CHAPITRE Vn
Hesiire de la richesse d'asage des particuliers et iloB natlOMH.
Comment évalue:ii-vous la richesse d'usage d'une personne, richesse d'usage relative au pays' qu'elle habite?
Se détermine, dans tous les pajs civilisés , la valeur de ce qui est nécessaire pour entretenir en bonne santé pendant une année un homme qui n'emploie pour vivre que sa force musculaire, autrement dit un manœuvre; en tenant compte toutefois des coutumes et des nécessités du climat. Cette valeur, qui, d'après nous , correspond partout à peu près au même bien-être , et que nous appelons prix de l'unité
' Voyez note J.
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d'existence , va servir à mesurer les richesses d'usage des particuliers , quel que soit le lieu de leur résidence.
En effet, veut-on connaître la richesse d'usage d'une personne qui habite une certaine contrée ? Il suffit de diviser le chiffre de ses revenus par celui qui représente le prix de l'unité d'existence dans cette même contrée. Le quotient de la division mesure nécessairement la richesse d'usage de cette personne.
Pourquoi les prix de l'unité d'existence va~ rient-ils de pays à pays ?
Indépendamment de ce que les mêmes marchandises sont cotées à un prix différent dans la plupart des pays, les nécessités de la vie sont loin d'y être identiques. — Pour se défendre contre les climats froids et humides, il faut à l'homme des appartements chauds, des hahits de drap épais, des boissons spiritueuses, une nourriture très-animalisée, toutes choses presque inutiles dans les contrées méridionales. Aussi, dans ces dernières, l'unité d'existence est-elle en général moins coûteuse.
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bien que les habitudes sociales, les rites religieux, puissent ajouter h sa valeur.
Les manœuvres, qui en tous pays vous servent de terme de comparaison pour calculer les valeurs de votre unité d'existence, ont-ils bien exactement partout le même bien-être ?
Certes leur état de bien-être ne peut être dit parfaitement identique, car nombre de publicistes très-autorisés prétendent que les ouvriers sont plus heureux, en Europe, dans l'est et le midi que dans la partie occidentale. Mais, lorsqu'on adopta l'or pour mesurer ta valeur des diverses marchandises, on savait parfaitement qu'il n'avait et qu'il n'aurait jamais la même valeur en tous temps et en tous lieux.
— C'est donc à défaut d'un meilleur étalon que l'on a choisi le métal précieux. La même difficulté se présentait pour mesurer la richesse d'usage, et c'est à défaut d'un meilleur type, d'un type parfaitement invariable, que l'on a choisi , pour servir de mesure commune à cette espèce de richesse , l'existence de l'homme qui est considéré comme jouissant à peu près
par tous pays de la même somme de bien-être.
Comment déterminez-oous la richesse d'usage d'une nation?
Pour apprécier la richesse d'usage de cet être collectif, on divise le revenu moyen d'un individu , pris moyennement dans une nation , par le type étalon qui a déjà été spécifié pour ce mode de recherches. Le nombre des unités résultant de cette division détermine le degré de richesse d'usage de la nation que l'on considère '.
' Voyez note L.
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©furicinc |)iirttr.
PKODDCTION DES RICHESSES.
Travail, Pr*dB«ll>>n B«térlell« cl lDaBÉ«téri«ll«.
Qu'est-ce que le travail ?
Le tr&vail est l'action de la puissance physique et intellectuelle.
Qu'est-ce que produire ?
C'est appliquer ses forces de telle sorte que l'on augmente soit sa richesse dehien-être en accroissant le nomhre des utilités que l'on
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M CATeCHESHE
possède, soit sa richesse évaluée en accroissant la valeur de ces mômes utilités.
Peut-on accroître le nombre des utilités que l'on possède sans augmenter leur valeur ?
Très-certainement. De l'expérience il résulte même qu'une société , en augmentant le nombre des utilités qu'elle possède, peut en voir la valeur totale diminuer, et qu'en diminuant le nombre de ces utilités, leur valeur totale peut s'augmenter. Aussi , une marchandise est-elle difficile à placer, l'industriel se garde d'en fabriquer de similaires. A certaines époques , les Hollandais ne firent-ils pas brûler des chargements de denrées coloniales , afin d'obtenir par la vente de ceux qu'ils conservaient un prix plus élevé !
Quel est le but habituel du producteur?
C'est l'augmentation en valeur, et non en quantité, de ses meubles et immeubles. S'il produisait seulement pour sa propre consommation et celle de sa famille , l'addition annuelle qu'il ferait aux marchandises qu'il possède augmcDterait sans doute son bien-être; mais
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cette manière d'agir n*a sa raison d'élre que chez rtaomme à l'état desauvage.pansies pays (àrilis^ comme les travailleurs ne produisent, le plus habituellement, que pour rechange , il s'agit pour eux d'obtenir non des quantités de marchandises , mais des marchandises ayant beaucoup de valeur.
Laproduetionn'est-elUjamaisquematérielle?
La production peut être ou matérielle ou immatérielle. Le grain produit par l'agriculteur, la tabatière produite par le tourneur, sont des productions matérielles. — En professant le latin, la médecine, le dessin, le calcul, etc., on produit immatérîellement.
Qu'est-ce qui caractérise particulièrement le produit immatériel?
