PUBLICS

la place plus de rentes que la caisse d’amortissement n’eu rachète.

Qu en conchtez-t'ousl

Qu’une caisse d’amortissement est plutôt un moyen de soutenir le crédit du gouvernement , qu une vole pour parvenir au remboursement de la dette publique ; et que le crédit du gouvernement est pour lui une tentation de consommer des capitaux aux dépens des contribuables qui demeurent chargés d’en payer les intérêts.

Quelle est la situation la plus favorable où puisse être une nation relativement au crédit public?

C’est lorsqu’elle est toujours en état d’emprunter , et qu’elle n’em])runte janiais.

V économie des nations est donc la meme que celle des particuliers?

Sans aucun doute. De meme que ce serait folie de croire qu’il peut y avoir deux arithmétiques diirérentes.une pour les individus l’autre pour les

228 DES EMPRÜÎ'ÎTS PUBLICS.

nations, c’est une déraison que de s’imaginer qu’il peut y avoir deux économies politiques.

FIN W CXTHEGHISME

NOTES

tri--

Ces Notes ne sont pas desf nées a»ix commençants. Ellei pourront servir h prouver aux personnes plus avancées, que les notions élémentaires contenues dans co Catéchisme , sont fondées sur des principes rigoureux. Peut-être réussi-^ ront-elles en même temps à jeter du jour sur quelques questions épineuses jusqu’ici imparfaitement éclaircies.

note (l), PAGE 16.

Dans un ouvrage éle'raentaire , où l’on est obligé d’empruuter le langage commun, surtout en commençant , j’ai dû renoncer à des expressions plus exactes , mais qui supposent dans le lecteur et plus d’instruction et plus de capacité pour réfléchir.

Tous les biens capables de satisfaire les be-

Econ. Pol. 15

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HOTES

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soins des hommes, ou de gratifier leurs désirs, sont de deux sortes : ce sont, ou des richesses naturelles que la nature nous donne gratuitement, comme l’air que nous respirons, la lumière du soleil , la santé; ou des richesses socialesj que nous acquérons par des services productifs, par des travaux.

Les premières ne peuvent pas entrer dans la sphère de l’économie politique , par la raison qu’elles ne peuvent être ni produites, ni distribuéeSj ni consommées.

Elles ne sont pas produites^ car nous ne pouvons pas augmenter, par exemple, la masse d’air respirable qui enveloppe le globe; et quand nous pourrions fabriquer de l’air respirable, ce serait en pure perte, puisque la nature nous l’offre tout fait.

Elles ne sont pas distribuées , car elles ne sont refusées ù personne , et là où elles manquent (comme les rayons solaires à minuit) elles sont refusées à tout le monde.

Enfin, elles ne sont pas cotnommahles^ Tugage qu’on en fait ne pouvant en diminuer la quantité.

Les richesses sociales^ au contraire, sont tout entières le fruit de la production^ comme on le voit dans fa suite de l’ouvrage ; elles

T«OTES. 231

n’appartiennent qu’à ceux entre lesquels elles se distribuent par des procédés très-compliqués et dans des proportions très'diverses; enfin elles s’anéantissent par la consommation. Tels sont les faits que l’économie politique a pour objet de décrire et d’expliquer.

WOTE (2), PAGE 17.

L’idée de la propriété Jie peut être séparée de l’idée d’ une mesure des richesses ; car ce qui fait grande la richesse du possesseur d’un objet, rend petite la richesse de ceux qui ont besoin de l’acquérir. Ainsi , quand le blé renchérit , la richesse de ceux qui en ont devient plus grande, mais la richesse de ceux qui sont obligés de s’en pourvoir diminue.

On ne peut donc pas dire ; Tel objet est une grande ou une petite richesse^ selon ^idil a beaucoup on peu de valeur; mais la richesse de telle personne ou de telle communauté est grande , quand les objets qti elles possèdent ont beaucoup de valeur ; elle est petite dans le cas contraire.

C’est ce qui fait que les variations dans la valeur réciproque des produits ne changent

NOTES

NOTE (4), page!21

rien aux richesses d’uiie nation. Ce qui est gagné d’un côté est perdu de l’autre.

