ACTE III, SCÈNE V

Aux pieds des souverains rampant de cours en cours, Vous avez contre noua mendié leur secours.

PROCIDA

Non, seigneur; mais j'ai vu la Sicile asservie. Avec la liberté j'ai fui de ma patrie.

MOWTFORT.

Aujourd'hui dans son sein qui tous force à rentrer?

PROCIDA

J'ai voulu la revoir avant que d'expirer.

MONTFORT

Quoi ! pour livrer vos mains à d'indignes entraves !

PROCIDA

Pour vivre et mourir libre au milieu des esclaves.

MONTFORT

Vous perdez le respect, vieillard audacieux!

PRO(:iDA.

Je ne sais qui de nous l'a conservé le mieux. J'honore votre rang et le fais sans bassesse ; Mais ne devez«vous rien , seigneur, à ma vieillesse?

MOWTFORT.

Non, traître; je connais votre horrible dessein.

LOR^DAN

Il sait tout !

PROCIDA

Quel est-il?

MONTFORT

De me percer le sein.

PROCIDÀ.

Moi?

MONTFORT

( à Lorédan. )

Toi-même , toi ^eul. Ah ! ce crime est infâme ! Jamais tant de noirceur n'aurait souillé ton ame. On t'osait soupçonner, ma voix t'a défendu.

Que ton accusateur d'un mot soit confondu ; Ta foi me suffira, j'en croirai ta réponse :

. (lui montrant le billet. )

Connais^tu le complot que cet écrit dénonce ?

LORÉDAN

En croiraifje mes yeux? U est trop vrai...

• PROGIOA.

Mon fils !

LORÉDAN

Dans v^s mains ! se peut^-il ?. . . Dieu ! qui vous l'a remis ?

MONTFORT

Quoi'l tu serais l'auteur... ?

LORÉDAN

Parlez... Ah! l'infidèle! Quel prix de mes bienfaits , de mon amour pour elle !

PROCIDA

Insensé! que dis-tu?