livre De seplem ordinibus ecclesiæ, et l'autre par une épitaphe du

Boldetti

cimetière de Saint-Calépode, ÉOSSARIVS IN PLACE].

centaines les inscriptions

publiée par E Quant à la seconde, on compterait par où elle leur est donnée, et on en trouvera un assez grand nombre dans les planches suivantes

La dénomination primitive est évidemment celle de fossarii

ou de fossores. Les fossores étaient-ils bien les mêmes que les

fossarit? La plupart des auteurs ont admis cette identité,

contre laquelle on ne saurait faire d’objections bien

Il est vrai qu'à s’en tenir à l’auteur de De seplem ordinibus*, qui place les fossoyeurs parmi les clercs sous le nom de fossarii, au premier rang de la hiérarchie cléricale, on pourrait, à la rigueur, supposer que les fossores étaient de simples

manœuvres placés sous la direction des fossarit; mais un

Indiculus donné par saint Optat, page 92, et cité dans les notes

sur Anastase*, qui remonte à la persécution de Dioclétien, et

qui présente immédiatement après les sous-diacres l'indication

des fossoyeurs sous le nom de fossores, confirmerait entière-

ment l'opinion générale sur l'identité des fossari et des

fossores.

L'institution des fossoyeurs est d’une haute antiquité; elle on l'a supp

que l'Église, si, comme

mblable ,

serait aussi ancienne

invrai l'origin

et ce qui ne serait point c

cleres remonte à ces jeunes gens dont il est parlé dans les

Actes des Apôtres, qui prirent soin d’ensevelir Ananie et

Quoi qu'il en soit, cette institution date au moins

de l’âge des Catacom}

Saphire!.

L'auteur de De septem ordinibus veut qu’on ne méprise point

comme infime le ministère des fossarit , mais qu’on les honore

qu’on eût

au contraire comme membres du clergé, et ainsi compare. Assurément

lobie

ces hommes pieux et charitables étaient dignes de

honoré lui-même auquel il les

respect ,

mais ils l'étaient surtout à l’époque des persécutions, pour le courage et les fatigues, le dévouement et les dangers que

1 sopra { cimit., p.

2, On peut am, €. 11 46, ett. V, p