PROLOGUE

DALLAIWVAL.

Il on pas... Une congédie n'est pas un libelle , et nous garderons les égards et les ménagemens...

DERVILLE

J'entends Que ne le disiez- vous de suite? C'est

une satire où nous nous ferons des complimens...

DALLAINVAL.

Encore moins !... C'est pour le coup qu'on s'égaierait à nos dépens...

DERVILLE

Eh bien, morbleu! que direz- vous donc ?

DALLAINVAL.

Eh mais... la vérité!... un tableau fidèle doit tout peindre... le bon et le mauvais côté. Chez nous aussi il est de rares vertus et d'estimables qualités, et vous le savez de reste ; tel , que le public applaudit comme homme de talent , nous l'estimons comme honnête homme, nous qui le connaissons mieux. On parle de nos rivalités , mais on ne dit pas que toutes rivalités cessent dès qu'il faut secourir un camarade... que l'on nous a vus contribuer de nos soins, de nos efforts, de nos faibles talens, pour payer la dette de l'amitié, et prouver qu'aux jours du malheur les artistes sont tous frères entre eux comme lés arts qu'ils cultivent..^

i42 PROLOGUE.

DER VILLE

A la bonne heure ! Si toute la pièce est ainsi , je pense comme vous qu'on a raison de la donner, et ce soir je vous réponds que je ne céderai à personne ma place au balcon.

DALLAmVAL.

Un instant... Je ne prétends pas non plus dissimuler nos côtés faibles f Nous avons bien aussi nos petits travers j et au fait , quand toutes les classes de la société ont leurs ridicules... je ne vois pas pourquoi nous n'aurions pas aussi les nôtres ; pourquoi Ton voudrait établir pour nous une loi d'exception. Dieu merci , il n'y a plus dans l'État de corps privilégié!.... aussi je ne vous cache pas qu'il pourrait bien être question dans la pièce nouvelle de nos petits démêlés , de nos prétentions dramatiques , de nos tournées départementales.

DERVILLE

Comment, vous parlez de tournées départementales et d'artistes voyageurs ?

DALLAIWVAL.

Sans doute.

DERVILLE

Des couronnes de province?... et des petits vers de l'endroit?...