ACTE II, SCENE VI. Sy

Ouvrent par cent /chemins la tombe où tu descends ; Et quand tu vas périr, quand ton heure est prochaine, Quand je te vois tomber, expirant sous ta chaîne , Nos meilleurs citoyens ignorent tes malheurs , Et mon fils est l'ami de tes persécuteurs !

LORÉDAN

Votre fils veut combattre, et s'immoler pour elle. Déclarons aux tyrans une guerre éternelle.

Silence!... Tçs projets-sont nobles, ils sont grands : Faisons jusqu'au tombeau la guerre à nos tyrans; Ne la déclarons pas.

LOREDAN.

Je n'ose vous comprendre.

PROCIDA

Bientôt nos oppresseurs du trône vont descendre.

LORÉDAN

Hâtons-nous; loin de moi ces détours superflus: Que chassés de Païenne

PROCIDA

Ils n'en sortiront plus.

Femmes, enfans, vieillards, tous ceux qi^ l'alliance, L'amitié , l'intérêt asservit à la France , •

Confondus avec eux, frappés des mêmes coups.

Suivront dans le cercueil leurs ombres en courroux.

LORÉDAN

Dois-je VOUS croire? 6 ciel! quel horrible mystère ! Vous conspirez leur perte! 6 forfait! vous, mon père?

PROCIDA

Tu frémis... homme faible ! eh ! vaut-il mieux pour nous Dans des. fers étemels vieillir à leurs genoux ? Vaut-il mieux en rampant déshonorer sa vie Que de la prodiguer pour sauver la patrie , Pour briser l'instrument de sa captivité, Lui rendre le «bonheur, ses lois, sa dignité, La venger?

LOR^DAN

Tout mon cœur s^émeut à ce langage !

Mais les assassiner sans pitié , sans courage !

PROCIDA

De la pitié pour-^x? quoi , pour ces inhumains? Fatigués de nos cris, nous ont-ils jamais plaints? D'un pouvoir usurpé leur insolence abuse.

La force est dans leurs mains, triomphons par la ruse . Ce combat comme à nous peut leur être fatal; Égaux sont les périls, le courage est égal.

Qu'un simple citoyen , sans appui que lui-même , ÎDispute à des vainqueurs l'autorité suprême ; Trompant les ennemis dont il marche entouré , De chaque malheureux qu'il fasse un conjuré,