DES PLANTES TEXTILES

D. Qu'entend-t-on par plantes textiles ?

E. Par plantes textiles, on entend celles qui servent à faire des tissus.

D. Cultive-t-on, en Canada, plusieurs sortes de plantes textiles ?

E. Jusqu'à présent, on n'a cultivé, en Canada, que deux espèces de plantes textiles ; le chanvre et le lin.

D. Pour quels usages cultive-t-on le chanvre ?

E. Chaque partie de cette plante a son utilité ; la mince écorce de ses tiges donne une filasse qui sert à fabriquer des cordes ou de la toile ; sa graine, connue sous le nom de chénevis, sert à la nourriture des oiseaux domestiques, et à la fabrication d'une huile excellente pour la peinture "et pour l'éclairage ; enfin, ses tiges, dépouillées de

leur êcorce, fournissent un charbon léger, employé pour fabrication de la poudre ; ou bien encore réduites en débris, elles peuvent être utilisées, ainsi que les feuilles, en litières et comme engrais.

D. Quel est le sol qui convient au chanvre ?

R. Le chanvre veut un sol légèrement humide, très riche en humus, ameubli par de fréquents et profonds labours, et de plus, très bien engraissé

D. A quelle époque et en quelle quantité le sème-t-on ?

E.. On le sème dans le mois de mai ou au commencement de juin, après deux ou trois labours préparatoires. On met de trois à quatre minots de semence par arpent. Plus on le sème clair, plus les fibres qu'on obtient sont fortes et grossières ; plus on le sème dru, plus la filasse que donne les tiges est fine et, par conséquent, augmente de valeur ; voilà pourquoi des cultivateurs mettent jusqu'à cinq minots et plus par arpent.

D. Comment se fait la récolte du chanvre ?

R,. Lorsqu'on cultive le chanvre pour la graine, presqu'aussitôt après la floraison, on arrache les pieds, appelés portes-fleurs. Quant à ceux qui produisent la graine, on ne les arrache que quelques semaines plus tard, quand leurs tiges commencent à jaunir. Si on ne cultive le chanvre que pour la filasse, on arrache toutes les tiges à la même époque, c'est-à-dire, après la floraison.

D. En quoi consiste le rouissage ?

R. Le rouissage du chanvre consiste à le soumettre à l'action de l'eau, dans le but de dissoudre la substance résineuse qui enveloppe la fibre et la tient, pour ainsi dire, collée à la partie ligneuse, c'est-à-dire, au bois de la tige. Cette opération permet de séparer plus facilement cette libre qui doit former la filasse.. Le rouissage se fait à l'eau ou à la rosée ; le rouissage à l'eau est plus ex-

péditif. On plonge, à cet efïet, le chanvre dans des eaux stagnantes. L'immersion dure de 6 à 9 jours. On juge quelle est suffisante, lorsque les feuilles se détachent facilement.

D. Quelles sont encore les diverses opérations qu'il faut faire subir au chanvre, avant de le livrer au commerce ?

R. Le chanvre roui, pour arriver à la transformation définitive qui le rend propre à être manufacturé, subit encore diverses opérations, tels que le hâlage, le broyage et le peïgnage.

On appelle hâlage, la dessication du chanvre roui, d'abord à l'air libre, puis dans un four mode renient chauffé.

Le broyage se fait avec un instrument qu'on appelle broie, et au moyen duquel on brise en mille morceaux l'intérieur des tiges, de manière à séparer entièrement le bois de l'écorce, qui, dans cet état, reçoit le nom de filasse. Le peignage consiste à passer la filasse broyée entre les dents d'une sorte de peigne, qui démêle complètement tous les brins et les met en état d'être filés.