III. Abbaye de Saiht- Florent, pbes Saumur

De même que le cartulaire de Fontevraud, le Livre Noir était conservé avant 1820 dans les archives de Maine-et-Loire; aujour-

d'hui il fait aussi partie de la bibliothèque de sir Th. Phillipps, sous len^ 70.

Il est intitulé Cartularium Sancti Florentii apud Salmurum (anciennement Codex velustarum donationuniy Niger nuncupatus). Au folio 1 recto, on lit, en petites capitales àTencre ronge : In hoc corpore continentur antiquorum precepta regum Ludovici^ Pipini, Karoli Calviy de abbatia 5. Florentii Glonnensis cœnobii seu de alio cœnobio quod constructum est in loco qui dicitur Salmurus, a Teutbaldo comité.

C'est un in-folio ayant en hautenr 0" 31, et en largeur 0" 233. L*écriture est disposée sur deux colonnes dont chacune a 3f lignes.

Il se compose de 141 feuillets en parchemin beau et fort. Les deux derniers sont mutilés. Il manque au 140^ 5 ou 6 lignes dans l'angle inférieur, et au 141® la 2® colonne du recto, ce qui rend incomplète la dernière pièce du cartulaire; heureusement on en trouve le texte en entier dans le Livre d'Argent' (fol. 53) et dans le Livre Rouge (fol. 24) (charte de Henri II , roi d'Angleterre et comte d'Anjou). Antérieurement au foliotage, qui remonte au XV" siècle, il existait entre le 8® et le 9* feuillet une lacune qu'on peut remplir à l'aide du rôle de Tonraine * (charte 9).

La plus grande partie des chartes a été copiée vers le milieu du XP siècle, 1040-1060. Postérieurement et à différentes époques, diverses mains y ont transcrit, sur les feuillets laissés en blanc par Técrivain primitif, les actes d'une datepluâ récente. Les plus modernes se trouvent aux folios 34 recto et verso, 140 verso et 141 recto.

Elles sont au nombre de 290, du 30 juin 824 à 11 60 environ.

Ce cartulaire était jadis relié en bois couvert de cuir noir, ce qui l'a fait nommer le Livre noir (Codex niger, ) pour le distinguer des antres cartulaires de la même abbaye : Livre blanc. Livre d'argent , Livre rouge. Afin de dissimuler sa sortie des archives de Maine-et-Loire, l'individu qui Ta volé y a laissé la reliure, après en avoir enlevé le corps du manuscrit. Sir Thomas Phillipp's, le considérant avec raison comme l'un de ses plus précieux volumes et de ceux qui ont fait naître chez lui la passion des manuscrits , à laquelle il a consacré tant de soins,

1. Tous ces manuscrils existent dans les archives du département de Maine-et- Loire. V. Archives d* Anjou, ^ol I et Catalogite des cartulaires des Archives départementales.

de temps et d'argent, lui a donné une reliure magnifique, en maroquin rouge doré et gaufré, garnie à Tintérieur de tabis.

L'écriture est partout très-belle, sauf aux deux derniers feuillets, oti elle est courue et peu soignée, circonstance qu'aggravent encore l'usure, les taches et la mutilation du parchemin.

Les chartes sont en général précédées d'une analyse ou d'un titre en rubrique. Les initiales de chaque pièce sont aussi généralement en rouge et d*assez forte dimension. Celle de la première charte est surtout belle et soignée.

Les copistes ont reproduit, en fac-similé, les chrismes, monogrammes et croix; môme les notes tironiennes des actes originaux qu'ils avaient sous les yeux. Dans la partie ancienne du manuscrit, les souscriptions sont en lettres plus fines. A partir du folio 8, il 7 a aussi en rubrique des titres courants, qui désignent Tauteur^de la charte, le pays ou la localité auxquels elle se rapporte ; quelquefois en encre noire, soulignés ou non en ronge. Aprte le folio 67, ils deviennent plus rares, surtout en rubrique. On voit au bas du verso des folios 67, 75, 83, 91, 99, 102 et 1 10, le numérotage par qûaterniers, depuis X jusqu'à XYL Il n'y a pas de réclame au verso des feuillets.

Des notes écrites en marge des chartes, soit par dom Huynes, soit par d'autres religieux de Saint-Florent, et même par M. Guémas, l'un de mes prédécesseurs aux archives de Maine-et-Loire, ont été assez grossièrement effacées.

