Les cinq ascètes l écoutèrent-ils volontiers

Ils avaient l'intention de ne pas le taire, le considérant comme un renégat, mais la majesté de tout son être, l'expression sublime de son visage rirent sur eux une impression si grande qu'ils s'inclinèrent, malgré eux, devant lui et écoutèrent ses paroles avec respect.

47. Comment nomme-t-on cette première prédication du Bouddhisme ?

« L'annoni^ation de l'ordre moral du monde » ou la « Fondation de l'empire de la justice éternelle. » Cette prédi-

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cation contient les traits fondamentaux de la doctrine, les quatre vérités de salut '. 48. Quel effet eut cette prédication sur les cinq ascètes ?

Ils reconnurent le Bouddha comme la lumière du monde et désirèrent devenir ses disciples. Le Bouddha les accepta comme les premiers membres de la Confrérie des Élus en leur disant : « Approchez, frères, la doctrine est bien annoncée; marchez désormais dans la sainteté, pour mettre un terme a toute souffrance. »

4'.)- Quel fut celui des cinq disciples qui arriva le premier à la connaissance absolue ?

Le vieillard Kondànya. L'œil pur et clair de la vérité s'ouvrit en lui et il devint un Arahat -. Bientôt les quatre autres suivirent.

5o. Le Bouddha gagna-t-il encore d'autres disciples à Bénares ?

1. Les quatre vérités de salut: voyez plus bas au chapitre « Doctrine, n l

triim U, V V '' a h testcelu i 1 l,i ;1 ;,,,ci " t '« quatrième degré de sainteté, le plus élevé, et qui est arrive en même temps au Kïrvana. '

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Oui. Le premier qui s'y convertit fut Yasa, un jeune homme de noble race.

Mais ce ne furent pas seulement des Brahmanes, des nobles et des grands qui écoutèrent les paroles du Bouddha, mais aussi les gens du peuple; car il ne faisait aucune distinction de caste, de rang ou d'état, comme faisaient les prêtres Brahmanes. Il prêchait le salut à tous ceux qui voulaient l'entendre et sa parole était puissante, allant droit au cœur. Cinq mois après, ses disciples étaient déjà soixante, sans compter les adhérents laïques. C'est alors qu'eut lieu la dispersion des frères.

5 i . Que comprend-on sous le nom de la dispersion des frères?

Le Bouddha réunit autour de lui tous les frères et leur commanda de partir dans le monde isolément pour répandre partout la doctrine libératrice '.

i. Ce n'est que parce que le Bouddha lui-même avait été leur maître dans la doctrine et parce qu'ils étaient des Brahmanes, c'est-à-dire des hommes qui avaient déjà passé leur vie entière dans le renoncement, la méditation et de saints efforts pour arriver à l'Eternel que cinq mois

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