V. Abbaye de Saint-Nicolas d'Angers

Prieuré de Saint-Nicolas de Spalding, diocèse de Lincoln , en Angleterre.

Musée britannique , Mss. Fonds Harley, n'' 742.

Registrum prioratûs de Spalding; partes IV et V.

Petit in-folio en parchemin de 352 feuillets : lY* partie 1-319; V® 320-352. Dans le foliotage moderne, on a compris plusieurs originaux intercalés. L'écriture appartient à la fin du quatorzième siècle pour le cartulaire , et au commencement du quinzième pour les additions.

La cinquième partie contient 90 chartes.

La quatrième en renferme un si grand nombre , qn*il ne m'a pas été possible de les compter. II doit y en avoir de 1100 à 1200, ce qui forme un total d'enyiron 1,250 pièces, de l'année 1140 environ, au conunencement du quinzième siècle.

Magnifique mannscrit. Bonne écriture, en pleine page, dont chacune a de 36 à 38 lignes. En tète de la quatrième partie se trouve une table analytique des diverses divisions suivant lesquelles les chartes ont été groupées. Une analyse en rubrique précède chaque pièce, du moins pour le cartulaire proprement dit.

La plus ancienne paraît être une charte du roi Henri P% ainsi datée : Teste Nigeïlo de Albiniaco, apud Wodestok, et concernant les marais de Spalding. Il n'y est pas question de l'abbé ni des moines de Saint-Nicolas d'Angers. On la trouve au folio VIII de la quatrième partie. J'ai copié au même feuillet une charte de son petit-fils Richard Cœur de lion , contenant restitution à l'abbé de Saint-Nicolas d'Angers et au prieur de Spalding de la terre dudit Spalding , telle qu elle leur avait été donnée par son aïeul susdit. La charte originale, datée du 15 novembre 1" année de son règne, fut confirmée et innovée le 24 janvier, 10® année de son règne, et reçut le nouveau sceau du monarque, adopté pour remplacer celui qu'il avait perdu pendant sa captivité en Allemagne. La plupart des titres se rapportent au quatorzième siècle, et on y remarque notamment de nombreuses lettres des rois d'Angleterre, entre autres des Edouard. On voit aussi une certaine quantité de pièces du treizième siècle, datées en général de l'année du roi et de celle du prieur. Il y est rarement parlé de l'abbé de Saint-Nicolas, qui intervient cependant, en la 10"® année du roi (Edouard) dans le partage des marais de Spalding en deux sections : Kestevene pour le prieuré ; Hoiland pour les usagers. (Voir fol. 10, recto.)

Le prieuré de Spalding était très- riche et important. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir, dans le Monasticon Anglicanum (nouvelle édition, tome 3, page 211), les documents historiques et domaniaux qui sont parvenus jusqu'à nous.

J'ai vu, dans le manuscrit de Harley sous le n** 743, qui suit immédiatement celui du cartulaire décrit plus haut, un terrier, contenant lui-même plusieurs chartes; mais le temps m'a manqué pour rechercher les trois autres registres ou cartulaires qui ont appartenu à Maurice Johnson , et surtout le précieux et vo-

lumineux carlulaire conservé au Collège de Caius^ à Cambridge, avec une chronique dans le manuscrit de laquelle sont aussi copiées des chartes de diverses époques. Ces deux derniers documents ne peuvent manquer d'offrir des particularités relatives à l'histoire d'Anjou, et, en se présentant au collège de Caius avant les vacances , on aurait toutes facilités pour les compulser. A Cambridge on n'est pas moins bienveillant qu'à Oxford pour les paléographes français.

Le Monasticon Angîicanum renvoie aussi au volume XXV des manuscrits de Dodesworth , à la bibliothèque Bodléienne, à Oxford. Je n y ai trouvé, page 12, qu'une charte du roi Jean sans Terre, imprimée dans les Rotuli chartarum, recueil dans lequel on trouve aussi un autre acte du même prince concernant le prieuré de Spalding. (Voir pages 47 et 55.)

On trouve, en outre, de nombreuses copies an Musée Britannique, Mss. de Cole, vol. 43, pages9l-457, et vol. 44, page82l4, 215,316, 347, 357, etc.