ACTE II, SCÈNE VI. 5g

Quand sa perte dépend d'un seul mot, d'un seul geste, Ferme dans ses desseins , foulant aux pieds le reste , Qu'il offre aux coups du sort un cœur exempt d'effroi; Est-ce un lâche à tes yeux? prononce, et juge-moi. Dis-moi si le guçrrier que le glaive moissonqe Mérite mieux l'honneur dont sa mort le couronne? Il s'immole à ses rois , j'expire pour lé mien. Ah ! que mon sacrifice est plus grand que le sien! La gloire prête un diarme aux horreurs qu'il affronte; Et peut-être demain je meurs chargé de honte , Traîné sur l'échafaud, lentement déchiré ; Et tout ce peuple ingrat pour qui je périrai, S'enivrant du plaisir de compter mes blessures, Viendra, la joie au front, sourire à mes tortures.

LORJSDAir.

Ah! le même tombeau nous recevra tous deux. Notre sang confondu...

PROCIDA

Que dis-tu , malheureux ?

Où m'emporte un courroux dont je ne suisplu^ maître? A ton cœur veux j'ai trop parlé peut-être.

Pourquoi t'c ^^s^ iiis-je aux dangers que je cours? Ne me condamne pas à trembler pour tes jours; Garde-toi d'embrasser, dans l'ardeur de ton zèle , Le dangereux projet que ma voix te révèle; '

6o LES VÊPRES SICILIENNES.

Qu'il meure dans ton seui) j'en demande ta foi ;; Voilà l'unique Bffort que j'exige de toi.

Tu dois, tout ignorer, tu n es pas mon complice ; Tu vivras; que le sort me soit ou non propice, Tu vivr£(s; pour moi seul,. à mes derniers momens, J'ai droit de réclamer l'opprobre et les tourmens; Seul, au fer des bourreaux j'irai porter ma tète...

Il n'est plus ni pitié ni respect qui m'arrête ; Vos timides conseils ne me retiendront pas.

Faut-il frapper? parlée, et «dirigez mon bras.

PROCIDA

Non , tu ne démens pas les héros de ta race, y iens,mon fils, viens,mon sang,que ton père t'embrasse; Espoir de mes vieux jours, viens recueillir des pleurs Que n'ont pu m'arracher dix-huit ans de malheurs... N'hésite plus... suis-moi...

LORÉDAir.

Sans revoir la princesse, Sans l'instruire ? ^

PROCIDA*. <t ega Suis-moi , te dis-je, Ig temps presse.

LORiOAN.

Loin des murs du palais si l'effroi la conduit, Errante , sans secours, dans l'ombre de la nuit...