ACTE I, SCENE II

Dans ces nuits de délire, oîi je pouvais du moins Au profit de mes pleurs tourner un fol usage , Et soUs un masque enfin reposer mon visage.

FERNANDO

Je ne plaignais que moi !

Mon malheur fut plus grand :

J'ai tenu sur mon sein mon époux expirant.

Tremblante à son chevet, de remords poursuivie, Je ranimais en vain les restes de sa vie.

Je croyais, quand sur lui mes yeux voyaient peser Un sommeil convulsif qui semblait m'accuser« Qu'un avis du cercueil , qu'un rêve , que Dieu même Lui dénonçait mon crime à son heure suprême; Et que de fois alors je pris pour mon arrêt Les accens étouffés que sa voix murmurait !

Comment peindre le doute où flottaient mes pensées, Quand ma main , en passant sur ses lèvres glacées , Interrogeait leur souffle, et que, dans mon effroi , Tout, jusqu'à son repos, était sa mort pour moi? Je fus coupable , ô Dieu , mais tu m'as bien punie , La nuit oii dans l'horreur d'une ardente insomnie, Il se leva, sur moi pencha ses cheveux blancs, Et pâle me bénit de ses bras défaillans; Il me parla de vous !

igo MARtNO FALIERO.

FERNANDO

De moi î

iLÉNA.

Nuit vengeresse !

Nuit horrible! et pourtant j'ai tenu ma promesse. Jusqu'au pied des autels j'ai gardé mon secret. L'offrande qu'à nos saints ma terreur consacrait , Je la portais dans l'ombre au fond des basiliques ; Je priais y j'implorais de muettes reliques ^ Et sans bruit, sous les nefs je fuyais, en passant Devant le tribunal d'où le pardon descend.

FERNANDO

Mais le ciel accueillit votre ardente prière.

ELENA

Celle des grands , du peuple et de Venise entière , La mienne aussi peut-être; et vous^vous qu'aujourd'hui Je trouve à mes chagrins moins sensible que lui , Celle qui vous toucha quand vous m'avez quittée , Pour l'oublier sitôt, l'avez-vous écoutée?

FERNANDO

Si je l'entends encor, c'est la dernière fois :

Je pars. L'Adriatique a revu les Génois;

Venise me rappelle, et sait que leur audace

A quelques beaux trépas va bientôt laisser place.

Vos vœux seront remplis , je reviens pour mourir.