SCÈNE VII

AURÉLIE, ALPHONSE

AURÉLIE

Vous Taimez?

ALPHONSE

Oui 9 madame , oui , je Tainie ^ et je vois Qu'il ne nous est donné d'aimer bien qu'une fois. Un premier sentiment^ quoi qu'on dise et qu'on fasse. Gravé dans notre cœur jamais ne s'en efface.

Trop ému de ma joie , en rentrant dans les nœuds De celle à qui d'abord j'avais offert mes vœux , Je peins mal mes transports ; mais comblez notre envie. Madame, et vous ferez le bonheur de ma vie.

AURÉLIE

Vous l'aimez ?

ALPHONSE

Et... pourquoi... ne l'aimeraisrje pas ? Une autre peut encor réunir plus d'appas, Un charme plus puissant et plus irrésistible; Mais la comtesse est belle : elle est bonne et sensible, M'écoute sans dédain , et n'a pas refusé L'hommage qu'à sa place une autre eût méprisé.

i34 LA PRINCESSE AORÉLIE.

AURÉLIE

Je ne combattrai point un projet qui m'étonne; Vous recherchez sa main ?.. . Eh bien , je vous la donne. Mais avant que ces nœuds soient par moi consacres , Ecoutez ma demande y et vous y répondrez.

Digne de vos aïeux , dont l'antique vaillance Vous rapproche du trône autant que la naissance , Ainsi que de leur rang, vous avez hérité De leur noble franchise et de leur loyauté.

Au nom de Béatrix, dont le sort m'intéresse, C'est à leur descendant , à vous, que je m'adresse : Alphonse d'Avella, l'aimez-vous?

ALPHONSE

Mais... je croi...

Je sens... Ah! quel empire avez-vous pris sur moi ? Non ! je ne l'aime pas ! je n'aime rien , madame ! Ou plutôt, puisque enfin il faut ouvrir mon ame , Ma folie est au comble , et j'aime une beauté Que j'inventais sans croire à sa réalité ; Qui, mobile à l'excès, indulgente ou sévère, Charme, irrite à la fois, enchante et désespère. J'aime un objet qu'en vain je voudrais définir; J'aime ce que jamais je ne dois obtenir; J'aime qui me dédaigne, et se fait une joie Des fureurs , des tourmens où mon ame est en proie.