Ce monument a été trouvé

Osservaz. sopra à cimit., p. 02

leur imposait ce ministère, alors que le sang des saints coulait comme l’eau, et que les chrétiens payaient souvent de

zèle pour 1

leur vie le sépultures de leurs frères martyrs.

JL est assez vraisemblable que les fossoyeurs étaient org nisés sinon en confrérie, du moins de telle sorte qu'ils fussent distribués dans les sept régions ecclésiastiques, qui correspondaient aux douze régions de Rome ; c'est ce que semble prouver l'épitaphe du fossoyeur Junius, qui est ainsi conçue ; IVHIVS SOR AVENTINVS F[ECIT] {18

l'immensité de l'œuvre,

Si l’on considère il faut admettre

que le travail des Catacombes a dù être soumis à une organisa-

tion régulière et constante; si l’on en considère les difficultés,

il faut admettre plus encore, il faut reconnaître que parmi les

fossoyeurs il s’est trouvé des hommes très-habiles qui furent

chargés de la direction des travaux; enfin, si l’on considère le

résultat de l'œuvre, qui n’est rien moins qu’une véritable

Rome souterraine, il faut avouer qu'il y a là une création du génie, si ce n’est la création d’une inspiration divine.

La peinture que reproduit notre dessin représente, dans uné

niche sépulcrale, un jeune homme remarquable par la simplicité de son attitude et par la candeur de sa physionomie. Il est debout, vêtu d’une tunique courte, à manches étroites et ux poignets, laquelle est ornée de croix d’une forme re’, et recouverte sur l'épaule gauche d’un morceau

d’étoffe à longs poils. Ce jeune homme tient de la main gauche

une lampe allumée, suspendue par une chaïnette; il porte sur

l'épaule droite une pioche aiguë. Autour de lui on voit épars

sur le sol divers autres instruments de sa profession. Au-dessus

de cette peinture, tablette, on lit entre deux colonnes

E DEPOSITVS FALENDAS + OCTOBRIS

PLancue xxx1, INSTRUMENTS DE FOSSOYEURS GRAVES