N'y a-t-il pas cependant des phéno

mènes et des événements qui nous sont

inintelligibles?

Oui; il y en a beaucoup: mais on ne doit pas s'en étonner. Ces événements ont lieu suivant des lois naturelles, qui nous sont encore inconnues, mais que le Bouddha a reconnu conformes à l'ordre général '.

i5o. Quelle est la différence principale

qui sépare la doctrine du Bouddha des

autres religions ?

Le Bouddhisme enseigne la bonté et la sagesse suprêmes, sans un Dieu personnel; la continuation de l'existence, sans une àme immortelle; une félicité éternelle, sans un ciel particulier; la possibilité de' se sanctifier sans la médiation d'un sauveur; une délivrance où chacun est son propre libérateur et que l'on peut atteindre par ses propres forces, sans prières, sans sacrifices, sans pénitences ni

i. Pour les sauvages, le télégraphe, par exemple, est un miracle tandis que les Européens savent qu'il repose sur les lois de la nature. Il en est de même pour les phénomènes que nous ne pouvons pas nous expliquer.

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exercices extérieurs, sans prêtres consacrés, sans médiation des saints ni intervention de la grâce divine; enrin une perfection suprême, à laquelle on peut arriver dès cette vie et sur cette terre.

1 5 i . Le Bouddha a-t-il reconnu toutes ces vérités dans la nuit où il reçut la lumière sous l'arbre Bodhi?

Oui; ces vérités ainsi que toutes les autres qui forment la base de la religion bouddhique et qui sont contenues dans les Saintes Écritures.

ï 52. Est-ce le Bouddha lui-même qui a composé ou écrit les Saintes Écritures?

Elles n'ont été écrites ni par le Bouddha, ni par les frères, qui furent ses disciples immédiats. Ce n'était pas alors l'usage dans des Indes d'écrire des vérités religieuses ou philosophiques. Elles étaient transmises oralement du maître à l'élève et s'imprimaient dans la mémoire par de fréquentes répétitions, phrase pour phrase et mot pour mot. C'est ainsi qu'elles passaient d'une génération aune autre.

11 en fut de même pour la doctrine du

Bouddha. Ce n'est que plusieurs centaines d'années après la mort du Bouddha que des Arahats écrivirent les Saints Livres sur des feuilles de palmiers. Ils ne le firent qu'après le troisième grand concile sous le règne du roi Asoka '.

i53. Qui était le roi Asoka?

Un des plus grands monarques des Indes. II régna de 2 5 9 à 222 avant notre ère, se convertit au Bouddhisme, qu'il chercha' à étendre sur toute la terre. Encore aujourd'hui les tables de pierre, sur lesquelles il fit graver les préceptes du Bouddha, témoignent de ses efforts et son nom est vénéré par tous les Bouddhistes.

1 5q. Tout ce que contiennent les Livres Saints n'est-il que pure vérité?

Tout ce que les Ecritures Saintes ensei-