ET DE L'EXPORTATION

réclament les besoins , sa valeur décline par rapport à celle de toutes les autres marchandises. Si notre pays possède la quantité de métaux précieux que réclament ses besoins, les négocians oui en feraient venir n'obtiendraient pas en échange une aussi grande quantité des objets qui doivent composer leur retour ; ils perdraient : or , aucune loi ne peut forcer un négociant à entreprendre une opération de commerce qui donne de la perte.

Que conclue z-vou s de ces considérations P

Que ce ne sont point les lois, mais la seule influence des prix qui fait entrer dans un pays l'or et l'argent, ou les en fait sortir.

Nous ne devons donc pas craindre de voir notre pays s'épuiser de numéraire par ses achats de marchandises étrangères ?

Cette crainte serait chimérique. De toutes manières, un pays ne peut acquérir les produits étrangers qu'avec ce qu'il produit luimême; même lorsqu'il les paie en argent, il ne les acquiert qu'avec des produits de son sol, de ses capitaux et de son industrie; car

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ce sont ces produits qui lui servent à acquérir l'argent dont il les paie (28).

Qu'est-ce que la balance du commerce ?

C'est l'état des exportations d'un pays comparé avec 1 état de ses importations.

Si Von pouvait avoir de pareils états exacts , qu'est-ce qu'ils apprendraient ?

Ce qu'une nation gagne annuellement dans son commerce avec l'étranger. Elle gagne d'autant plus que la somme des produits qu'elle importe surpasse la somme des produits qu'elle exporte.

Sur quel motif appujez-vous cette conséquence P

Dans nos relations d'affaires avec les nations étrangères, la nôtre ne saurait perdre ou gagner que ce que nos compatriotes perdent ou gagnent dans ces mêmes relations. Or, nos compatriotes gagnent d'autant plus que la valeur des retours qu ils reçoivent surpasse davantage la valeur des marchandises qu'ils ont expédiées au dehors.

Pourquoi beaucoup de personnes croientelles au contraire que le gain (Cuti pays se

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compose de l'excédant de ses exportations sur ses importations ?

Parce quelles ignorent les procéde's du commerce, et les sources d'où provient, la richesse des nations (29).

Si nous gagnons dans notre commerce avec une autre nation :, faut-il que cette nation perde ce que nous gagnons ?

Nullement : les marchandises que nous lui expédions sont évaluées par le négociant qui en fait l'envoi, sur le pied de ce qu'elles coûtent à ce négociant 5 la nation qui les reçoit les évalue sur le pied de la valeur qu'elles ont après avoir été transportées chez elle. De même, elle évalue celles que nous tirons de son pays, en raison de la valeur qu'elles ont chez elle, et non en raison de la valeur qu'elles ont chez nous. Ses importations peuvent donc excéder ses exportations, et les nôtres présenter le même résultat. Les choses arrivent même généralement ainsi : toutes les espèces de relations commerciales sont mutuellement avantageuses; car personne n'est forcé à faire des affaires, et il n'est aucun pays où l'on consente, d'une manière suivie, à en faire pour y perdre.

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