ACTE 11, SCÈNE VI

PROCIDA

Qu'a-t-il fait?

LOREDAN.

De ces murs, moji père, il m'a chassé.

Il faut que par sa mort...

PROCIDA

Parlons plus bas ; je t'aîme ; Je suis de tes affronts blessé comme toi-même. Te chasser du palais fondé par tes aïeux !

LOREDAN. V.

Et j'ai pu contenir mes transports furieux !

O despotisme horrible !

LORÉDAN

O joug insupportable !

PROCIDA

Il te traite en esclave...

LORÉDAN

Il me traite en coupable :

Ma honte et mon malheur sont'au comble...

PROCIDA

Mon fils, Voilà depuis seize ans le sort de ton pays ; D'étrangers , de bannis une horde insolente Nous tient, depuis seize ans, sous sa verge sanglante.

56 LES VEPRES SICILIENNES.

Quels affronts ou quels maux nous ont-ils épargnés ?

Où fuir, où reposer nos regards indignés?

Est-il une cité sur ce triste rivage

Que ne désolent pas le meurtre et le pillage ?

La Sicile a perdu ses plus fermes soutiens.

Chaque jour les honneurs, les dignités j les biens,

S*en vont, tout dégouttans du sang de Tinnocence,

Décorer l'injustice , enrichir la licence.

Contré ces forcenés les lois sont sans vigueur;

Le commerce inactif expire de langueur.

Tout un peuple , au travail attaché par la crainte ,

Ranime en gémissant son industrie éteinte;

Il s'épuise à payer leurs plaisirs onéreux;

Rien ne les satisfait, rien n'est sacré pour eux.

Que ne profanent pas leurs mains insatiables?

Des temples dépouillés les trésors vénérables,

Abandonnés en proie à leur cupidité ,

Sont bientôt dévorés par un luxe effronté.

Saint respect des autels, vertus, talens, génie.

Tout meurt dans la contrainte et dans l'ignominie!

O Palerme! ô douleur! déplorable cité,

Où sont tes jours de gloire et de prospérité ?

Le deuil couvre ton front flétri par l'esclavage ;

Je ne reconnais pluâ tes mœurs ni ton langage ;

Les supplices, le rapt et les bannissemens.