PLAN GÉNÉRAL

Pravee xvi. Nous reproduisons ce plan d'après le dessin de Bottari !

avait autrefois.

Des cinq étages que ce cimetière I n'y en a

que deux d’indiqués sur le plan. Parmi les innombrables galeries de ces étages qui communiquent

12 et

par les escaliers n°* 11,

13, les unes présentent une solution de continuité, soit

à cause des ébo à cause des

lements qui sont survenus, soit

déblais dont on les a comblées, soit enfin parce elles sont

restées inachevées; les autres, et c’est le plus grand nombre,

aboutissent aux chapelles, aux cryptes et aux eubicula. Elles

sont étroites, percées de distance en distance de luminaria

aujourd’hui fermés, et presque toutes bordées de chaque côté

de plusieurs rangées de sépulcres ou loeuli, On y voit quelques

arcosolia*. Deux choses ont besoin d'explication : c’est d’une

art le dédale des galeries, qui se ramifient, se croisent et

sentrelacent dans tous les sens, et d'autre part la dissémi-

nation les chapelles n° 2

si remarquable des cryptes n° 3

et des cubicula n° 4, sur tous les points du cimetière

Il faut se souvenir que c’est au temps des persécutions que

les premiers chrétiens ont commencé à se réunir dans les

Catacombes, toujours en secret, pour trois objets : pour pric

ensevelir les morts, et souvent pour s’y cacher eux-mêmes.

Or rien n’était plus favorable à ce triple but que ce labyrinthe

qui leur servait de refuge contre les investigatio

et que cette différence des lieux de réunion, qui leur permettait

de fuir d toutes les directions au moment du danger. On

remarque n° 10, une carrière de tuf sans tombeaux, qui communique avec le cimetière, et pouvait au besoin servir d'entré et de sortie.

Dans ces vastes galeries r

ue l’obscurité la plus profonde

L'âme s'y sent pénétré d'une religieuse terreur

r ubique animos, sim

mot ARCO n° 67 80 et pl. LXXV, n° 4 expr e chrétienne. On la 6 de sépulere; cette ët u Jepuis 1

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