XI. DU CHEF DE L EGLISE
Qui est le véritable chef de l'Eglise ? C'est Jésus-Christ
Est-il clœf visible ou invisible ? 11 est chef invisible, et gouverne FEglise du haut du ciel d'une manière invisible.
Jésus- Christ n'a-t-il peu établi de vicaire en terre pour gouverner l'Eglise en qualité de chef visible ? Il a établi pour cela saint Pierre et ses successeurs.
Saint Pierre a-t-il reçu plus de pouvoir de Jésus-Christ que les autres apôtres ? Oui , comme nous l'apprenons par plusieurs passages de l'Ecriture.
Rapportez-nous les paroles du Sauveur au chap. xvi de saint Matthieu ? « Vous êtes Pierre » et sur cette pierre je bâtirai mon église , et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » *
Que faut-il entendre par cette Pierre ? Saint Pierre mémo.
Comment cela ? Le Sauveur l'appelle Cépbas ; or , Céphaa signifie en langue syriaque une Pierre,
Rapportez-nous la suite des paroles du Sauveur ? « Je tous donnerai les clefs du royaume du ciel ; ce que vous lierez sur la terre sera lié , et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. »
Le Sauveur n'a-t-il pas dit les mêmes paroles aux autres apô' très ? 11 leur a dit les mêmes paroles à tous en commun ; mais il les a adressées à Pierre en particulier ; ce qui fait voir qu'il a prétendu lui donner un pouvoir parlicuHer.
Rapportez-nous les paroles du Sauveur au chap. xxi de saint Jean ? « Paissez mes agneaux , paissez mes brebis* »
Qu'entendent les saints Pères par les agneaux? Ils entendent les fidèles.
Qu'entendent-ils par les brebis ? Ils entendent les pasteurs.
Pourquoi cela ? Parce que les pasteurs donnent la nourriture aux fidèles » de même que les brebis nourrissent les agneaux.
XL Du chef de T église. 55
Que concluez-vous de là? Que le Seigneur a chargé saint Pierre du soin de toute FEglise , en lui recommandant non-seulement le peuple, mais aussi les pasteurs.
Avez'vous encore d'autres preuves en faveur de la primauté de saint Pierre ? Les évangélistes nomment partout saint Pierre le premier^ ce qui est une marque de la supériorité de son rang.
Bapportez^nous les paroles de saint Matthieu au chap. x ? « Voici les noms des douze apôlres , le premier est Siu*iOn , nommé Pierre. »
iVe pourrait-on pas dire que saint Pierre était le plus âgé de tous , ou qu'il avait été appelé à l'apostolat avant tous les autres , et que c'est pour cela qu'on le trouve partout le premier ? Non , cela ne peut se dire ; car saint André était plus âgé que saint Pierre , et s'était mis avant lui à la suite de Notre-Seigneur.
Citez-nous saint Ambroise sur lechap. Xll de la seconde Epitre aux Corinthiens ? « Ce n'est point André qui a reçu la primauté , c'est Pierre. »
Citez-nous saint Augustin dans son second livre du Baptême ? « Voyez l'apôtre saint Pierre, dans qui la prééminence parait avec tant d'éclat. »
Citez-nous saint Optât , dans le deuxième livre contre Parmenien ? « Saint Pierre a été établi chef des apôtres , afin que l'unité de l'Eglise se conserve. »
Pouvez-vous faire voir que saint Pierre ait jamais fait les fonctions de chef de l'Eglise ? 11 en a fait les fonctions immédiatement après l'Ascension de Notre-Seîgneur.
Comment cela? Premièrement il assembla les disciples , et présida à l'élection qu'on fit d'un nouvel apôtre pour remplacer Judas ; et même, selon saint Ghrysostôme , il aurait pu sans aucun doute faire cette élection à lui seul.
Que fit-il encore en qualité de chef et de supérieur ? Il prêcha le premier Jésus-Christ crucifié, et convertit trois mille personnes par son premier sermon.
Bapportez-nous d'autres marques de sa supériorité ? Il déclara qu'il fallait admettre les païens à être baptisés , en suite d'une révélation qu'il avait eue sur ce sujet.
Que fit-il encore comme chef de C Eglise ? Il prononça dans l'assemblée des apôtres à Jérusalem, qu'il ne fallait pas assujettir les Chrétiens à la circoncision.
Que concluez-vous de tout cela? Qu'il n'y a pas de point mieux établi dans l'Ecriture que la primauté de saint Pierre.
Quelle remarque faites-vous ? Qu'il n'y a pas de point plus combattu par les adversaires que la primauté de saint Pierre.
Que concluez-vous en dernier lieu? Que les adversaires se font un jeu de l'Ecriture , et n'en prennent que ce qui les accommode.
56 CATÉCHISME DE CONTAOVIlBSE.
ha primauté de saint Pierre étant établie , que s'ensult-il delà? Il s'ensuit que les successeurs de saint Pierre doivent avoir le même rang et le même pouvoir.
Pourquoi cela ? Parce que la forme du gouvernement que Jésus-Christ a établi , doit être toujours la même.
Quelles sont les successeurs de saint Pierre ? Ce sont les évéque de Rome.
Pourquoi cela ? Parce que saint Pierre a établi son siège ft. Rome , où 11 a fini sa vie.
Qu'avez-vous à répondre à ceux qui prétendent gue saint Pierre n'a Jamais été à Rome ? Il faut leur faire trois questions.
Quelle questionjaut'il leur faire en premier lieu? Si saint Pierre n'a pas souffert le martyre à Rome , sous l'empereur Nè- ,ron , dites-nous donc en quel endroit du monde saint Pierre est mort.
QuefautHl leur demander en second lieu 7 Si saint Pierre n'est pas mort à Rome , de quel endroit et en quel temps y a*ton transporté ses reliques.
Quelle est la troisième question qui reste à leur faire ? Les saints Pères oui ont vécu dans les premiers siècles de l'Eglise, n'ont-ils pas mieux su que les Luthériens d'aujourd'hui, qui a été le premier évêque de Rome.
Bapportez-nous les paroles de saint Augustin dans son épltre à Generosus , oii il fait le dénombrement des évêques qui ont gouvmmé l'Eglise de Rome ? « Lin a succédé à Pierre , et Clément a succédé à Lin. »
Rapportez-nous les paroles de saint' Optât dans son 2* livre , contre Parmenien. « Saint Pierre a été le premier qui a ococcupé le siège de Rome ; après , Lin a succédé à Pierre , etClément a succédé à Lin. »
Que disent saint Jrenée^ au Uv. .3. chap. m. et saint Epiphane, en parlant de la 27" liérésie , et généralement tous les Pères qui nous ont donné le catalogue des évêques de Rome ? Ils marquent tous saint Pierre pour le premier évêque de Rome.
Que dit saint Léon dans son premier sermon sur la fête des apôtres ?« Rome est devenue la capitale du monde chrétien^ parce que saint Pierre y ti établi son siège. »
Tous les fidèles doivent-ils l'obéissance à l' évêque de Rome ? Oui, ils la lui doivent comme au vicaire de Jésus-Christ et au chef de l'Eglise.
Est-ce un grand péché de se soustraire à l'obéissance du souve^ rain Pontife'^ Quiconque s'oppose aux puissances , s'oppose à l'ordre de Dieu , dit saint Paul, et ceux qui leur résistent s'attirent la condamnation sur eux-mêmes.
