ACTE III, SCÈNE III

TOUS

Aux armes y trahison!

STROZZI

Frappons : meure avec lui le traître qui nous livre.

Qu'un de vous fasse un pas , il a cessé de vivre.

BERtBAM.

Attendons, pour frapper, le signal du beffroi.

FALIEBO.

J'admire ce courage enfante par l'efTroi :

Tous, le glaive à la main,contre un vieillard sans armes! Leur père!... Pour qu'un glaive excite ses alarmes, Enfans, la mort et lui se sont vus de trop près, Et tous deux l'un pour l'autre ils n'ont plus de secrets. Elle aurait quelque peine à lui sembler nouvelle. Depuis quatre-vingts ans qu'il se joue avec elle. Je viens seul parmi vous, et c'est vous qui tremblez ! Ce sont là les grands cœurs par ton choix rassemblés, Ces guerriers qui voulaient , dans leur zèle héroïque, D'un ramas d'oppresseurs purger la république, Destructeurs du sénat, l'écraser, l'abolir?

D'un vieux patricien le nom les fait pâlir.

Que tes braves amis cherchent qui les commande. Pour mon sang , le voilà ! qu'un de vous le répande : Toi, qui le menaçais, toi, qui veux m'immoler.

266 MARINO FAUERO.

Vous tous.,. Mais de terreur je vous vois reculer. Allons! pas un d'entre eux , je leur rends cet hommage. N'est assez lâche , au moins, pour avoir ce courage.

STROZZI

Il nous fait honte, amis!

BERTHAM.

Nous l'avons mérité.

Avant qu'on le punisse il doit être écouté.

Vos soldats, Faliero , sont prêts à vous entendre.

FALIEBO.

£li bien! à leur parler je veux encor descendre. Est-ce un tyran qu'en moi vous prétendez punir? Ma vie est, jour par jour, dans plus d'un souvenir : Déroulez d'un seul coup cette vaste carrière. Mes victoires! passons : je les laisse en arrière; Mou règne devant vous , pour vous imposer moins , Récuse en sa faveur ces glorieux témoins.

Quand vous ai-je opprimés? qui de vous fut victime? Qui peut me reprocher un acte illégitime?

Il est juge à son tour, celui qui fut martyr; C'est avec son poignard qu'il doit me démentir. Justes, puis-je vous craindre? ingrats, je vous défie. Vous l'êtes : c'est pour vous que l'on me sacrifie ; C'est en vous défendant que sur moi j'amassai