SCENE VIII

Les Mêmes ; CASIMIR , casquette polonaise , cravate de foulard mise à la colin, chemise de couleur, pantalon à blouse. Blouse ouverte comme une redingote. — Redingote en étoffe de couleur foncée dessous. — Il fume une longue pipe turque qui lui sert de canne, et tient un porte-manteau.

CASIMIR ; il paraît au fond , s'arrête sur le seuil de la porte, laisse tomber son porte-manteau et fait l'exercice avec sa pipe.

Portez:"hâi^iaa,es 1... prrrrésenfèz harmnes. salutem omnibus !.... autrement dit : Salameck en turc algérien , ou , si vous l'aimez mieux, bonjour la compagnie. ( Reprenant sa valise et avançant.) Ne vous dérangez pas, je vous en supplie.

MONBRUN, à Adèle.

Oh! Toriginal !...

FRÉDÉRIC, allant à lui.

Eh! mais, je ne me trompe pas...

Casimir, apercevant Frédéric qui vient à lui. Ah ! bon ! qu'est-ce que j'entrevois là?... monsieur Frédéric !

FRÉDÉRIC

Moi-même , mon brave Casimir.

CASIMIR

Comme ça se trouve! moi qui suis écrasé de recommandations et d'allocutions paternelles de votre oncle pour vous... mais , pardon que je me débarrasse. ( Il tire de sa poche une lettre qu'il lui donne.) Ah ! tenez, lisez toujours ça... ( A madame Orthès. ) Madame Orthès? sans vous commander.

MADAME 0UTHE5.

C'est moi , monsieur.

CASIMIR

Ahî suffit... je ne m'y opposa pas.:, (à part.)

^ a marraine de mon objet : attention et dissimulons!,., cette chère Joséphine! (cherchant des yeux.) où est-elle donc ?

MADAME ORTHÈS

Monsieur est sans doute la personne dont le conducteur?...

CASIMIR

Vous l'avez dit , femme respectable.

Votre chambre sera prête dans un moment.

CASIMIR

Bien , ça me va ! (chantant. ) « Asijp hprv4t— taire ! >> (Brusquement.) Sapristi, quelle chaleur!... ( 11 jette étourdiment son porte-manteau sur la table où est le linge. ) Houp là !...

( Il va vers Frédéric qui est allé s'asseoir dans le fond où il lit la lettre. )

MADAME ORTHÈS , qui repasse.

Ah î mais , faites donc attention , monsieur...

CASIMIR , se retournant.

Qu'est-ce ce qu'il y a ? J'ai cassé quelque chose ?

MADAME OBTHÈS.

Eh non ! mais votre porte-manteau est plein de poussière...

CASIMIR

Oh! de la poussière!... ça ne me regarde pas... adressez-vous au gouvernement; le fait est que c'est une honte de ne pas faire mieux balayer les grandes routes. (Se regardant.) De quoi ai-je l'air, je vous le demande? (AMonbrun qui cause avec Adèle. ) Je m'en rapporte au colonel.

MOWBRUN.

Monsieur, je ne suis pas...

CASIMIR

Dirait-on jamais que ma léwte est en lasting... tout ce qu'il y a de plus foncé? Diable m'emporte , si je ne ressemble pas à l'homme gris dans la pièce de ce nom , vous savez, colonel ?

MOKBRDN.

Monsieur, je vous ai déjà dit que je ne suis pas militaire.

CASIMIR

Ah ! je ne m' y oppose pas... après tout erreur n'est pas compte , et vous avez là une paire de moustaches qui ne feraient déjà pas si mal à la tête d'un régiment.

MONBRUK, se caressant la moustache avec complaisance.

C'est possible.

CASIMIR

C'est sûr. ( à Frédéric qui lit toujours. ) Hein ! il en dit long , le cher oncle ? ce n'est rien encore auprès de ce que j'ai à vous conter.

( Il aperçoit le fichu que madame Orthès a laissé sur la chaise, le prend machinalement , et s'en sert poui-

enlever la poussière qui couvre ses habits. ) Pfu.... en voilà! et allez donc?... pfu!... pfu!... qui est-ce qui en demande ?... si on ne dirait pas que je tape sur un sac de plâtre.

MADAME OnTHÈS , se retournant.

Mais, monsieur ! ( Elle reconnaît son fichu, pousse un cri , et court le lui arracher.) Ah ! mon fichu... ah ! çà , monsieur, allez-vous finir?

CASIMIR

Je commence... mais ne vous fâchez pas... il

n'en mourra pas votre fichu. D'ailleurs, je

vons en donnerai un autre , dix autres, le fichu ne manque pas en France. Trois cents métiers à vapeur qui ne font que ça toute l'année , sans boire ni manger. ( Se regardant. ) Oh ! oh ! je ne peux pourtant pas rester comme ça.