C’est ce qui fait en même temps que toute une nation est plus riche quand les frais de production baissent pour quelque produit que ce soit; dans ce cas, la nation qui est l’acheteur de ce produit, le paie moins cher, sans que le vendeur y perde : car le vendeur de son côté, acquiert à meilleur compte un objet qu’il produit avec moins de frais.

de production, qui en fait la valeur, car un poêle coûterait, en Italie, des frais de production , et cependant n’y aurait point de valeur ; mais il faut qu’en chaque lieu l’utilité soit assez grande pour déterminer les hommes à payer les frais de production que coûtera la chose. En Suède, un poêle est assez utile pour valoir ses frais de production ; niais il ne les vaut pas en Italie. En F rance, les chemises qu’on y vend valent leurs frais de production ; elles ne les y valaient nas autrefois ! on n^#*n rlcmianrinik

NOTE

On sent que l’échange, ou tout au moins la possibilité de l’échange, est nécessaire pour déterminer la valeur d’une chose qui sans cela serait arbitraire. Je peux estimer dix mille francs un jardin que j’afTectionne, mais cette estimation est arbitaire si personne ne consent à m’en donner ce prix ; quand sa valeur échangeable n’est que de cinq mille francs, je ne suis, en réalité, riche que de cinq mille francs, à raison de ce jardin; c’est-à-dire que je peux, en le cédant, me rendre maître de toutes les jouissances que l’on peut avoir pour cinq mille francs

NOTE (5), page 21

personne qui fabrique ainsi des choses

234 WOTES.

à son usage ^ sc procure et consomme des richesses dont la valeur ii’a pas été contradictoirement débattue et arrêtée entre un vendeur et un acheteur. On peut alors évaluer la portion de richesse consommée , d’après le prix qn’on aurait obtenu du produit, si l’on avait jugé à propos de le vendre. C’est véritablement cette valeur qui, dans cette circonstance, a été consommée. Les auteurs qui se sont appuyés de cette hypothèse , pour prouver qu’il y a des richesses produites et consommées autres que celles qui ont une valeur constatée par un échange , n’ont fait qu’une vaine chicane; ils ont cherché a embrouiller ce qui était éclairci- C’est pour une semblable raison qti’il y a beaucoup de livres d’économie politique plus nuisibles qu’utiles au progrès de la science. TJn commençant fait bien de ne pas les lire, parce qu’ils jettent des obcurités dans son esprit; et celui qui a des notions arrêtées fait de même bien de ne pas les lire, pour ne pas perdre son temps.

L’exemple rapporté dans le texte fait voir que les richesses sociales ne sont point un don gratuit fait a l’homme; qu’elles ont nécessairement une valeur, et qu’il faut toujours les payer, soit par un travail qui a un prix, soit

NOTES

par un autre produit qui a un prix également.

On doit en excepter , toutefois , les produits des fonds de terre qni, comme on le verra ailleurs , sont une valeur que le propriétaire , ou ses prédécesseurs , possèdent à titre gratuit, et qu’ils ne cèdi nt pas de même. Les motifs en sont donnés à l’endroit où il en est question*

KÜTE (e), PAGE 22.

Lu verre d’eau douce peut avoir un trèsgrand prix dans une traversée de mer , lorsque la provision d’eau est épuisée, et quoiqu’il n’ait rien coûté à celui qui se trouve en avoir en sa possession. Cette circonstance extraordinaire, qui augmente beaucoup la valeur d’une chose, sans qu’on y ait ajouté une nouvelle utilité, est l’effet d’une espèce de monopole : ce n’est point un accroissement, mais un déplacement de richesse. Elle fait passer le prix du verre d’eau de la poche du passager qui le désire ardemment , dans celle du passager qui consent à s’en passer. 11 n’y a pas eu création d’une nouvelle richesse.

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ROTES

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L’utilitë , en économie politique , doit être comprise dans Je sens le plus étendu. Une chose peut etre utile ^ parce que les hommes veulent la consommer pour leur satisfaction personnelle; telle autre, parce qu’ils veulent s’en servir dans une consommation reproductive; ce dernier cas est celui où se trouvent toutes les matières premières des arts. A vrai dire , dans tous les cas , les hommes ne recherchent les choses et n’y mettent le prix , que parce qu’elles peuvent servir à leur satisfaction. Or , c’est une sorte de satisfaction que d’employer des matières premières pour se faire des revenus ou accroître ses capitaux.

Un champ possède une valeur, quoiqu’il ne satisfasse immédiatement aucun besoin , mais il produit du blti qui est propre à la nourriture de l’homme; il a une utilité indirecte. La demande qui a lieu pour le blé, établit la demande et par conséquent la valeur de la chose qui peut contribuer à procurer cette denrée.

