ACTE I, SCÈNE VIII

AIR : Restez, restez, troupe jolie.

On cite leurs défauts , sans doute ,

Mais on peut citer leurs bienfaits.

Oui , comme ils sont toujours en route,

L'égoïsrae en vain court après ;

H ne les atteindra jamais.

Toujours pour un service à rendre

On les voit prêts à s'exposer ;

Et quand ils soni bien las de vendre ,

Us donnent pour se reposer.

FBÉDÉRIC.

Oui, c'est ce que mon oncle m'a souvent dit de vous, car il vous estime...

CASIMIR

Eh bien ! si vous faites comme lui , monsieur Frédéric, prouvez-le moi en me promettant de suivre mon conseil cette fois-ci... car, vrai... vous avez tort... le pauvre vieux, vos refus l'affectent.

FRÉDÉRIC, voulant le faire taire.

Mon cher Casimir...

CASIMIR

Oh! vous, pardi !... je conçois votre affairevous vous dites: Je suis jeune, j'ai quelques rentes; j'aime bien mieux circuler, jouir de l'existence , que d'aller m'enterrer dans une maison de commerce... Mais puisque c'est son bonheur, à ce cher homme ; écoutez donc... il ne faut pas penser qu'à soi , non plus ; on peut bien faire quelque chose pour les siens... surtout quand les siens sont millionnaires... (A Monbtun.) IN'est-ce pas , mon officier?

MOINBRUN, avec mauvaise humeur.

Encore?.,, ah çà mais...

(Il veut se lever.)

ADÈLE, cherchant à calmer Monbrun.

Oh ! pure étourderie...

CASIMIR, sans y faire attention.

Jugez plutôt... monsieur, qu€ voici, ( montrant Frédéric.) a un parent qui jouit d'un âge très avancé et d'un magasin, tout ce qu'il y a de mieux rue de !a Paix. ..des glaces qui n'en finissent plus... éclairé au gaz. ..avec des choses en bronze, et d'autres choses en or.... c'est éblouissant! on

ne peut regarder ça que les yeux fermés

de pluSj des tas de billets de banque à tapisser la grande muraille de la Chine... sept cents lieues d'espalier à vol d'oiseau.

MADAME ORTHÈS

Mais c'est donc un Crésus...

CASIMIR

Ah bien oui !... feu Crésus... n'était qu'un nécessiteux auprès. Eh bien ! ce parent lui écrit : i< Viens, je t'ouvre mes bras, mon magasin et mon portefeuille, et je t'ai trouvé une femme premier choix. >» (Monbrun impatienté se lève et va reporter sa chaise au fond. — Mouvement de Frédéric. — Adèle paraît très agitée.) Oh! écoutez donc , je l'ai vue, une brune magnifique; (à Adèle.) des cheveux... des bandeaux d'ébène...

MADAME ORTHES.

Comment, monsieur Frédéric, vous refusez...

FRÉDÉRIC

Casimir...

CASIMIR, l'interrompant.

Non... quand je pense que si vous alliez vous mettre au courant des affaires , dans un an votre oncle se retire, il vous laisse tout... C'est-àdire que je voudrais en avoir une vingtaine comme ça des oncles, pour leur répondre : « Ça vous fait plaisir ; je ne m'y oppose pas. J'accepte les vingt magasins, les vingt millions et les vingt femmes... •-> (S'arrétant et regardant Adèle.) C'est-à-dire.... non. (A Frédéric.) Allons , allons , monsieur Frédéric, c'est convenu, pas vrai? vous acceptez aussi? vous allez partir?

FRÉDÉRIC

Non, mon cher Casimir, impossible... (regardant Adèle qui se lève.) en ce moment moins (jue jamais...

CASIMIR

Au contraire...

FRÉDÉRIC

Assez... n'insistez pas...

CASIMIR

Si fait... quand vous n'iriez passer que quelque temps avec lui... je vous en prie, j'ai mes

raisons.

FRÉDÉRIC

Lesquelles?...

CASIMIR

Je voudrais bien vous les dire... mais je ne peux pas, j'ai promis... enfin, allez-y toujours... on ne sait pas ce qui peut arriver... votre oncle pourrait perdre patience... il est vif, quand il s'y met. (A part.) J'ai déjà eu assez de peine...

Eh bien!... plus tard...

CASIMIR

Allons... je vois qu'on ne l'a pas trompé... il y a quelqu'un qui vous retient ici. Eh bien ! vous avez tort; je suis ^lir qu'elle n'est pas si jolie que l'autre. (A Adèle) Je parierais... FRÉDÉRIC , à demi-voix.

Chut!

CASIMIR, sans l'écouter.

Je la vois d'ici, une grande provinciale, dégingandée, qui marche comme ça quand elle va à la messe... (Il marche sur la pointe des pieds avec affectation, en retroussant les pans de sa redingote.) Ah! c'est gauche !...

FRÉDÉRIC , avec impatience.

Mais paix donc!

CASIMIR

De quoi? (Voyant Frédéric regarder Adèle.) Ah ! oui... pardon, mademoiselle; je ne dis pas ça pour vous... ( à madame Orihès.) pour vous non plus, madame Orihès... on peut être de la province et avoir de la grâce... C'est égal , je parie qu'elle

ressemble à ce portrait-là... (à Monbrun.) je m'en rapporte à l'ofHeier, s'il la connaît.

MONBïkUN , qui est passé de l'autre côté d'Adèle*. Moi ?... nullement. ( A part.) En voilà un moulin à paroles !

CASiMin.

Attendez donc... je crois me rappeler que l'oncle m'a dit : « Une demoiselle qui n'est pas de Montpellier... »

MONBRUN

Hein? vous dites?...

(Iloliercl-.e.)

ADÈLE, à part, se levant.

Ciel!...

MADAME OKTHÈS.

Ah! tiens !...

FREDERIC , à Casimir, avec colère.

Finirez vous ?

CASIMIR , riant.

Ah ! voyez-vous, jai mis le doip,t dessus... attendez donc... elle s'appelle... (Adèle qui s'est approchée de lui , le touche à l'épaule, et lui fuit signe de se taire, sans être vue de personne.) Ah !... (Il regarde Frédéric.) Ah! suffît... je ne m'y oppose pas; fallait donc le dire.

MONBRUN

Eh bien ?... ce nom ?...

MADAME ORTHÈS

Voyons. , je dois la connaître...

CASIMIR

Je ne me rappelle pas au juste... Clé... Clé... Clémence...

MONBRUN , l'observant.

Ah!

Oui... ça commence en Clé... ça termine en ence... à moins pourtant que ce ne soit Cléopâlre... une Anglaise... où une créole de Porto- Rico... quelque chose comme ça... (A part.) Cherche à présent, mon officier ! (Basa Frédéric.) J'avais tort, il n'y a rien à dire... (faisant claquer la langue.) parfait... eh bien , ça pourra s'arranger... l'oncle m'a dit que si vous y tenez trop , il cédera de ce côté-là , pourvu que vous reveniez à Paris.