ACTE IV, SCÈNE Vil. i

J'aime ce que je hais, ce que je dois haïr ; Vous! vous-même y et je doute en osant me trahir, Quand je cède à vos pieds au transport qui m'entraîne, Si je ressens pour vous plus d'amour que de haine.

AURÉLIE

Qu'avez-vous déclaré? Vous, comte, à mes genoux!

ALPHONSE

Je me perds , je le sais, mais j'y reste ; il m'est doux , C'est un plaisir amer qui va jusqu'à l'ivresse, D'oser vous répéter l'aveu de ma tendresse , De vous dire en dépit du respect, du devoir.

Qu'étouffer cet amour passe votre pouvoir.

Demandez-moi plutôt, vous serez obéie, D'anéantir mes sens et mon cœur et ma vie; Oui , ce cœur, mieux vaudrait cent fois l'anéantir Que de le condamner à ne plus rien sentir.

AURÉLTE.

Alphonse, levez-vous.

ALPHONSE, en se relevant.

Alphonse! ô ciel! Alphonse! ..

Ah! madame! ce nom que votre voix prononce, Votre cœur le dément; mais le charme est détruit, Je repousse l'appât qui long-temps m'a séduit... Qu'ai-je dit? Je me trouble, et crains votre présence : Je fuis, soyez heureuse; une prompte vengeance

i36 LA PRINCESSE AURELIE.

Punira l'insensë qui vient de vous braver,

Et la mort est partout pour qui veut la trouver.

AURÉLIE

Comte !

ALPHONSE, revenant.

Vous me plaindrez. Sans doute on vous adore : Mais avec cette ardeur, ce feu qui me dévore , Ce dëyoûment de l'ame ; avec cet abandon De mes vœux , de mon sort , de toute ma raison , Jamais! D^un peuple entier fut-on idolâtrée, Deux fois à cet excès on n'est pas adorée.

AURÉLIE

Avant la fin du jour ne quittez point ces lieux.

ALPHONSE

Où votre hymen m'apprête un spectacle odieux !

Et vous m'imposeriez ce dernier sacrifice !

Non , c'en est trop , je pars , et finis mon supplice.

AURÉLTE.

( £ part. ) (à Alphonse. )

Comment le retenir? Osez-vous résister?

ALPHONSE

Contre un ordre barbare on doit se révolter.

AURÉLIE

Un sujet le peut-il ?