NOTES

NOTE (s), PAGE 28*

Avant qu’une analyse rigoureuse des opérations productives eût été faite, les auteurs qui ont écrit sur le commerce ont dit et répété les uns après les autres, que le commerce consiste easenliellement dans l’échange que l’on fait du superflu de ses marchandises contre le superflu des aiitres; et que le commerce est profitable en ce que des deux parts on gagne à ce marché. Ce n’est point là le fondement de la production commerciale.

Il n’y a une nouvelle valeur produite que là où il y a une utilité produite, et que cette utilité est le fruit d’un service, d’un travail quelconque. Or, quelle est l’utilitc donnée par le commerçant à la marchandise qu’il me vend? c’est évidemment de l’avoir mise sous ma main. La localité d’un objet, si je peux m’exprimer ainsi, est une partie de ses propriétés ; on le modifie en le changeant de place, et on le modifie surtout sous le rapport de son utilité; car un objet auquel on ne saurait atteindre, ne peut servir.

Cette modification est antérieure au moment de l’échuuge , car l’échange ne modifie rien.

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238 NOTES

Deux produits , une balle de café d’un côté, une somme d’argent de l’autre, arrives en présence, sont, après l’échange conclu, au même état qu’aupariivant ; ils sont au même lieu, et valent tonjours leur prix courant du moment. Mais, pour que la balle dç café vînt là, il a fallu qu’il y eût des services rendus par des commissionnaires, des armateurs, des matelots, des commis , par le négociant lui-mènie qui a conçu l’opération ; les capitaux eux-mèmes employés dans cette affaire, ont rendu des services; voilà une partie des éléments du prix de la marchandise , éléments véritablement productifs, car il fallait que tous ces services fussent rendus pour que le résultat fût obtenu. Le fait de la vente et de l’achat a constaté l’existence de cette vaU*ur , mais ne l’a pas donnée.

C’est cette analyse qui a tiré la théorie de la production commerciale , de la région des systèmes et des idées vagues ; et ceux qui se prévalent de ce que les vrais principes de l’économie politique sont encore trop peu répandus pour reproduire les suppositions gratuites de Condillac à ce sujet , se donnent beaucoup de peine pour mettre dans l’obscurité ce qu’on en a tiré. Ils feraient rétro-

NOTE»

grader les connaisances humaines, si cela était possible.

Dans ce qui précède, je mets hors de la question le cas où Tun des deux contractants est dupé par l’autre, et vend , par exemple, dans un lieu donné, du café à dix pour cent au-dessus du cours. Cela ne change rien à la valeur du café. Le profit frauduleux que fait le vendeur, en vertu de ce marché, estime perte pour l’acheteur qui a payé à tort, tout autant que l’autre a gagné à tort. Ce n’est point la une valeur produite : c’est une valeur qui a passé d’une poche dans une autre, comme les pertes et les gains du jeu, comme les profits des voleurs.

Il est de l’essence de l’industrie de se perfectionner continuellement par les progrès des sciences, c’est-à-dire de faire chaque jour aux besoins des hommes de nouvelles applications des découvertes qui se font dans les sciences, soit que ces découvertes consistent en des pays nouveaux, en des matières nouvelles, ou bien en des lois nouvellement trouvées en phy-

NOTES

sique , en chimie, ou dans Torganisation animale, ou dans les mathématiques. Ce sont des pays auparavant inconnus qùi nous ont procure une foule d'aliments et de teintures dont nous faisons maintenant un grand usage, notamment la poanne-de-terre, qui, apportée du Chili, est destinée à doubler la population de r£urope. La connaissance des propriétés du fer et des manières de le traiter, ont eu et doivent avoir d'immenses influences sur tous les arts; et les recherches faites sur nos organes intérieurs ont perfectionné l’art de guérir. Les applications des mathématiques ont été moins utiles; cependant, leurs progrès n'ont pas été sans effets sur les arts mécaniques et la navigation; et la géométrie descriptive a permis de représenter avec plus d’exactitude les formes exécutées ou à exécuter. Il est bon de remarquer que les progrès que les arts doivent aux sciences sont de deux genres : ils leurs doivent de nouveaux arts, ou seulement des procédés plus expéditifs et plus économiques. Or, les richesses humaines s’augmentent également, soit lorsqu’on parvient h acquérir de nouvelles jouissances, soit lorsqu’on parvient à se procurer avec moins de frais les jouissances déjà connues.

