PAR M. E. DUMOULIN

de Paris, et qui doit, dit-on, se présenter sous un nom supposé. De plus, le comique le transforme en auteur, lui donne un rouleau de papier blanc, qui est humblement présenté au président du comité, lequel, à la recommandation de son camarade, promet sa protection à cette œuvre nouvelle. Il s'engage même à lire le prétendu manuscrit ; il soutient bientôt qu'il l'a lu en effet, et il s'épuise en éloges sur la pièce de l'auteur inconnu , qui l'a invité à diner pour le lendemain.

D'une autre part se trouve un jeune lord auquel le hasard a procuré la connaissance d'une baroni\e, veuve et séduisante, dont il s'est subitement épris et qu'il veut épouser. Cette baronne est une soubrette que l'Anglais reconnaît en la voyant sur la scène.

Il faut encore ajouter à ces divers personnages une autre actrice, qui cherche à pénétrer toutes les intrigues de coulisses : son mari^ le père noble, qui est venu débuter à Paris , qui s'y est fait siffler parce qu'il est mauvais acteur, et qui prétend qu'on ne l'a maltraité qu'à cause de ses opinions ; et enfin le père de l'amoureuse, qui joue les utilités et qui distribue les billets gratis.

3q8 examen critique

Tous ces personnages ont chacun une teinte particulière, parfois originale et comique. Au moment de représenter la pièce du jeune auteur^ une nouvelle intrigue la fait encore retarder. La coquette ne veut plus de son rôle parce qu'il n'est pas aussi brillant que celui de l'amoureuse; le jeune premier refîise le sien parce qu'il y est question de ses cheveux gris. Cependant^ après cent autres difficultés, l'aventure du manuscrit en blanc que M. l'inspecteur menace de publier rend le vieux jeune premier plus docile; les autres acteurs cèdent aussi, et la pièce est jouée enfin et reçoit le plus brillant ac^ cueil. Nous sommes ici au dénouement : selon l'usage y tout s'éclaircit , l'épouseur britannique est furieux d'avoir été pris pour dupe , le cousin des Grandes-Indes renonce à la main de sa cousine, qui se trouve riche de deux cent mille francs , et les deux amans sont unis. Cette jeune personne est un modèle de décence et de vertu; mais l'auteur a mis tant d'adresse dans la peinture de ce caractère neuf au théâtre qu'il a paru naturel. - LesCoMÉDiENS brillent surtout par la vivacité du dialogue, par les traits nombreux dont il est semé,

PAR M. E. DUMOULIN. 3oy

et par une foule de détails comiques. Plus d'un poète renommé se ferait honneur des pensées remarquables y des vers heureux qui abondent dans la pièce de M. Delavigne, dont le front , si jeune encore, est déjà couvert dé palmes académiques et de lauriers noblement cueillis dans le domaine de Molière et de Corneille.

Il y a déjà plus de cinq ans que les Comédiens ont été représentés pour la première fois à Paris; depuis cette époque, ils ont couru l'es départemens^ et partout l'ouvrage a été applaudi, bien qu'il y ait une sorte de spécialité dans les mœurs et les travers des personnages que Fauteur a mis en scène. On peut dire qu'en vieillissant la pièce voit s'augmenter l'estime qu'on lui porte et le succès qu'elle obtient. Il est digne de remarque que le dernier vers des CoMiÉDiENS exprime le vœu de voir un jour assis au rang des quarante immortels le jeune poète que M. Casimir Delavigne a peint avec tant de talent, de charme et de naturel : après avoir fait le tour de l'Europe ,

Que dans un bon fauleuil il dorme à son retour ,

dit Belrose , en parlant de Victor. M. Delavigne a

3io EXAMEN GRinQUE; etc.

réalisé œtte espèce de prédiction. On peut dire qu'il a forcé les portes de l'Académie ; il vient d'être appeléaufauteuilqu'ilsouhaitait à son personnage; mais au lieu d'y dormir, qu'il y veille au contraire y qu'il y médite, qu'il y trouve des inspirations, et la littérature française comptera quelques chefsd'œuvre de plus : la France a droit d'en attendre d'un poète à qui elle doit les Messénieknes, les

VÊPRES SICILIEIfNES, LePaRIA et l'EcOLE DES VIEIL- LARDS.