ACTE II, SCÈNE II

MONTFOUT.

Un tel délassement nuit-il à leur courage?

Je plains l'austérité d'une vertu sauvage, Sans pitié pour les arts , ornemens de la paix , Et dont l'éclat tranquille ennoblit ses bienfaits. Ne peut-on aux exploits qui donnent la victoire Unir le soin plus doux d'en célébrer la gloire ? Cet espoir les excite et plaît à leur fierté , Il enflamme la mienne; oui, la postérité Dira que les enfans des bords de la Durance Ont offert les premiers cette heureuse alliance , Et saura respecter aux mains de ces guerriers Un luth que leur vaillance a couvert de lauriers.

GASTON

Pendant ces jeux trompeurs qu'un vain délire anime , La Sicile murmure et sent trop qu'on l'opprime. Des pontifes divins le pouvoir respecté Plie en se débattant sous notre autorité , Prompte à nous censurer, leur adroite éloquence Ressaisit par degrés sa première influence.

D'un fanatisme ardent le peuple est possédé.

Par les grands soutenu, par leurs conseils guidé , 11 s'essaie* à braver un sceptre qui lui pèse. Il s'agite sans but, il s'irrite, il s'apaise : Cet esprit inquiet , ces vagues mouvemens

44 LES VÊPRES SICIUENNES.

Sont les avant-coureurs de grands évènemens.:

Du nom de Procida souvent il nous menace ;

De ce fier citoyen je redoute l'audace.

Ne peut-il nous tromper par un retour prochain.?

On dit qu'il a juré de venger Conradin ;

On dit...

MONTrORT.

Dans tous les temps la rumeur populaire Excita mes mépris bien plus qi;e ma colère.

Irai-je , recueillant ces discours mensongers , Quand tout semble ti'anquille inventer des dangers ,. Suivre de mers en mers un sujet qui s'exile Pour exhaler sans crainte une haine inutile ? Lui, qu'il ébranle un joug par le temps affermi ! Vain projet ! Lorédan n'est-il pas mon ami ?

J'aime à me reposer sur sa reconnaissance.

Je le plains , si jamais , trompant ma confiance , Il tente... A ce penser puis-je encor m'arrêter? Un faux bruit répandu doit peu m'inquiéter ; Et si nous concevons de plus justes alarmes , Nous sommes tous Français, et nous avons des armes !

GASTON

Eh! que sert là valeur contre la trahison?

Comment se garantir des poignards , du poison , Des complots meurtriers trames dans le silencç ?