NOTES

NOTE (lo), PAGE 32

Il y a bien des découvertes scientifiques qui n’ont point d’application immédiate dans les opérations industrielles. Il ne faut cependant pas les regarder comme nulles, par rapport à ces opérations :

1° Parce qu’une découverte à laquelle on n’a point trouvé encore d’utilité, comme l’électricité galvanique, peut en présenter plus tard,

2° Parce qu’une connaissance qui n’a point encore d’applications, sert à compléter des notions applicables, a donner des idées plus justes sur certains points qu’il est utile de connaître. Des recherches faites sur la chaleur et sur les gaz, ont conduit à des résultats fort importants pour la théorie et la pratique des machines à vapeur, appelées, improprement par le vulgaire pompes à feu.

NOTE (il), PAGE 33.

Les profits de l’entrepreneur lui-méme font partie des frais de production, puisque son temps et son travail ont un prix ^ et font par-

'.■Sîi-f-

242 ÜOTES.

tie des avances qu’il est obligé de faire , et qui, par conséquent, doivent être rembou"8ées par la valeur des produits qui seront le fruit de cet ensemble de travaux.

On voit que c’est la manière dont on emploie, dont on use une valeur, et non la nature de sa substance , qui en fait un capital. Si l’on consomme une valeur de manière à ne reproduire aucune autre valeur , cette valeur cessant de se perpétuer, n’est plus un capital 5 elle n’existe plus. Mais lorsqu’on la consomme de manière à la reproduire sous une autre forme, pour la consommer de nouveau et la reproduire encore, cette valeur, quoique servant continuellement, se perpétue et forme un fonds permanent, qui est ce qu’on appelle un capital.

De l’huile brûlée pour éclairer un bal , est une dépense perdue 5 de l’huile brûlée pour éclairer des ateliers , est une valeur qui se reproduit à mesure qu’elle se détruit, et qui passe dans les produits que l’on fabrique dans ces ateliers.

NOTES

Ce n’est donc point telle matière, ou telle autre , dont se composent les capitaux d’un pays : ils se composent de toutes les matières employées dans un usage reproductif, et non dans les autres. De la monnaie d’argent amassée ppur faire des avances à la production , fait partie d’un capital ; de la monnaie reçue comme un profit , et dépensée pour l’usage de la famille, ne fait point partie d’un capital.

11 y a eu de grandes confusions d’idées relativement à la consommation du capital circulant. On a cru que le salaire de l’ouvrier était consommé veprodiiciwenient par l’entrepreneur qui en fait l’avance, et improductivement par l’ouvrier et sa famille , qni emploient leurs profits à la satisfaction de leurs besoins. Mais une même valeur consommée deux fois est une absurdité.

Si l’on veut se représenter sous une image sensible ce mécanisme assez compliqué, il faut supposer que l’ouvrier , au lieu de vendre sa jouniée de travail à un entrepreneur, vient lui vendre une corbeille, fruit de son travail d’un

NOTES

jour. L’entrepreneur, après avoir employé un© partie de son capital à l’achat de cette corbeille , la consomme dans son exploitation. L’ouvrier en emporte le prix dans son ménage, et l’y consomme de son côté. On voit qu’il y a là-dedans échange de deux objets , et consommation des deux objets , après l’échange effectué. L’une de ces consommations a été opérée reproductivement chez l’entrepreneur, et cette consommation a contribué à la création d’un nouveau produit dont la valeur réintègre son capital. L’autre a été opérée improductivement chez l’ouvrier, où elle a servi à satisfaire aux besoins de sa famille.

Maintenant, qu’on substitue, à une corbeille vendue , une journée d’ouvrier vendue à un entrepreneur : le résultat est le même. Dans le deux cas, l’entrepreneur consomme la journée de travail de l’ouvrier.

En général , dans toute entreprise industrielle, le capital tout entier est employée

acheter des sert'ices prodactif& rendus par des hommes ou par des choses. Voilà les avances. Ces services productifs sont consommés reproductivement dans l’entreprise J et les produits qui résultent de cette dernière consommation, rétablissent le capital.

NOTES

Je mets au rang des services que le capital achète , les travaux personnels de l’entrepreneur , aussi bien que le service que rend le capital lui meme, service qui se paie sous le nom d’intérêts.

D’un autre coté , les valeurs données par l’entrepreneur , en paiement des services productifs achetés par lui, sont consommées im productivement par les personnes qui ont fourni ces services et pour la satisfaction de leurs besoins. Il y a là-dedans une double consommation : une qui a servi à produire de quoi rétablir le capital avancé, et l’antre qui a servi à faire subsister la société.

