CHAPITRE QUINZIÈME

Des Prohibitions^

Quelles sont les prohibitions dont il est ici

t] uc.s lion .'

Ce son! 1rs défenses l'ai les par les lois d importer ou d exporter certain^ produits.

Sun Quels produits s'étendent principalement l$s prohibitions P

On prohibé) en général, la sortie des matières premières et l'entrée des produits manufacturé^

Su/- quel fnotif s appuie t-on '

On s'imagine «nu- C6 <|ue l'étranger nous

paie pour des matières premières nesi pal iimi profit) el nue ce" craîl nous paie pour notre main-d œuvre «*si tout profiti Cette opinion est elle fondée '

Il est lus vrai i|iie lorsque I étranger ihmi-

|i.H<- (»«)i> fit. |>om une pièce de drap( il nous

m s ruoiiiiuiiow

rembourse pour 600 fr. d'avances qui ont été le prix de services* productif exécutés par des Français. Mais quand il nous paie 600 IV. pour une l'ail** de laine, il nous rembourse égaleraenl pour 600 fie d'avances tnà ont été le prix de services productifs exécutas de même par des Français, Dans les devpt casj eette

soumit' ost tout profit pour la L'Y.ukv , puisqu'elle est en totalité gagnée par dès français.

Qui, mais dans le premier eus, kotrs m- livrons à Vêtrajiger que 60 à 80 livres de matières; et dans /<• second cas, /mus lui en

livrons ,\<.u->.

Ce n'est pis la matière ipii tait l'importance de ce mu- nous livrons à l'étranger : c'est la valeur de la matière. S'il fallait éviter de vendre des objets pesans <vt encombrans, ii faudrait éviter d'exporter du ter, du sel et d'autres matières qui ont très-peu de valeur

à proportion de leur \ oluOW,

\ vaudrait-il paé mieux exporter du fer ouvragé </>/<• du fer m oarrx s

Si, par l'exporta ùod du fer ouvrasse, nous augmentons la somme totale de nos exp r

talions, ce iM'iin d'envois nous est favorable;

l38 DES PROHIBITIONS.

mais lexportation dune valeur de i ooo francs en fer brut nous est aussi favorable que celle de iooo francs en fer ouvragé. Il y a, dans les deux cas , la même somme de services productifs payés à la nation.

Dans les deux cas, les profits s' adressentils aux mêmes classes de producteurs ?

Non : quand une demande de fer en barres est adressée par une nation étrangère à la France, il y a plus de profits obtenus par la classe des entrepreneurs, et moins par la classe ouvrière, que si l'étranger demandait du fer ouvragé. Si la demande prenait habituellement ce cours, le nombre des entrepreneurs français se multiplierait un peu plus, et celui des ouvriers un peu moins 5 mais les gains de la nation sei aient les mêmes dans 1 un et l'autre cas {a).

L'i somme des exportations n'est-elle pas plus

(a) Eu tout pays , la main-d'œuvre étrangère que Von consomme est peu de chose , comparée avec celle qui a élé exécutée dans le pays. Beaucoup de produits, comme les maisons, sont nécessairement le fruit d'une façon indigène. Une étoffe même réclame une façon coûteuse, pour devenir une robe ou un habit.

UES PROHIBITIONS. l3o,

considérable quand les lois favorisent de préférence l'exportation des objets manufactures ?

Les lois qui favorisent le plus les exportations sont celles qui laissent le plus de liberté dans le choix des objets que le commerce envoie au dehors et qu'il reçoit en retour.

Convient-il , en conséquence , d'abolir tous les droits d'entrée?

Non; car notre commerce avec l'étranger aurait alors un privilège sur notre agriculture et nos fabriques qui, de leur côté, supportent leur part des impôts. L'équité veut que toutes les industries et tous les consommateurs supportent leur part des charges communes.

Faudrait-il supprimer tous les droits d'entrée qui excéderaient cette proportion ?

Si l'on supprimait brusquement les droits exagérés et les prohibitions, on pourrait ruiner les établissemens qui ne se sont élevés qu'à la faveur des privilèges que ces droits et ces prohibitions leur assurent. Le bien même veut être exécuté avec prudence (a).

(a) Ceci répond aux déclamations dont les écrits do

l4° DES PROHIBITIONS.

Quel bien résulterait -il d'un système qui diminuerait autant que possible les entraves et les frais qui accompagnent le commerce avec r étranger ?

Il en résulterait une plus grande activité dans nos relations commerciales au dehors, et par conséquent dans notre production intérieure.

Comment y gagnerions-nous une plus grande production intérieure ?

Chaque nation ne peut consommer pour son usage qu'un nombre borné d'objets. Si les habitans de la France ne peuvent chaque année consommer qu'un nombre de cinq millions de chapeaux de feutre, et s'ils n'ont point de commerce extérieur, ils ne pourront fabriquer au-delà de cinq millions de chapeaux de feutre, car un plus grand nombre ne se

M. J.-B. Say ont été l'objet, depuis quelque lemps, de la part de quelques sectes obscures. On a prétendu que toutes les théories de ce savant économiste pouvaient se résumer en quatre mots : Laissez faire , laissez passer. Une telle assertion ne pouvait faire fortune qu'auprès de ceux qui n'ont pas lu ses ouvrages et qui ne jugent que sur la parole d'autrui. Ch. C.

DES PROHIBITIONS. l4l

vendrait pas. Mais s'ils importent du sucre et du café, ils pourront fabriquer peut-être un million de chapeaux en sus, qui seront exportés pour payer du sucre et du café. Ils auront produit, pour ainsi dire, leur sucre en chapeaux.

Je conçois cet avantage, quand il s'agit de nous procurer des denrées que nous ne pouvons pas créer nous-mêmes; mais quant auxproduits que nous pouvons créer chez nous, pourquoi les tirerions-nous de l'étranger?

Il nous est avantageux de les tirer de l'étranger si , avec les mêmes frais de production , nous obtenons ainsi une plus grande quantité de produits.

Expliquez-moi cela par un exemple.

Si nous tirons d'Allemagne ! 00,000 aunes de rubans de fil, nous importons une marchandise que nous pourrions produire immédiatement nous-mêmes, mais qu'il nous convient mieux d'importer que de fabriquer ; car leur fabrication nous coûterait, par supposition, 7000 francs, tandis que nous les payons avec 2000 mille aunes de taffetas qut

l42 DES PROHIBITIONS.

ne nous coûtent que 6000 mille francs de frais de production (3o).

Cest fort bien si nous sommes admis a les payer en soieries ; Mais ne serions-nous pas en perte s'il fallait les payer en argent ?

Rappelez - vous le précédent chapitre : comme nous n'avons point de mines d'argent, il faut toujours que nous fassions, avec des produits de notre sol et de notre industrie,

I acquisition de l'argent que nous payons à l'étranger. De toutes les manières, en dernier résultat, nous ne payons les produits étrangers qu'avec nos produits.

Mais, dans ce commerce , ne peut-on pas perdre comme gagner?

Toutes les fois qu'un commerce se soutient, c'est qu'il donne du bénéfice aux commercans.

II en donne aussi aux agriculteurs et aux fabricans nationaux dont les commercans achètent les produits. Il convient de même aux consommateurs nationaux qui par le moyen du commerce avec l'étranger obtiennent, soit des produits que leur pays ne fournit pas, soit à meilleur marché des produits que leur pays pourrait créer, mais plus dispendieu-

CES REGLEMENT. l43

sèment. Si tout le monde y gagne, comment la nation y perdrait-elle f3i)?