IX. DU PURGATOIRE

Comment prouvez^ous qvCil y a un purgatoire ? On le prouve parrAncienTestament, parle Nouveau^ et par la traditiOD.

Comment le prouvez-vous pari' Ancien Testament ? On le prouTe par le douzième chap. du second livre des Machabées.

Qu' apprenons-nous par ledit chapitre ? Il est dit que Juda Macliabée , général d'armée , envoya douze mille dragmes d'argent à Jérusalem pour faire faire des sacriGces pour ceux qui étaient restés dans le combat.

Quelles sont les paroles que C Ecriture sainte ajoute ensuite ? C'est une pensée sainte et salutaire de prier pour les morts , afin qu'ils soient déliés de leurs pécbés.

Que concluez-vous de là ? Je conclus qu'outre le paradis et l'enfer, il faut qu'il y ait encore un troisième lieu.

Pourquoi cela? Les âmes qui sont en paradis n'ont pas besoin de prières , et celles qui sont en enfer ne peuvent recevoir aucun soulagement ; il faut donc qu'il y ait un autre endroit oii les prières leur puissent être utiles.

Mais le livre des Machabées est-il un livre canonique sur lequel on puisse appuyer des articles de foi? Oui, c'est un livre canonique , et l'Eglise l'a reconnu pour tel dès les premiers temps.

Comment le prouvez-vous ? Parle témoignage des Pères , entre autres par le témoignage de saint Ambroise , de saint Gyprien et de saint Augustin.

Que dit saint Augustin dans le dix-huitième livre de la Cité de Dieu 9 chapitre xxxvi ? « Les Juifs ne reconnaissent pas les livres des Machabées pour canoniques ; mais l'Eglise chrétienne les reconnaît pour tels. »

Quel sens faut-il donc donner aux paroles de l'auteur lorsquCU jprie les lecteurs de l'excuser sur les fautes qu'il pourrait avoir commises en écrivant ? Il ne parle que des fautes qui seraient contre la pureté du langage.

Cela peut'il donner atteinte à la vérité de tout ce qu'U rapporte ? Non , pas la moindre.

Comment prouvez-vous par le nouveau Testament qu*ily a un purgatoire ? On le prouve par les paroles de Notre Seigneur , au chap. xil de saint Matthieu : « Si quelqu'un profère quelques paroles contre le Saint-Esprit , il n'y aura pas de pardon pour lui ni en ce siècle, ni en l'autre. »

Que conclut saint Augustin de ce passage^ dans le livre vingtunième de la Cité de Dieu, chap. XiV? Il conclut qu'il