Chapitre IV L'air et la respiration
L'air. — Sa composition. — Son utilité, — Ses alté rations. — L'air de ville et l'air de campagne.
Q Qu'est-ce que Tair?
R. L'air est un mélange gazeux dont la masse totale forme l'atmosphère, qui enveloppe la Terre. Il est le résultat des échanges chimiques qui se déroulent sans cesse dans la nature, en ce qui concerne le phénomène de la végétation et celui de la vie animale.
Q. Quelle est la composition de l'air ?
R, Les principaux éléments constitutifs de l'air sont l'oxygène et l'azote. L'air contient aussi de la vapeur d'eau en quantité variable, et des traces d'acide carbonique. Il est sans odeur, sans saveur, invisible sous un petit volume, azuré sous de grandes masses.
Q, A quoi sert l'air ?
R, L'air est le premier aliment que nous absorbons. En effa, respirer est le principe de la vie, c'est la vie même.
L'air est donc la principale source de notre être et de notre bien-être. L'état de notre santé dépend bien plus de ce que nous respirons que de ce que nous mangeons et buvons. De là Futilité de chercher à s'entourer d'un air pur qui, seul, est vivifiant et tonifiant,
Q. Comment respirons-nous ?
R. On respire au hasard, et comme on peut, se préoccupant rarement de la qualité de l'air qui nous entoure. Pourtant il importe, pour assurer l'efficacité de la respiration, d'avoir autour de soi un air bien pur. Pour cela il faut connaître les principales causes des altérations de l'air, afin de pouvoir s'en protéger.
Q. Quelle est la cause principale de l'altération de l'air ?
R. La respiration est une des causes principales de l'altération de l'air. En effet, chacun de nous consume par la respiration, par heure, 20 livres de l'oxygène de l'air, qui sont remplacées par un poids égal d'acide carbonique. D'où la nécessité
de bien ventiler toutes les pièces de nos maisons, pour y assurer le renouvellement de l'air si indispensable à la santé de tous.
Q. Voulez-vous mentionner les autres causes ordinaires des viciations de Pair ?'
R. Parmi les causes ordinaires des viciations de l'air, nous trouvons : 1. la putréfaction des matières végétales et des matières animales, qui donne naissance à des gaz délétères et à des miasmes pouvant produire de terribles maladies; 2. les gaz qui sont produits par l'industrie, tels que le chlore, l'acide nitrique, l'acide sulfureux, le phosphore, etc ; 3. les poussières de toutes sortes (minérales, végétales et animales) qui provoquent des affections graves des voies respiratoires ; 4. les germes de maladies contagieuses, qui trouvent, par la respiration, une entrée facile dans notre organisme.
Q. Quels sont les dangers de l'air vicié ?
R. L'air vicié est malsain. Il exerce
sur notre existence une action plus ou moins délétère, suivant les produits de la viciation. L'air confiné qui est vicié devient toxique pour ceux qui le respirent à nouveau. La putréfaction des matières animales et végétales, par les gaz délétères qu'elles dégagent, exerce une influence très fâcheuse sur l'homme, pouvant causer de terribles maladies, telles que le choléra. Les gaz, les vapeurs et les poussières de toutes sortes, sont dangereux parce qu'ils provoquent la toux, déterminent l'inflammation des organes respiratoires. Enfin l'air sert souvent de véhicule à des germes de maladies contagieuses, qui peuvent causer la mort. Il est d'une importance capitale de se placer dans les conditions les plus favorables pour assurer notre existence.
Q. Pourquoi le séjour de la campagne est-il plus sain jque celui de la ville ?
jR, Le séjour à la campagne offre un milieu bien autrement sain que celui de la ville. L'air y est plus abondant, puisque les végétaux, sous l'action des rayons
solaires, y dégagent incessamment ce gaz. En plus, l'air de la campagne est chargé d'électricité, ce qui le rend plus tonifiant et plus vivifiant encore. A la ville, au contraire, la grande agglomération humaine, l'entassement des logements, la présence d'usines de toutes sortes, corrompent l'atmosphère, et font regretter au citadin la campagne, le ciel ouvert, le temple de la nature. L'hygiène de la campagne l'emporte singulièrement sur celle de la ville.
