ACTE m, SCENE V

LORtoAir.

J'ai dit la vérité.

MOITTFORT.

Ce billet crimineL....

C'est moi qui l'ai dicté.

Du fer sacré des lois tu profanais l'usage :

Tyran j je l'ai saisi pour sortir d'esclavage. Dans un s^ng odieux brûlant de le tremper^ Pour lui rendre l'honneur^ j'ai voulu t'en frapper. Que mon dernier aveu t'éclaire et te délivre Des soupçoQs outrageans où la terreur te livre. J'étais de ce dessein l'auteur et l'instrument ; Mon père l'ignorait, mon père est innocent.

Hélas! j'ai cru servir, en t'arrachant la vie, L'ingrate qui t'adore et qui me sacrilSe ; Elle veut mon trépas, je l'attends sans effroi. Et même de ta main c'est un bienfait pour moi.

(àProcîda.)

Il vous rend l'innocence , il va briser ma chaîne ;

(àlfontforU)

Il assemble sur toi plus d'opprobre et de haine.

Achève , je suis prêt , tu le peux ordonner :

C'est moi qui suis coupable et qu'il faut condamner !

8o LES VEPRES SICILIENNES.

MONTFORT

Malheureux ^ tu te perds ! crois-tu sauver ta gloire Par ce superbe aveu d'une fureur si noire?

LOR]ÉDAN.

Je vous Fai dit, mon cœur ne me reproche rien ; Faites votre devoir, j'ai cru faire le mien.

MOICTFORT.

Tu le veux, j'y consens ! l'État qui me contemple Attend de ma rigueur un effrayant exemple :

Ton inflexible orgueil m'excite à le donner... D'où vient que ma pitié s'obstine à pardonner? Amitié, dont la voix crie au fond de mon ame , Contre toi vainement mon équité réclame !

Que mes jours , s'il le faut , soient encor menacés , Je conserve les siens, qu'il vive, c'est assez : Celui que j'ai chéri, que j'ai nonmié mon frère , Ne saurait dépouiller ce sacré caractère.

( à Lorédan , qui veut l*mterroiiipre. )

N'espérez plus, seigneur, rallumer mon courroux; Écoutez-moi , je veux vous sauver malgré vous. Apprenant vos fureurs, le roi dans sa justice Doit sans dpute au forfait égaler le supplice. Ce soir, sur un esquif abandonnant ces bords , Dérobez votre tête à ses premiers transports.