Les meilleurs amendements sont la marne et la chaux

D Qu'est-ce que la marne ?

R. La marne est une terre composée, en proportions variables, d'argile, de chaux et de sable. Elle se reconnaît aux caractères suivants : elle se délite, c'est-à-dire, se divise dans l'eau sous forme de petites tranches et, ni 6 langée avec les acides, elle produit un bouillonnement, qui est d'autant plus fort que la marne renferme plus de chaux.

D. Quelles sont les* différentes qualifications que prend la marne, suivant sa composition ?

R. Suivant que la marne renferme une quantité plus ou moins considérable d'argile, de chaux et de sable, elle prend le nom de marne argileuse, de marne calcaire et de marne sablonneuse.

D. Quels soins faut-il prerfdre dans l'emploi de ces différentes sortes de marne ?

H. Dans l'emploi de ces diverses sortes de marne, il faut avoir soin de les approprier, suivant leur espèce, à la nature du terrain. Ainsi, dans les terres sablonneuses, c'est la marne argileuse-

qu'il faut employer. Avec elle, on augmente la consistance de ces terres, et on empêche qu'elles se dessèchent trop promptement. Mais, dans les terres fortes et compactes, il faut employer la marne sablonneuse, c'est-à-dire, celle dans la composition de laquelle le sable domine. Son effet sur les terres est de les rendre plus légères et plus pénétrables à l'air et à l'eau.

La marne calcaire, qui contient principalement de la chaux, est celle qu'il faut mélanger, de préférence, aux terrains argileux.

D. Gomment peut-on déterminer la quantité de marne nécessaire pour amender un terrain ?

R. La quantité de marne nécessaire pour amender un terrain est subordonnée à trois circonstances principales, savoir: 1° La nature du sol ; 2° la nature de la marne ; 3° le nombre d'années qu'on veut faire durer l'amendement. Plus la marne contient de chaux, moins il en faut ; plus le sol est sablonneux, plus il a besoin de marne argileuse. Dans ce dernier cas, on ne met pas moins de 42 voyages de marne par arpent ; sur les terres argileuses, la quantité nécessaire de marne calcaire ou sablonneuse varie de 10 à 30 voyages par arpent. C'est l'automne qui est la saison la plus favorable pour le marnage. Cette opération ne dispense pas d'engraisser le terrain. Il est même nécessaire, pour que le marnage produise tous ses effets, de le compléter par un fort engrais.

D. Quels sont les terrains auxquels convient la chaux calcinée ?

R. La chaux calcinée, c'est-à-dire, celle qui a été soumise à l'action du feu, ne convient comme amendement que sur les sols qui ne renferment pas de principe calcaire. Pour s'assurer qu'un terrain contient suffisamment de chaux, on en fait sécher ime petite quantité, puis on jette des-

sus quelques gouttes d'acide nitrique (eau forte) ou du vinaigre très fort : toutes les fois qu'il se produit un bouillonnement ou une effervescence, on peut être sur que ce terrain renferme plus ou moins de chaux ; si l'acide reste sans effet, on a la preuve que le terrain est prive de cet élément et, par conséquent, qu'il a besoin d'être chaulé.

Sans recourir à cotte expérience, on reconnaît à un autre signe que la chaux peut être employée avec avantage sur un terrain, c'est, lorsqu'on y voit croître, smis culture, et s'y développer avec abondance, certaines plantes, telles que la fougère, l'oseille et les arbres résineux.

D. Qu'appelle-t-on cliaulage ?

11. On appelle cliaulage une opération qui consiste à mêler une certaine quantité de chaux à la la terre. Le chaulage s'exécute ordinairement en automne, On dépose les pierres à chaux calcinées, en petits tas sur le champ, on les recouvre complètement d'une couche de terre, de deux ou trois pouces d'épaisseur, et on les laisse dans cet état une douzaine de jours. Pendant ce temps, la chaux se réduit en poussière et alors, on la répand à la pelle sur la surface du champ, et on l'enterre au moyen d'un labour peu profond. On peut aussi semer à la main la chaux réduite en poussière.

D. Quel est l'effet de la chaux sur la terre ?

R. La chaux ameublit la terre, l'échauffé et y détruit les mauvaises herbes.

D. En qu'elle quantité doit-on l'employer ?

R. La quantité de chaux que l'on doit employer se détermine d'après les mêmes circonstances que pour la marne ; mais il faut proportionnellement moins de chaux que de marne pour amender un terrain.

En général, cette quantité, est de 40 à 60 minots par arpent. Mais dans certaines terres

extrêmement argileuses et presque privées de tout principe calcaire, il faut porter cette quantité jusqu'à 150 minots. Les terres légères et sèches, au contraire, en exigent beaucoup moins. Sur un terrain très sablonneux, le chaulage est presqu'inutile.

Les récoltes peuvent ressentir l'effet d'un bon chaulage pendant douze ou quinze ans.

D. Dans quel cas est-il surtout avantageux de mélanger le sable avec l'argile ?

R. Il est avantageux de mélanger le sable avec l'argile, lorsqu'un terrain sablonneux présente un sous- sol argileux, et réciproquement, lorsqu'un terrain argileux repose sur un sous-sol sablonneux. Cette opération se pratique en ramenant à la longue, par des labours profonds, le sous-sol à la surface.

D. Qu'appeiie-t-on stimulants ?

11. On donne le nom de stimulants à des substances qui, sans modifier précisément la nature du sol, comme les amendements proprement dits, ont une influence plus directe sur la végétation, en excitant les organes des plantes à puiser plus de nourriture dans la terre et l'atmosphère. En d'autres termes, les amendements agissent d'une manière pour ainsi dire mécanique, tandis que l'action des stimulants est purement chimique ; ou encore, les amendements agissent particulièrement sur le sol, tandisque les stimulants influent surtout sur les plantes.

D. Quels sont les stimulants les plus en usage l.

R. Les stimulants les plus usités sont : les cendres et le plâtre.

D. Quand peut-on employer les cendres avec succès ?

R. Les cendres s'emploient surtout avec succès sur les prairies, où elles détruisent les mousses et

les joncs, et favorisent ia végétation des bonnes herbes.

D. Pour quel genre de végétation le plâtre estil le pins avantageux ?

11. Le plâtre est principalement favorable aux plantes légumineuses. Il ne convient pas aux prairies naturelles. On le répand à la main vers le commencement ou au milieu de juin, lorsque les plantes ont déjà quelques pouces de hauteur. Le plâtre semé en même temps que la graine, produit aussi de très bons effets. Il s'emploie à raison de 3 à 4 minots par arpent.

D. A qui doit-on l'introduction de cet amendement ?

lv. On doit l'introduction de cet amendement à Franklin, célèbre agronome américain. On raconte que dans le but de vaincre ia résistance qu'opposait la routine à la propagation de sa nouvelle méthode, et pour faire éclater son utilité à tous les yeux, il lit répandre sur un vaste champ de trèfle, disposé en pente, une certaine quantité de plâtre, de manière à former avec cette substance, cette phrase, représentée en gros caractères : Ceci est plâtré. Au moment de la semaille, la phrase n'était pas lisible; mais au bout d'un certain temps, la végétation se développa avec une telle vigueur, que l'inscription trancha alors en vert foncé sur la couleur, beaucoup moins vive, du reste du champ. Tous les passants pouvaient la lire, et tout le monde crut à l'efficacité d'un procédé si simple, et on se hâta de le mettre à profit.