C'est qu'il s'incorpore soit à notre personne, soit & un objet matériel, et qu'il ne peut en rester détaché. — En voici des exemples.
Une leçon d'un professeur, un concert de musiciens, la consultation d'un avocat ou d'un médecin , produits immatériels , sont absorbés par les personnes auxquelles ils s'adressent
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aussitôt qu'ils soat créés. L'abri , produit immatériel , ne peut se détacher de la maisoa qui le procure. Les tableaux . les statues , etc. , sont inséparables des produits délicieux et immatériels qui constamment émanent de ces objets d'art. '
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Dea dlverae* aorie* d'tnduatrica.
(Salaires, Praflts, Intérêt, ete.)
Qu'entende%-vous par les mots industrie et entrepreneur ?
On appelle industrie l'ensemble des opérations qui concourent spécialement k la création d'un certain ordre de marchandises, et entrepreneur celui qui dirige toutes ces opérations.
Qu'appelle-4-on salaires, honoraires, profits, etc.?
Dans la répartition de la valeur d'un produit entre toutes les personnes qui ont contribué à le créer, les salaires, les honoraires, sont la rétribution des travailleurs matériels ou immatériels ; le profit est la rémunération de l'entrepreneur de l'industrie.
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Qu'entendeTt-vous par frais de production ?
Le prix des services que l'entrepreneur a dû solder pour créer un produit, c'est-à-dtre la somme de ce qui revient et au capital dont il a dû faire usage , et aux travailleurs de toutes sortes qui l'ont aidé.
Qu'appel&srvoas intérêt?
La part annuelle afférente au capital employé.
y ct^il toujours avantage pour un entrepreneur à produire ?
Non. Il ne peut ; avoir avantage que lorsque le prix de l'article confectionné dépasse les frais de production. — Ainsi, un potier qui a fabriqué un vase vendu 100 fr. perd si les frais de toute sorte , en salaires , en intérêts de capitaux, en matières premières, sont supérieurs à cette somme. II gagne , au contraire , lorsque ces frais sont plus que couverts par le prix de la vente.
La société tout entière est-elle toujours participante aux pertes d'un entrepreneur ?
Le plus souvent, mats il est de telles circoD-
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Stances où elle peut fort bien ne pas voir s'amoindrir son capital lorsque des entrepreneurs font de mauvaises affaires , attendu que la cause qui occasionne une perte chez une classe de la société fait parfois le bénéfice d'une autre classe.
Nous en citerons un exemple : lorsqu'une récolte en céréales se présente avec une telle abondance que les propriétaires de biensfonds ne tirent pas , en raison de l'avilissement des prix, un revenu rémunérateur de leurs domaines, les producteurs d'autres marcbandises n'ont souvent qu'à se féliciter de ce bon marcbé. En faisant la balance de ce qui est perdu par les uns et gagné par les autres , il est très-possible qu'il y ait bénéfice pour la société tout entière.
y fl-(-tZ des industries de bien des sortes ?
On distingue principalement l'industrie agricole, l'industrie manufacturière, l'industrie commerciale et l'industrie des arts libéraux V
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60 CATÉcniSHE
Qu'entendetr^ous par industrie agricole?
L'industrie dans laquelle on soumet la terre h l'aclioD du travail pour en retirerles matières premières qu'elle peut fournir chaque année, sous l'influence de tel ou tel climat.
Quel est le but de l'industrie manufacturière ?
Cette industrie s'occupe soit à rechercher seulement les matières premières qui ne sont soumises à aucune influence climatérique , soit h donner à toutes matières les fa^^ons les plus simples comme les plus compliquées : le b&ton le plus informe, la machine la plus délicatement travaillée , la toile la plus grossière, les tissus les plus précieux, doivent leur existence à l'industrie manufacturière.
Qu'entendexHJOus par matière première ?
Un objet, bien qu'il ait déjà subi une façon , est dit matière première lorsqu'il arrive à une industrie dont la spécialité consiste & le transformer. Il s'ensuit que le même article n'a pas partout la même dénomination; dans telle fabrique c'est une matière première, et dans
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telle autre c'est un produit. Les effilés de cotoQ, par exemple, sont matière première pour le fabricant de tissus, et de véritables produits pour les filateurs.
Quel est le but de l'industrie eommereiale ?
Au moyen de l'industrie commerciale» les objets sont transportés d'un lieu où ils ont peu d'utilité et peu de valeur dans un autre lieu où ils sont plus recherchés et acquièrent un prix plus élevé. Des pierres situées dans une localité sont quelquefois inutiles et même gênantes ; conduites h. une distance de quelques kilomètres, elles peuvent devenir une marchandise importante. Ce service rendu & la société est dû à l'industrie commerciale. C'est cette même industrie qui distribue les richesses sur toute la terre. Les industries agricoles et manufacturières ont en général pour but d'augmenter le nombre des produits matériels ; l'industrie commerciale se contente d'accroître leur valeur en les dirigeant judicieusement sur les points du globe où ils peuvent recevoir une destii^atioQ avantageuse.
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63 CiTÉCHlSHE
Quel est le bat de l'industrie des arts libéraux?
La production des richesses immatérielles.
Dans ce genre d'industrie, les producteurs sont tes fonctionnaires, les médecins, les avocats, les notaires, les littérateurs, les artistes de toute sorte, etc.
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