A i’aide d».*8 fonds de terre , des mines , l’industrie met à la portée des consommateurs des produits qui valent plus que les travaux industriels et l’intérêt des capitaux qui ont concouru à les produire. C’est cet excédant qui forme le profit du propriétaire. ( Voyez ci-après, la note ( 41), les controverses auxquelles cet excédant a donné lieu en Angleterre.)

Econ. Pol. 16

HOTES

A parler rlgoureudement , les poids et les ressorts n’ont pas une force qui leur soit propre 5 ils ont seulement une propriété qui permet de répandre sur les rouages, par petites portions, l’action fournie tout à la fois, de celui qui a monté les horloges. C'est là la propriété dont il est question ici, et qui fait partie des dons gratuits faits à l’homme par le créateur.

ROTE (ir>), PAGE 50.

C’est ce qui est arrivé dans les euvirons de Kome moderne, où il y avait autrefois de grandes améliorations et beaucoup de constructions, qui ont complètement disparu par l’efiFet des substitutions et d’un mauvais gouvernement. Ces terres, aujourd’hui, se louent comme pâturages, et ne rapportent à leurs propriétaires que le produit du sol, sans rien qui représente l’intérêt d’aucun capital.

Il convient de remarquer que, dans l’œuvre

#4«ÿr

(o) Je parle de l'ouvrier sous le rapport du service qu*en peut tirer un entrepreneur, et son talent compris. li n’est pas besoin d’avertir que la valeur personnelle d’un homme est la propriété de cet homme, excepté toutefois dans le cas absurde de I esclavagfe , oii un homme ne s'appartient

de la production, il n’y a de réellement consommé, que des sen^îces produclijs^ soit de l’industrie, soit des terres, soit des capitaux; et qu’il n’y a de consommé aucune partie des fonds d’où ces services émanent. Cela est évident des fonds qui fournissent les services de 1 industrie et du fonds de terre : un ouvrier vaut, après avoir vendu sa journée, ce qu’il valait auparavant De même , un fonds de terre , en lui-raéme et abstraction faite du capital qui s y trouve placé en bonifications , vaut autant à la fin d’une location qu’au commencement. Cela n’est pas aussi clair d’un capital , et demande une explication. Un capital se compose de valeurs convenables et qui même se consomment nécessairement dans le cours de la production; pourquoi, dès-lors, ne parler que de lu consommation des du capital , et non de celle du capital luimême , puisqu il est également consommé ?

Cette difficulté a embarrassé beaucoup d’éco-

ROTES

WOTES.

uomistcs 5 et rend interminables les discussions théoriques sur ces matières. On ne peut la résoudre que par l’analyse rigoureuse qui résulte de la doctrine des services productifs.

Un capital consiste essentiellement , non dans la nature physique des matières dont il se compose, mais dans leur valeur. Chaque produit consacré à la production a beau être consommé sous le rapport des qualités qui lui sont propres, l’action productive faisant passer sa valeur dans le nouveau produit qui en résulte , cette valeur qui constitue essentiellement le capital, se perpétue, et le capital avec elle. Virtuellement, le capital n’est donc pas consommé 5 mais son service l’est nécessairement. Représentons-nous un capital sous une image sensible, sous celle d’une machine à vapeur de 30 mille francs , soit qu’on la fasse aller, soit qu’on la laisse en repos, il faut perdre le service de ces 30 mille francs ; qu’on peut évaluer d’apres l’intérêt qu’ils coûtent. Si Ton fait travailler la machine, une portion des produits remboursera ce service j mais la machine elle-même en la supposant entretenue, n'est point consommée , puisqu’elle conserve sa valeur.

I BiOTES. 249

1 Si les hommes, les terres et les capitaux

sortent entiers de l’œuvre productive, on peut donc dire qu’elle ne consomme pas les fonds, mais seulement les services qui en émanent.

BIOTE (is), PAGE S9.

le traducteur anglais de mon J/’rtiVer/Vcononve polilique , où. ces mêmes principes sont exposés, avec des preuves et des exemples que n’admet point cet ouvrage-ci , m’a reproché de n’avoir pas fait entrer les services productifs diffîcuUics of attainment ) comme éléments dans la valeur des produits, tandis qu’un des fondements de mon ouvrage est ce principe, que la production est un grand échange , où un entrepreneur d’industrie donne des services productifs ('ou leur prix, quand il est oblige de les acheter) pour obtenir en retour des produits. D’où il suit que l’entrepreneur ne peut pas, sans y perdre, vendre ses produits à un prix inférieur à ce que les services productifs . lui ont coûté. Mais quel motif détermine le

consommateur à mettre au produit un prix tel que les services productifs soient remboursés? L’utilité, et Tutilité seule ; car il est bien évivident que si un ouvrier se donne beaucoup

NOTES

de peine pour faire une chose qui n’est bonne à rien, personne ne voudra payer un prix quelconque pour celte chose .

