatiques du catharisme. Si, en cette circonstance, ils approuvèrent les libéralités de leurs subordonnés, ce fut évidemment par respect humain ou par intérêt; car, pendant la guerre contre les Albigeois, ils furent faidits et durent se réfugier sur les terres des comtes de Toulouse et de Foix et combattre dans leurs armées, puisqu'en 1219 un seigneur Eudes était châtelain du Vilar (1).

Lorsque Raymond VIT, en 1229, fit sa paix avec l'Eglise, Galard du Vilar figura parmi les chevaliers de Fanjeaux qui, à cette occasion, reconnurent au comte ses droits sur ce château et lui prêtèrent serment de fidélité (2), « mais, remarque Guillaume Pelisso, alors que l'Eglise croyait avoir la paix en cette contrée, les hérétiques et leurs Croyants s'armèrent encore plus et usèrent de nombreux artifices contre elle et contre les catholiques, de telle sorte qu'ils firent beaucoup plus de mal que du temps de la guerre (3). » De fait, vers l'année 1235, la femme de Galard, malade à Fanjeaux, dans la maison d'Hugues de Durfort, est visitée par des hérétiques qui lui donnent le consolamentum et les deux frères, Galard et Vilar, sont présents. A quelque temps de là, ils adorent deux]autres hérétiques qu'ils rencontrent dans un bois (4). Le bienheureux Guillaume

(1) Voir plus loin la donation d'Eudes, seigneur du Vilar.

(2) Arch. nai., J. J. XIX.

(3) Chronique de Guillaume Pelisso, éd. Douais.

(4) Doat, t. XXIII, p. 108. — Bibl. de Toulouse, Confessiones vas. 155, £• 154-155.

Arnaud vient (de 1237 à 1239) à Fanjeaux faire, sur l'hérésie et ses agissements, l'enquête prescrite par autorité apostolique : les deux frères comparaissent et promettent de s'amender (1) ; mais, en 1242, la veille de l'Ascension, Guillaume Arnaud et ses collègues sont massacrés à Avignonet, en haine de la foi, et au même temps on trouve, à la Force de Malagodas près de Mirepoix, Galard et Vilar fréquentant et adorant le diacre cathare Bernard de Merville et son compagnon. La reine Blanche exige-t-elle réparation du meurtre des inquisiteurs, bientôt, à la requête du comte de Toulouse, Galard, ainsi que tous les chevaliers et seigneurs du pays, renouvellent leur serment de fidélité au roi et à l'Eglise et ils jurent sur les saints Evangiles « qu'ils aideront l'Eglise contre les Croyants, les receleurs d'hérétiques et contre tous ceux qui seront contraires à l'Eglise pour cause d'hérésie ou d'excommunication (2). »

Quant à Vilar, sans doute plus compromis que son frère, appelé, le 12 mai 1243, à comparaître devant les inquisiteurs Frères Ferrier et Garin, il avoue qu'à diverses reprises, dans les dix dernières années, il a fréquenté, à Fanjeaux et ailleurs, des chefs hérétiques, qu'il a assisté àl'hérétication de sa belle-sœur et qu'à la fête de Noël 1242, après avoir promis trois ans auparavant au bienheureux Guillaume Arnaud de ne plus avoir de rapports avec aucun membre de la secte, il a donné l'hospitalité pendant huit jours à un hérétique condamné (3). Tels furent les châtelains de Villasavary, qui, en 1207, louaient la donation d'Ermengarde Godolina et de son mari.

Nous ne savons rien de Pierre Martel, de Raymond Capelet, de Bernard Arnaud, de Pons Humbert, de P. Le-

(1) Ibid.

(2) Hist. Languedoc, t. VIII. p. 1115.

(3) Doat, t. XXIII, f 102.

maître, mentionnés dans l'acte du mois d'août 1207. Hugues de Rieux et W. Isarn de Prouilleont été vus, en 1204, par Bérenger de Lavelanet, chez Guilabert de Castres, écoutant ses sermons et l'adorant; mais, depuis que saint Dominique a fondé Prouille, nous ne les avons rencontrés que comme témoins dans des actes en faveur du monastère. Il en est de même de Pierre Sadia et d'En Quatre, qui étaient de Villasavary. Enfin W. de Ollis fractis (1) ne semble avoir été qu'un scribe de village ou d'occasion très peu fort en latinité, si l'on. en juge par les fautes accumulées dans le document qu'il a rédigé probablement séance tenante.

6. — La cérémonie de la donation se fit le 15 août de l'année 1207, en la solennité de l'Assomption de la Très Sainte Vierge. Etienne de Salagnac (2) raconte qu'en 1217, dix ans après, en cette môme fête de l'Assomption, avant de disperser ses frères de par le monde, saint Dominique les réunit à Prouille et qu'à la fin du sermon qu'il fit en cette circonstance, étant revêtu des ornements sacerdotaux, il s'adressa à la foule accourue de toutes parts ; « car, dit Etienne de Salagnac, de temps immémorial Prouille a été un lieu de dévotion en l'honneur de la Bienheureuse Vierge. » C'est alors que le saint fit la prophétie mémorable que le même écrivain rapporte en ces termes : « Depuis plusieurs années je vous ai fait entendre de douces paroles (3). J'ai prêché, j'ai supplié, j'ai pleuré; mais, comme on dit vulgairement dans mon pays : Là où ne vaut la hénédiction, vaudra le bâton ; en espagnol : ou non valsenh agols val bagols. Voici que nous exciterons contre vous les princes et les prélats, et ceux-ci, hélas !

(1) W. de Ollis fractis (des pots cassés). Étrange nom, en vérité !

(2) Et. de Sal., De Quatuor in quibus, etc.

