UTILITÉ DES ANIMAUX DOMESTIQUES

D. Qu'entend-oii par animaux domestiques ?

R. Par animaux domestiques, on comprend les différentes espèces d'animaux auxquels l'homme a fait perdre leur caractère sauvage, qu'il a accoutumé à vivre sans contrainte autour de lui, et dont il se sert pour ses besoins.

Le nom de bétail s'applique particulièrement aux animaux domestiques élevés dans la ferme, à l'exception des chiens, des volailles et des chats.

D. De quels animaux se compose le gros bétail?

R, Le gros bétail comprend les chevaux et les bœufs. Le menu bétail se compose des moutons et des porcs.

D. Est-il avantageux d'avoir un nombreux bétail ?

R. Sans bétail point d'agriculture. Ce principe est appuyé sur l'expérience de tous les temps, et tous les cultivateurs, tant soit peu intelligents, s'y attachent comme à un ancre de salut. En voici un autre tout assi bien démontré, mais qui n'est pas, malheureusement, assez compris par un très grand nombre : Plus un cultivateur peut entretenir de bétail, jâus il a de revenus. Et voici comment : par l'augmentation du nombre des animaux, on arrive, 1° à l'abondance des engrais, élément indispensable de fertilité ; 2° à la multiplication des prairies artificielles, qui améliorent les terres ; 3° à la suppression des jachères, qui limitent d'une manière si fâcheuse les sources de profits agricoles.

D. Quel doit être le nombre d'animaux en rap-

port avec l'étendue d'une ferme, pour qu'elle soit dans de bonnes conditions ?

• R. Un cultivateur doit proportionner le nombre de ses animaux à la quantité de fourrages dont il dispose. Une terre bien organisée doit compter, en général, une tête de gros bétail par deux arpents ; dans les fermes où le bétail est dans la proportion de moins d'un quart du nombre d'arpents, la culture en souffre nécessairement et ne rend pas ce qu'elle pourrait rendre. En Canada, la presque totalité de nos cultivateurs manquent du nombre d'animaux nécessaire à la bonne tenue des terres à leur disposition, et la plupart des localités où l'on compte aujourd'hui 300 têtes de gros bétail, devraient en contenir de 600 à 900, et même davantage. La meilleur leçon qui puisse être donnée à tout cultivateur est celle-ci, et elle devrait être gravée en caractères ineffaçables sur tous les bâtiments des exploitations rurales ; Partout et toujours les produits et les bénéfices de l'agriculture sont proportionnés à la quantité d'engrais, par conséquent, à V étendue des champs consacrée à la nourriture des animaux, comparée à celle des champs cultivés en céréales. Pour cultiver avec succès, dit un savant agronome, il faut consacrer au moins la moitié de son exploitation aux cultures fourragères ; le succès sera encore plus frappant, si au lieu de la moitié, on consacre les deux tiers de son champ à cette culture.