DES ASSOLEMENTS

D. Qu'entend-on par assolement ?

R. On nomme assolement le classement des terres d'une exploitation, en plusieurs parties, destinées à être ensemencées tour à tour de plantes différentes, de telle sorte que les mêmes récoltes, ne reviennent sur les mêmes terres, qu'au bout d'un certain nombre d'années.

Chacune de ces parties s'appelle sole ; on les désigne aussi sous le nom de saison.

D. Qu'entendez-vous par rotation ?

R. Par rotation, on entend l'ordre dans lequel les diverses récoltes se succèdent, et reviennent sur la même saison.

D. La nécessité des assolements repose-t-elle sur l'expérience?

R. La nécessité des assolements repose sur une longue expérience ; de tout temps, on a remarqué qu'une terre qui porte, plusieurs années de suite, la même récolte, finit par devenir improductive.

On a cherché à expliquer ce fait, en disant que la terre renferme différents sucs ; que chacun de ces sucs offre une nourriture particulière pour chaque espèce de plantes, et que celles-ci choisissent dans la terre, et absorbent les substances propres à leur nutrition, laissant aux espèces qui leur succèdent les éléments qui leur conviennent. Mais cette explication ne saurait être adoptée d'une manière trop absolue : ainsi, il y a certaines plantes qui croissent et qui prospèrent indéfiniment sur le même terrain : telles sont la vigne, le houblon, l'herbe des près, etc.

Quoiqu'il en soit, il faut admettre comme prin-

cipe général, qu'une culture variée est, pour la terre, la condition essentielle d'une fertilité absolue.

D. Mais, est-ce que ia terre, à l'instar de l'homme, aurait besoin de se reposer après une, deux ou plusieurs récoltes ?

B,. Non, la terre n'a nullement besoin de se reposer, après avoir donné deux récoltes et plus, et de rester une année sans culture, c'est-à-dire, à l'état de jachère.

En effet, comme l'a dit un agronome distingué, "la terre n'est jamais fatiguée, comme un homme qui a fini sa journée" ce qu'elle exige n'est pas de l'inaction, c'est du changement. La preuve qu'elle n'a pas précisément besoin de repos, c'est que, pendant qu'on la laisse en jachère, elle produit des mauvaises herbes ; une preuve plus péremptoire, c'est que, quand la jachère est remplacée par une culture de fourrage ou de plantes sarclées, à laquelle on peut donner une bonne fumure, on obtient d'abondants résultats.

Dans certaines circonstances, par exemple, lorsqu'on manque d'engrais, pour entreprendre une culture sarclée, on peut se trouver forcé de recourir à la jachère, comme unique moyen de détruire les mauvaises herbes. Mais dans ce cas, la jachère est un mal nécessaire.

D. Que faut-il considérer pour établir un assolement ?

R. Pour établir un assolement, il y a deux points à considérer : lo le choix des plantes qu'on veut introduire dans son système de culture ; 2o l'ordre dans lequel on doit les faire succéder les unes aux autres.

D. Quelle est la règle à suivre, quant au choix des cultures ?

E-. Dans le choix des cultures, il ne faut jamais oublier le principe suivant : Donner autant que possible la préférence aux plantes qui convien-

in

nent le mieux au sol ; qui sont du plus ^rand rapport, et qui nuisent le moins à celles qui leur succèdent.

Les règles sur lesquelles ont peut se baser pour déterminer l'ordre de succession des récoltes, peuvent se résumer ainsi.

1° Intercaler les récoltes épuisantes avec les récoltes améliorantes, et surtout, ne jamais cultiver deux céréales de suite ;

2° Remplacer une récolte salissante, c'est-àdire, qui favorise la production des mauvaises herbes, par une plante qui ombrage fortement la terre, ou qui nécessite des binages et des sarclages.

3° Appliquer de préférence le fumier aux récoltes sarclées, parcequ'il contient des graines de mauvaises herbes, que les binages et les sarclages détruisent :

4° Combiner les différentes cultures de manière qu'on ait le temps, après l'enlèvement de chaque récolte, de faire les travaux préparatoires pour la suivante, et que la terre reste le moins possible dans l'inaction.

Les deux modes d'assolement qui sont le plus en usage, en Canada, sont : l'assolement de deux ans et celui de trois ans ; mais souvent il serait préférable de les remplacer par des assolements de plus longue durée ; par exemple, par ceux de cinq, six et même huit ans.