D£S CONSOMMATIONS

qu'il consomme parce qu'il en jouit; et cette consommation a l'effet de toutes les autres : elle détruit la valeur achetée et payée, en ce qu'un service payé et consommé ne peut plus être employé de nouveau ; il faut qu'un nouveau service soit rendu pour qu on en puisse tirer un nouvel avantage.

Est-ce le public qui consomme le service des fonctionnaires publics?

C'est le public, ou du moins c'est dans l'intérêt du public que ce service est consommé; et les fonctionnaires publics consomment , pour leur visage particulier, les valeurs qu'en échange de leurs services ils reçoivent du public.

Il y a donc là-dedans une double consommation ?

Oui, de même qu'à la suite de tous les échanges; mais, dans ce cas-ci, l'un des deux produits échangés est un produit immatériel ( celui du fonctionnaire public ) , et par conséquent il se trouve consommé à mesure que le service est rendu (47).

Qu'en concluez-vous ?

Que, bien que les fonctionnaires publies soient des travailleurs productifs lorsqu'ils rendent de véritables services, leur multiplicité n'augmente en rien la ricbesse nationale. L'utilité qu'ils produisent est détruite à mesure qu'elle est produite, comme celle qui résulte pour le particulier du travail des médecins et des autres producteurs de produits immatériels.

Qui est-ce qui décide de V utilité du service des fonctionnaires publics , et du prix miil convient d'y mettre ?

Ce ne peut être, comme dans les autres consommations , le consommateur lui-même; car ici le consommateur est le public, c'est-àdire un être composé d'une multitude d'individus, et qui ne peut en général exprimer ses besoins et ses volontés que par des fondés de pouvoirs (48).

Par qui sont institués ces fondés de pouvoirs?

Par la constitution politique de l'Etat dont l'examen n'est pas de notre sujet. Nous pouvons seulement remarquer que la constitution politique est meilleure là où le même avan-

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tage est acquis au public, au moyen des moindres sacrifices.

Quel est le principal avantage qu'une nation puisse retirer de ses dépenses publiques?

La sûreté des personnes et des propriétés, parce que sans cela il n'existe pas de société.

Quelles sont les dépenses qui pourvoient à cette sûreté?

Ce sont les dépenses relatives aux forces de terre et de mer destinées à repousser les attaques des ennemis du dehors; les dépenses des tribunaux criminels qui répriment les attentats coupables des particuliers, et celles des tribunaux civils qui repoussent les prétentions injustes qu'un citoyen peut élever contre les droits et les propriétés d'un autre citoyen.

Quel avantage retire le public des dépenses relatives à V instruction publique?

L'instruction, en adoucissant les mœurs, rend plus douces les relations des hommes entre eux; en nous apprenant quels sont nos vrais intérêts, elle nous montre ce que nous devons rechercher ou fuir; elle donne de