CHAPITRE IV
Bff«t d« la enMMknamatlOB MtHrelle, «■ ibAim* de la destpaetioB bratale des marchand Im>, •ar r«cerotH>eMicat de la rlcbeaaa ^alMA* d**n paya.
La deêtruction brutale des diverses utilités d'un 'pays fait-elle toujours acorottre ses eapi~ taux?
Tant s'en faut. Il est vrai qu'une consommation dite improductive, et faite à propos, est en général favorable au développement des oapi~ taux; mais si, dans une folle ivresse, des jeunes gens se divertissent àbriser de la vaisselle, des glaces , des lustres , etc. ; si , dans un moment d'effervescence révolutionnaire, le peuple ne laisse aucune vitre aux fenêtres d'une ville, cette destruction fait presque toujours diminuer la richesse évaluée nationale. — Les fabri-
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cants de ces objets brisés gagneront sans cloute un débouché à des actes d'un tel vandalisme, mats certes aux dépens de la rlcliesse nationale.
Quel est le motif qui guide le peuple et cette folle jeunesse dans ces actes reprochables ?
Le peuple a trop l'instinct de sa richesse d'usage pour détruire du grain, abattre le bétail , brûler les étoffes communes , car toutes ces choses lui sont destinées. Mais, par une létale aberration, i[ pense que les classes supérieures de la société possèdent des richesses immenses, indéfinies, et qu'en incendiant leurs châteaux, leurs palais ou ce qu'elles consomment seules, elles se hAteront de remplacer ce qu'il aura anéanti. Et là est son erreur. C'est à l'économie politique de l'éclairer, en lui faisant comprendre que le travail donné par lés riches est en général proportionnel aux capitaux dont ils disposent, et qu'en anéantissant ces capitaux il se fait tort à lui-même. — Quant h cette folle jeunesse, on est bien forcé de' reconnaître que, lorsque l'homme n'a plus sa raison pour le guider, l'instinct de la destruction, ainsi que chez
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certaines bétes. prédomine en lui. Toutefois, dans cette circonstance, il brise ce qui lui appartient, tendis que le peuple, relativement aux -fïtits que noua venons de rapporter, n'a pas la même excuse.
Cependant voua nous avez dit que Us Hollandais avaient accru leur richesse évaluée en détruiêatU une certaine quantité de marekan- .iixes {é]Mees) qu'ils possédaient. Il est donc des ctreoRstanees dans lesquelles ce procédé brutal, barbare , tout m nuisant à la richesse d'usage, peut être favorable à la richesse évaluée?
Oui , it en est plusieurs , et une nation peut accroître parfois &&.richesee évaluée en détruisant avec brutalité les articles de commerce qu'elle possède. Laplupart du temps, c'est Jt l'ex pression de la richesse évalua qu'il faut en appeler pour être certain de cet accroissement Néanmoins, dans les cas suivants, qui concernent non-seulement la destruction brutale , nais encore la consommation ordinaire, il est possible de se prononcer sans son secours.
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La consoaamation des marohaDdises es* .wotieUes
1* Maiatient ou t^it accroître le capital d'un pays, lorsque les consommateurs, sattsfaisaDt an besoin réel , peuvent les aebeter avec les prodaits de leurs capitaux ou de leur travait, attendu que , si elles n'étaient pas utilisées de j»tte mamère , nul ne travailtentit , nul ne vivrait ;
3' Fait décroître le capital â'tin pays, lorsqu'elle est opérée par des indigents qui ne peuvent ou ne veulent travailler pour les payer, ear il y a, dans cette hypothèse, destruction de la marchandise sans que sa conscmmation maintienne ou augmente le capital qui a servi 4 la production ;
3* Fait décroître ce capital , lorsqu'elle est plus forte qu'il n'est nécessaire : n'est-il pas vrai qu'alors, si l'on ne ooropromet pas ses facultés productrices par une nourriture trop
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abondaate , tout au moins oa gaspille des approvisionnements, et on met obstacle au développement d'une population laborieuse, qui contribue toujours à raccroissement des capitaux?
La coasommatioD de mwchanëi&ea non essentiellea ou de luxe
1* Fait accroître les capitaux d'un pays, lorsqu'elle est proportionnée aux revenu» de chacun : alors elle entretient le désir d'accumuler la ricliesse , et incite l'homme à travamer énergiquement ;
S* Fait décroître les capitaux d'un pays, lorsqu'elle dépasse les revenus des consommatears ; nous savons que dans ce cas elle diminue leurs c^^taux , et par suite ceux de l'Ëtat.
La destruction brutale des marchandises de luxe peut accroître la richesse évaluée d'un
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pays, lorsque cette destruction procure aux marchandises conservées une plus grande valeur que n'en avait la totalité. — Nous devons ajouter qu'il est loin d'en être de même si cette destruction brutale concerne les produits essentiels, comme le grain, la viande etc.: car alors, ainsi que nous l'avons déjà reconnu, on arrête le développement d'une population * qui ne manque jamais par son travail d'accroître la ri' çb6$se évaluée des Ëtats.
Dans toute cette discussion il faut se rappeler que la valeur n'est qu'une qualité relative des richçsaes (c'est, l'action que certaines marchandises donnent à leur possesseur pour se rendre maître, au moyen de l'échaoge,, des marchandises d' autrui), et qu'ainsi il ne résulte pas.de.celte qualité relative que toujours avec la n\éme quantité de marchandises d'une certaine espèce on aura à sa disposition le même nombre d'objets d'une nature déterminée.
• On l'a dit avec roiBon : A c6U £un pain.naU un homme.
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