ACTE I, SCÈNE III

C'est ainsi que b cour en ps^le hautement;

Mais quand on patle bas, on s'exprime autrement.

ALPHONSE

Ah! voyons!...

POLIGAâTBO.

De votre oncle on a fait un grand homme ; Et le duc d'AIbano sans doute est économe, Mais de ses fonds à lui. Les comptes du trésor, ^ Qu'il n'a pas trouvés clairs , sont plus obscurs eucor. Perdu dans ce chaos de chiffres et de nombres , Il voulut séparer la lumière des ombres.

C'était là son orgueil , et dès son premier pas Il dit : Qu^ le jour soit; mais le jour ne fut pas. Changeant, confondant tout et s'embrouillant lui-même, 11 va j roule à tâtons de système en système. Dans cette épaisse nuit, troublé par ses grands biens, Il mêle quelquefois nos fonds avec les siens , Et par distraction garde ce qu'il faut rendre ; Mais l'argent se ressemble, et l'on peut s'y méprendre. C'est votre oncle, après tout...

ALPHONSE

Qui , lui ? le bon parent !

11 n'a jamais voulu ni€ faire qu'un présent , Sa terre de Paestum , dont l'entretien l'ennuie ; Un parc, des fleurs, des eaux qui vont les jours de pluie;

Et la fièvre, docjteur, qui gâte tout cela.

POLICASTRO

C'est à moi qu'il devait faire ce présent-là.

ALPHONSE

Aussi j'ai refusé : mais parlons de Sassaue.

POLICASTRO

De plein vol au conseil sur ses rivaux il pl^ne , Mais sans voler très: haut, terre à terre; et pourtant Aux yeux des étrangers c'est un homme important. Nourrir entre eux et nous la bonne intelligence , C'est la part qu'il choisit pour son tiers de régence. Grave dans ses travaux , le soir moins solennel , Il s'est fait pour le monde un sourire éternel. Nul soin ne vi^nt rider spti front diplomatique. Sans jamais s'expliquer, parlant pour qu'on s'explique, Il est fin; mais souvent, dupe d'un moins adroit. Il arrive trop tard , faute de marcher droit. Du reste , à ce qu'on dit , grand amateur des belles , Et, par sa vanité, sans défense contre elles, Il ne se doute pas qu'une femme à seize ans En sait plus, pour tromper, que nos vieux courtisans.

ALPHONSE

Et voilà du pouvoir les suprêmes arbitres !

Enfin à cet honneur ils ont bien quelques titres ; Mais qui pouvait s'attendre à voir arriver là