MADONE

Piaxcue 1. — Cette image est peinte sur une plaque épaiss

de bois, et semble en harmonie avec les traits de 1 nheu-

reuse Vierge, tels que les plus anciens auteurs ecclésiastiques nous les ont transmis.

On n'est pas d'accord sur l’époque où elle a été déposé à Sainte-Marie-Majeure. Les uns croient que c’est au moment même de la fondation de la basilique par le pape Libére, vers le milieu du 1v' siècle; les autres affirment que c'est vers le milieu du v° siècle, lorsque saint Sixte III fit reconstruire l'édifice

Dès son élévation au saint-siége, vers l’année 1605,

le pape Paul V commenca dans cette église l'érection de la

chapelle qui porte son nom : elle était destinée à recevoir

l'image miraculeuse, conservée précédemment, d’abord au-des-

sus dela Porta Regia, et plus tard dans le grand ciborium dé l'autel de Saint-Grégoire. C’est dans cette magnifique cha

pelle qu’elle est aujourd'hui exposée à la vénération des fidèles.