partie du Cimetière de Sainte Agnès

Représentons-nous une ouverture pratiquée dans la paroi d'une galerie; franchissons

la porte quelquefois garnie d'un seuil, presque loujours au niveau du sol, nous entrons

dans ‘une petite chambre ordinairement carrée dont les dimensions sont d'environ trois

mètres. Le plus souvent cette chambre représente dans son ensemble le sanctuaire en rond-

point d'une petite chapelle; cependant la forme absidale n’est point invariable. On trouve

res, carrés, triangulaires, pentagones, he

des cubicula circulaires, demi-cireulé et même octogones. Le fond est occupé par une tombe de Martyr ou arcosolium Dans les parois latérales sont placés deux ou trois loculi, et le rond-point qu'on

appelle tholus est orné de peintures. Donnons à ces peintures la teinte noirâtre du tuf,

et nous aurons la forme et l'aspect du cubiculum.

Quelquefois le cubiculum reçoit un peu d’air et de jour par une ouverture d'environ un mètre carré. Cette ouverture extérieure n'est pas au niveau du sol; elle est entourée d'un petit mur qui empêche l'eau de pluie d'y entraîner des alluvions; elle est oblique et non verticale comme nos cheminées. Si elle traverse des couches de tuf granulaire ou lithoïde, elle est sans revêtement; si elle rencontre des couches de

pouzzolane ou de terre végétale, les parois en sont soutenues par une maçonnerie en

pierres ou en briques. Ces ouvertures sont contemporaines des Catacombes, comme l'atteste cette inscription du Cimetière des Saints Marcellin et Pierre, où nous voyons qu’on leur

donnait le nom de /luminare *

ous le rapport de l'étendue, 1

s cubicula se divisent en trois classes, les petits, les

moyens et les grands. Nous laisserons aux premiers le nom de cubicula; les seconds sont

vraisemblablement ceux auxquels on donnait le nom de Cryptæ; quant aux troisièmes nous les appellerons chapelles ou églises.

* Octav. F i IL, 4 cette expression, car elle se trouve depuis longtemps Ap. Ruinard, ed. Ams., I, p. 216. Le proconsul | dans plusieurs inscriptions. (Voyez le vol. V de notre Paternus dit au saint : Præceperunt etiam ne in aliqui- | ouvrage, pl. XXXVII, n° 118, et pl. LV, n° 5

bus locis conciliabula fiant, nec cæmeteria ingrediantur. Si quis itaque hoc tam salubre præceptum non obser-

vaverit, capite plectatur

Hist. eccles., VII, 13,

* Longtemps les antiquaires romains, qui ont écrit sur les Catacombes, ont donné à cette partie des antiques chapelles chrétiennes le nom de HMonumentum Voyez notre V: vol., pl. 1xx On 1 arcuatum. On sait aujourd'hui que le véritable terme | AAË nue de Le Be a erme AQVALE ; dans l'inscription de la antique est Ærcosolium . On aurait pu reconnaître plus tôt bliothèque nn qui a té ii ; 1 ' Le nné a été citée plus haut