( Il va pour prendre un rideau sur la table. Madame Orthès l'en empêche , il se sert de son foulard. ~

MONBRUN, toussant. î. *

Hum ! hum ! pardieu , monsieur , vous devriez bien aller finir votre toilette dans la cour.

CASIMIR

Dans la cour, en plein soleil? merci bien ; je viens de m'en régaler. Deux lieues à pied au pas de course, vingt-huit degrés de chaleur, et cinq

litres de poussière pour me rafraîchir et

puis j'irais dans la cour... ( Monbrun tousse.) Prenez donc garde de vous enrhumer.

FRÉDÉRIC , qui a âni de lire sa lettre , regardant Casimir.

Casimir, Casimir! il y a des dames.

CASIMIR, s'arrêtant.

Des dames ?... ah ! bah ! où ça ?

MADAME ORTHÈS , piquée.

Comment, oiî ça ? Il me semble, monsieur... CASIMIR , à Frédéric qui vient de montrer Adèle. Ah ! c'est juste , l'officier m'empêchait de voir. (A Adèle.) Excusez, mademoiselle.

FBÉdÉRIG, à Casimir , pendant qu'il s'essuie doucement.

Mais aussi , pourquoi avez-vous quitté la diligence?

CASIMIR

Oh ça :... c'est autre chose... vous savez la côte St-Julien, qu'on a surnommée la montagne de Tire-Jarret; nous étions descendus au bas pour nous dégourdir un peu les articulations ; et puis , je n'étais pas fâché de dire un mot à ma chibouque.

MADAME ORTHÈS

Chibouque ?

CASIMIR

Oui, chibouque. (montrant sa pipe.) autrement dit une pipe, en alcoran. Le Grand-Turc, quand il veut fumer, ne va pas s'amusera dire: «Mapipe..»» il dit: (Avec beaucoup de gravité, en fermant les yeui et prenant l'accent anglais ) « Donnemoi mon chiboq... » Je demandais donc du feu

çQp

h toute la nature , quand j'aperçois un vieux troupier, unAusterlitz,une pyramide, trois chevrons, le petit chose rouge et tout... assis sur un tas de cailloux. — « Eh! jeune homme, qu'il me crie , en voulez-vous? — Comment donc, mon ancien, je ne m'y oppose pas. >• J'allume (Imitant le bruit que font les fumeurs en allumant leur pipe.) iioMC!... p«»t! Nous causons; figurezvous qu'il est parti de Rhodez , pour venir voir sa famille qui demeure ici aux environs. Voilà trois jours qu'il trotte comme ça, à pieds, à pattes. Nota henè , qu'il n'a qu'une jambe de solide... la droite... celle en bois.

(Pendant toute cette scène, il s'adresse le plus souvent à Monbrun, qui s'est assis auprès d'Adèle. ) ADÈLE.

Le malheureux!... venir de si loin !...

CASIMIR

Quand j'ai vu ça... vous pensez bien... je me suis dit: Casimir, écoute un peu, si tu as le cœur de te faire traîner par six chevaux pendant que le Wagram s'éreintera , tu mériteras que la diligence verse et te rompe les os comme à un grandissime lâche que tu seras; là-dessus j'appelle le conducteur... nous hissons le Marengo à ma place, au premier au-dessus de l'entresol.

( Monbrun , à qui il a dit cela , hausse les épaules.) MADAME ORTHÈS.

Bah! vraiment?

CASIMIR

Un peu... si ça ne voilS dérange pas trop... fouette, postillon., la voiture roule ; et comme il faut que les affaires de ma maison aillent leur train quand même, j'allonge le pas, et j'arpente si bien, que je ne suis arrivé que vingt minutes après les autres: deux lieues en cinquante -cinq minutes. (A Monbrun.) Dites donc, mon officier, en cinquante-cinq minutes ; ( Monbrun lui tourne le dos. ) et fatigué , voyez voir... (il bat un entrechat. ) l'année prochaine, je me présente aux courses du Champ-de-Mars.

FRÉDÉRIC

Brave Casimir... je le reconnais là...

ADÈLE

c— C'est d'un si bon cœur!...

MADAME ORTHÈS

Tenez, ça nous raccommode.

CASIMIR, lui donnant la main.

Je ne m'y oppose pas...

MONBRUN, impatienté , à part.

Allons... le voilà un héros... (Haut.) Le fait est que pour un commis-voyageur, c'est superbe...

CASIMIR

Plaît-il ? superbe ! voilà ce qui vous trompe., c'est qu'il n'y a pas un de mes confrères qui n'en eût fait dix fois plus.