DES CONSOMMATIONS

C'est celle que l'on fait des services personnels. Un inutile laquais , si vous évaluez à douze cents francs la dépense annuelle qu'il vous cause, vous coûte autant que le service que vous rendrait une mobilier de vingt-quatre mille francs.

Les consommations faites en commun ne sont-elles pas fort économiques P

Oui; et c'est pour cela qu'elles conviennent aux personnes qui ont peu de fortune. Un seul cuisinier prépare le dîner de dix personnes comme celui d'une seule ; le même foyer devant lequel rôtit une pièce de viande , pourrait en rôtir quatre. Avec les mêmes frais, on peut donc être mieux traité, si l'on vit avec d'autres hommes, que vivant isolé.

Quel/es sont les consommations que vous regardez comme les plus mal entendues P

Ce sont celles qui procurent du chagrin ou des malheurs au lieu de satisfaction. Tels sont les excès de l'intempérance; telles sont les dépenses qui provoquent le mépris ou les vengeances.

Pourquoi a-t-on fait de l'économie une vertu P

PRIVEES. ^09

Parce qu'il faut avoir un certain empire sur soi-même pour résister à l'attrait d'une consommation présente , en faveur d'une consommation future dont les avantages , quoique plus grands en réalité, sont éloignés, sont vagues, et ne frappent pas les sens (46).

Quelle est la qualité morale qui se manifeste le plus dans Y économie?

C'est le jugement. Il est indispensable pour apprécier l'importance des diverses consommations , et surtout de celles que pourront réclamer des besoins futurs toujours plus ou moins incertains.

Quelle est la faute oh l'on tombe quand on attribue trop d'importance à des besoins futurs et incertains?

Dans l'avarice; et lorsqu'on ne leur attribue pas assez d'importance on tombe dans la prodigalité.

Lequel fait le plus de tort à la société de l'avare ou du prodigue?

C'est le prodigue : parce qu'après avoir dépensé tout son revenu, il ne peut vivre que sur