Quiconque livre ses ouvrages à l'impression , doit s’attendre aux jugements hasardés qu’on en voudra porter, et s’en inquiéter peu , s’il a raison.

Un célèbre économiste anglais, David Rieardo, in’a fait observer, à ce sujet, que l’évaluation de l’année présente , quoique plus élevée que celle de l’année dernière, n’est point une preuve que le capital ait été accru, car la monnaie qui a servi a faire les deux évaluations, peut avoir elle-même éprouvé un déclin dans sa valeur. L’observation est juste, et la proposition contenue dans le texte n’cst vraie que dans l’hypothèse que la monnnaie, ou la marchandise quelconque qui sert aux deux évaluations, n’a point varié dans l'intervalle. On risque peu de se tromper à cet égard, lorsqu’on répète les inventaires tous les ans, et qu’on fait les évaluations en monnaie d’argent, parce que les variations de valeur que peut

NOTE

PAGE

On sent que la multitude des conséquences et des applications que l’on peut faire des principes de l’économie politique, ne peuvent être remarquées ni même indiquées dans un ouvrage du genre de celui-ci, dont le but est seulement de répandre quelques notions justes relativement aux principes fondamentaux de celte science.

De ce que les services rendus par les admi* nistrateurs, les juges, les militaires de tous les grades sont des produits immatériels, quand ces services sont réclamés par les besoins de la société, il ne s’ensuit pas qu’ils soient des produits quand ils ne servent de rien à la société. Un pays qui salarie un état-major trop nombreux, ou trop bien galonné, consomme des frais de production qui n’ajoutent rien à l’utilité du produit. Il ressemble à une nation qui , pour se chauffer, consommerait dans ses cheminées des bûches faites an tour.

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MOTES

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Ce serait bien pis si, au lieu de faire payer a la nation un service inutile , on lui faisait payer un tort véritable qu’on lui ferait regarder comme un service qu’on lui rend.

Il convient de donner beaucoup d’attention à ce principe, que rien n’augraente les richesses, que ce qui ajoute à la valeur des choses, en ajoutant à leur utilité. Qnand le gouvernement , après s’être réservé la vente du tabac, vous vend trois francs une livre de cette marchandise, qui ne lui revient qu’à un franc, il ne triple pas la richesse que le pays possède en tabacs. Il crée une richesse égale à vingt sous : c’est le prix de l’utilité donnée à ce produit par les producteurs ; et en même temps il fait payer, à chacun de ceux qui veulent consommer une livre de tabac, un droit de quarante sous, pour lequel il ne donne rien. Ces quarante sous sont une contribution, un impôt, qui passe de la poche du contribuable dans les mains du receveur : ils sont une richesse précédemment créée, non par les producteurs de tabacs, mais par le contribuable,

et que celui-ci sacrifie gratuitement aux besoins de l’état.

De même, lorsqu’une gelée tardive endommage la vigne, et fait monter à cent cinquante francs les tonneaux de vin déjà existants, et dont les frais de production et le prix ne s’élevaient qu’à 100 francs, il ne faut pas croire que la richesse du pays soit augmentée. Les cinquante francs que gagnent, dans ce cas, par tonneau, les propriétaires de vins anciens, sont perdus par les consommateurs de cette denrée. L’effet est le même que si les propriétaires avaient vendu leurs tonneaux cent francs chacun, et s’étaient fait payer, en outre, cinquante francs par les acquéreurs, comme une espèce d’indemnité des pertes qu’ils ont a supporter dans les mauvaises années.

11 n’y a de richesse produite que la valeurdes services productifs qui ont servi à créer un produit; car la valeur d’un produit qui excéderait celle des services productifs, serait une richesse naturelle pour laquelle on n’aurait rien donné ; la faire payer dans ce cas, serait recevoir un tribut gratuit. Tel est le nom mérité de tout excès de valeur fondé sur un besoin extraordinaire, sur un monopole , sur l’ignorance où l’acheteur est du prix courant, etc.