CHAPITRE I

Le cœur doit être sensible

« De toutes les peines de l'éducation, aucune n'est comparable à celle d'élever des enfants qui manquent de sensibilité. » (3)

Que faut-il entendre par cette expression : « cœur sensible » ?

Il faut entendre un cœur délicat, pur, élevé, accessible aux

nobles sentiments, facilement oublieux de lui-même et

(î Ruskin, cité par P. Gaultier, op. cit., p. 27. Cette citation de Ruskin ne doit pas être prise au pied de la lettre ; elle n'est qu'indicative.

(2) P. Gaultier, on. cit.> p. 20.

(3) Fê>elon, De l'éducation des nulles, en. v.

L KDUCATION MORALE

capable d'initiative sur le terrain du dévouement et de la charité.

Quel est le milieu d'e'closion de cette sensibilité? C'est la famille.

C'est elle « l'unique terrain où la jeune plante peut puiser des sucs à son entière convenance ».

Par la vigilance, l'affection dont elle est l'objet, l'air de tendresse. en un mot. qui règne au sein d'une même famille, la sensibilité de l'enfant se dilate de soi-même, à l'abri des indifférences, des contagions et des jalousies (1).

Quel e'cueil faut-il éviter pour que la sensibilité reste une qualité? Il faut éviter : 1° le dorlotage ; 2° la sensiblerie : 3° la sensualité (2).

En quoi consiste le « dorlotaye » ?

Il consiste à élever l'enfant dans les jupons de sa maman ; à le couvrir de caresses; à satisfaire ses caprices; à vouloir à tout prix le préserver de la moindre souffrance.

Que faut-il penser du « dorlotage <> ?

Locke disait a qu'on doit exposer tout exprès les enfants à la douleur » 3 .

N'allons pas si loin.

Mais « lits douillets, tisanes, cache-nez, pastilles, questions angoissées et recommandations angoissantes sont à délibérément écarter ».

Une éducation matériellement un peu dure préserve d'être en ce qui est un défaut, même chez la femme

Qu'est-ce que la « sensiblerie » ?

La sensiblerie est une exagération ou une déviation de la sensibilité.

Anecdote rapportée par d'Arnaud :

— D'où venez-vous. Mesdemoiselles?

1 | P Gaultier, op. cit., p. 32 et 3;.

(a) Pour la sensualité, voir ce que nous eu disons dans « la Correction ». 3 J. Locke, De l'éducation des enfants, p. 14, trar). Coste ; cita par P. Gàuj> iier, op. cit.. p. 43.

/) P. Gwitiep. op. cit., p. 42 et 44-

— Maman, nous Tenons de voir guillotiner. Ah! mon Dieu ! Que ce pauvre bourreau a eu de peine !

Cet horrible déplacement de la pitié dépêinl un sioele où lout est renversé '

Comment peut-on prévenir cet écart ou cette exagération?

1 En habituant les enfants à dominer et à conduire leur sensibilité. Il ne faut jamais leur permettre, par exemple, sous prétexte qu'il convient d'être bon pour les bêtes, de détourne]-, au profil des êtres sans raison, les réserves de bonté qu'ils ont reçues de Dieu.

2 II ne faut pas tolérer qu'ils pleurent la perte d'un oiseau, d'un petit chien ou d'un minet, fussent-ils très beaux.

3° Il faut leur apprendre à refouler leurs larmes devant la détérioration d'une poupée, d'un jouet ou de quelque autre objet inanimé.