Ce manuscrit offre, dans sa partie la plus ancienne, un spécimen bien curieux de l'art musical au moyen âge. Les VersicuU de eversione moniisterii 5. Florentii^ copiés aux folios 6, 7 et 8, ont leurs premiers couplets notés, et sans aucun doute la musique est contemporaine des paroles , qui remontent an milieu du IX siècle. Dom Pitra, bénédictin de Solesmes, et avant loi mon ami et confrère M. André Salmon , de Tours, ont calqué les strophes notées. Quelques extraits du texte ont été publiés, d'après la copie de dom Huynes. {Hist. Mss. de SainUFlorent^ fol. 31 , aux arch. de Maine-et-Loire.) La collation sur le Livre ;Noir m'a permis de compléter et de corriger ce texte.

La copie des chartes du Livre Noir n'a pas été faite par moi seul. Au mois d'août 1849, M. André Salnion, pendant un premier séjour à Middle-Hill, avait transcrit les pièces qui lui avaient paru se rapporter à l'histoire des serfs et à celle de la Touraine, en tout 62 chartes. Vers le même temps, dom Pitra,

enthoosia&mé par Taspect et rimportauce d*an docament sur lequel j'avais le premier attiré l'attention {Archives d'Anjou^ vol. 1 , pages 227 et suivantes), et encouragé par sir Th. Pbillipp^s, forma le projet de le publier dans son Spicilegium Solismense. Mais, prenant pour bons tons les textes , manuscrits ou imprimés , des pièces que j'avais retrouvées, il ne s'occupa que de celles dont je n'avais fait aucune mention , en cherchant à reconstituer le Livre Noir; encore en laissa-t-il échapper quelques-unes. Ayant appris par les journaux ses projets à l'égard du Codex Niger , je me rendis à Solesmes, emportant toutes les copies de chartes faites d'après les textes trouvés à la préfecture et dans la collection de dom Housseau (à la Bibliothèque impériale), ainsi que celles dans lesquelles j'avais complètement reproduit le travail de M. Salmon. En entrant dans Tabbaye, je pensais qu'il me resterait fort peu de chose à faire sur le manuHcrit dont la communication m'avait été offerte par sir Th. Phillîpp's, à la demande de M. Salmon. Bientôt, en conférant mes textes avec ceux de dom Pitra , je pus reconnaître , et lui faire reconnaître aussi, qu'il s'était un peu avancé en annonçant une publication pour laquelle il lui manquait de nombreux éléments. Nous examinâmes ensemble, et je relevai toutes les pièces qu'il avait copiées in extenso, ainsi que M. Salmon; et je me décidai à limiter mon travail sur le cartulaire à la collation des textes que j'avais découverts, ainsi qu'à la copie de ceux qui nous manquaient même après ce rapprochement. Les chartes imprimées par D. D. Martène, Lobineau et autres, devaient être comprises dans cette transcription. Ce parti avait pour résultat de mettre en évidence la coopération très-importapte de mes devanciers à Middie-Hill, de me dispenser d'emporter un surcroît de papiers, dont ma malle était déjà assez remplie, et enfin de me permettre de consacrer au cartulaire de Fontevraud le temps que j'aurais dépensé sur le Livre Noir. Les choses se passèrent comme nous en étions convenus dom Pitra et moi, et avec tous les avantages que je m'en étais promis. Toutefois, en copiant, au mois de novembre 1850, les chartes transcrites par l'infatigable et savant bénédictin, je constatai qu*il s'était trompé en me disant qu'il avait dans son entier la charte 168^ (folio 82), dont il n a guère pris qu'un extrait. Comme il faut tout dire aussi, j'éprouvai un vif regret que dans ses copies il ne se fût pas toujours astreint n suivre, comme M. Salmon et moi l'a^vons fait, l'orthographe

originale. Au fond, ces défectuosités sont fort minimes et par trop scrupuleuses : j'ai dû les signaler, quelle que fût leur portée.

Nous sommes en désacord, dom Pitra et moi , sur le nombre des chartes du Livre Noir. Il en compte 300, et moi seulement 290, parce que j*ai mis sous un seul N^ de petites notices placées sous une rubrique commune : par exemple mon N® 90, que dom Pitra divise en 9 articles. Après un examen approfondi, j*ai cru devoir persister dans mon système, d'autant plus que dom Pitra Ta suivi lui-même pour les pièces que j'ai cotées 138, 159 et autres.

En résumé, voici la part de chacun dans la copie des 290 pièces du Livre Noir qui est déposée aux archives de Maine-et-Loire, et reliée dans Tancienne couverture du manuscrit original :

M. Sa! mon, 62 pièces;

Dom Pitra, 78 id. ;

M. Marchegaj ^ 34 copies et 52 collations faites sur le cartulaire.

64 autres pièces , transcrites antérieurement d'après les originaux conservés à la préfecture, n'ont donné lieu qu'à un rapprochementv pour constater leur identité.