(3) Multis jam annis cantavi vobis dulciter prsedicando.obsecrando , plorando, etc.

convoqueront contre cette terre et nations et peuples, et un grand nombre périra par le glaive; les tours seront détruites, les murailles renversées, et, ô douleur! vous serez réduits en servitude. C'est ainsi que bagols vaudra, c'est-à-dire la force du bâton, là où n'a pas prévalu la douceur. » (c Et tout cela, s'écrie Etienne de Salagnac, nous l'avons vu et nous le voyons encore. »

Que le rapprochement de ces dates : 15 août 1207- 15 août 1217 est instructif et saisissant! Dans l'intervalle de dix années, depuis la donation d'Ermengarde Godolina et de Sans Gasc, les plus graves événements se sont accomplis : le meurtre du légat, Pierre de Castelnau, la croisade contre les Albigeois, le concile de Latran, l'approbation solennelle de l'Ordre par le Pape Honorius III, la mort tragique de Simon de Montfort. Au milieu de tous ces événements, saint Dominique poursuivit son grand dessein au péril de sa vie avec une merveilleuse constance, et lui, qui, en 1207, n'avait que deux ou trois compagnons témoins de la donation précitée, pouvait, le 15 août 1217, en vertu de l'autorité du Souverain-PontifC; envoyer de? Frères-Prêcheurs en Italie, en Espagne, en France, et en laisser à la garde du couvent de Saint-Romain de Toulouse et du sanctuaire de Notre-Dame de Prouille.

Saint Dominique réconcilie et absout de l'hérésie Raimonde, Na Segura, Ermengarde de Mas-Saintes-Puelles, Guillelmine Martin de^ Fanjeaux, Saura de Villeneuve-a- Comtal, P. Martel de Bram et P. Jaule de Saissac.

I, — De Manso sanctarum Puellarum, anno Domini 1245. XIII Kal. julii {i° 22).

Raimunda uxor W.Gasc. testis jurata dixit quod viditpluries hereticos publiée manentes apud Mansum et sunt quinquaginta anni vel circa. Et tune ipsa testis fuit facta heretica et hereticavit eam Ysarnus de Castris et fuit ibi, cum hereticis, heretica induta per duos annos; et postea luit gratis conversa

ad fidem catholicam alibi non vidit hereticos, nec ado-

ravit, nec eorum predicationes audivit, et reconciliavit eam B. Dominicus; sed postea vidit, adoravit et credidit hereticos esse bonos homines et habuit cruces ab episcopo Tholosano ; sed semper portavit cruces coopertas extra domum, etc.

II. — De Manso sanctarum Puellarum, anno Domini 1245. Kal. junii (i° 20).

Na Segura, uxor W. Vitalis, testis jurata dixit quod,

quando erat puella circa decem annos fuit heretica induta ; et stetit heretica bene per quinquennium et postea exivit inde et sunt quadraginta anni; et tune stabant heretici publiée

apud Mansum et Beatus Dominicus reconciliavit ipsam

testem de heresi. Dictus Episcopus Tholosanus dédit ipsi duas criices et, multis diebus, non portavit cruces et, pluribus vicibus^ portavit eas coopcrtas quasi discoopertas, etc.

III. — De Manso sanctarum Puellarum, anno et die qua supra (f 20).

Ermengart, uxor Pétri Boer, testis jurata dixit quod, in domo de Canastre, vidit Hysarnum de Castris et socium ejus hereticos et non recolit si viderit aliquos cum els ; et ipsa testis adoravit eos, et fuithereticata, et dictus Hysarnus hereticavit eam ibi; et tune heretici manebant publice per terram et sunt quadraginta anni vel circa, et reconciliavit eam Beatus Dominicus. Item post reconciliationem tenuit in domo sua Rixendem et sociam ejus hereticas et manserunt ibi per annum vel circa; et W. Vitalis et Na Segura uxor ejus et Companh, mittebant, per ipsam testem, hereticabus panem et Arnaldus Maëstre misit illis unam eminam frumenti et

W. de Canast Bru émit illis hereticabus unum vas olei

et sunt novem anni vel circa, etc

IV. — De Fanojovis, annoDomini 1245-1246, un idus mardi (f" 160I.

Willelma Martina, uxor quondam W. Lombardi, testis jurata..-.. dixit quod, dum erat juvenis, vidit pluries hereticos et hereticas apud Fanum Jovis et pluries dicti heretici dederunt sibi panem et nuces, amore Dei, et pluries ipsa testis portavit canels hereticorum textoribus et adoravit hereticos pluries, sicut ipsi heretici docebant ipsam et sunt quadraginta anni vel circa. Dixit etiam quod predicta fuit confessa fratri Dominico de Ordine Predicatorum et habuit penitentiam ab ipso quod portaret duas cruces a parte ante per duos annos et quod in illis duobus annis non comederet carnes; nisi in dieNatali Domini, Pasche et Pentecostes; et ipsa testis

complevit predictam penitentiam, et habuit litteras de predicta penitentiaab ipso fratre Dominico, et amisit eas quando Fanum Jovis fuit combustum per comitem Montisfortis et postea non vidit hereticos predictos, etc.

V.— De Villa Nova comitali, anno Domini 1246, xvii Kal. maii (f" 143).

Saura, uxor W. Bonet, testis jurata dixit quod dum esset septem annorum fecit se hereticam et stetit heretica induta per très annos et stabat apud Villam novam cum Alazaicia de Cuçuro et sociis suis hereticabus sed nuUum vidit ibi venientem ad dictas hereticas et fuit reconciliata a fratre Dominico de Ordine Predicatorum et sunt quadraginta quinque anni quod fuit reconciliata. Postea non vidit hereticos nisi captos nec credidit eos. Item dixit quod mater ipsius testis fuit heretica, etc