En quoi consistent les règles de la

Confrérie ?

Ce sont les préceptes d'une vie pure et sainte, donnés par le Bouddha et contenus -dans, le Vinàya. Ils peuvent se par- ' rager en quatre divisions : •

i° Préceptes se rapportant à l'ordre et à la discipline extérieurs;

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LA CONFRÉRIE DES ÉLUS

2° Indications relatives à la préparation et à l'usage de la nourriture, des vêtements et des autres objets nécessaires à la vie.

3° Règles de conduite pour arriver à vaincre les désirs sensuels et les passions.

4° Moyens d'arriver à la connaissance spirituelle supérieure et de se perfectionner soi-même.

Lorsque le Samanéra a été instruit dans l'exercice de tous ces vœux, de toutes ces règles et tous ces préceptes et lorsqu'il a accompli, sans encourir de graves reproches, son temps d'épreuve, sa réception (Oupasampada), comme Frère (Bhikshou, Samana), a lieu dans l'assemblée solennelle des Frères.

167. Peut-on sortir de la Confrérie, lorsqu'on^ a été une fois reçu ?

On le peut toujours. La doctrine bouddhique et la règle de la Confrérie n'admettent ancune contrainte. Celui qui regrette les joies du monde peut toujours avouer sa faiblesse à son supérieur. La Confrérie ne le retient pas et il peut se retirer libre-

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ment sans encourir de honte ni de reproche.

Quant au Samana qui déshonore l'habit qu'il porte et la Confrérie à laquelle il appartient, en manquant gravement à ses vœux, il encourt la peine la plus sévère que connaisse la Règle. 11 est rejeté de la Confrérie.

168. Est-il permis aux Frères de choisir leur séjour à leur gré?

Non ; ils doivent entrer dans des couvents (Vihàras) ou vivre en solitaires dans les forets '.

169; Quels sont les rapports qui unissent la Confrérie aux adhérents laïques (Oupàsakas)?

Ces rapports sont purement moraux et ne reposent sur aucune obligation extérieure. La Confrérie doit être, pour les adhérents laïques, un exemple vivant de continence, de renoncement et de sain-

1 Les membres féminins de la Confrérie (Bhikshnuni) habitent naturellement des couvents séparés. La vie solitaire ne leur est pas Pf rmls e et elles sont toujours soumises à la surveillance des supérieurs de la Confrérie.

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teté. S'ils le désirent elle doit leur expliquer, leur commenter la Doctrine et leur donner aide et conseil dans toutes les situations de la vie, où ils peuvent avoir besoin de consolation ou d'encouragements.

170. Comment les adhérents laïques doivent-ils se conduire envers la Confrérie ?

Ils doivent montrer aux Frères la considération et le respect qui leur sont dûs, pouvoir à leur entretien et leur fournir la nourriture, les vêtements, les demeures, etc., qui leur sont nécessaires '. Ils s'acquièrent ainsi des mérites et contribuent à leur propre bien dans cette vie et dans les suivantes.