CHAPITRE IV

Le cœur doit être désintéressé

« San- doute quand Dieu crea » le cœur de l'Homme, dit Bos » il y mit premièrement la boi mais Satan s'est approché a son tour, il y a soufflé son egoîsme.

Quel est le grand danger que court le cœur des enfants par rapport aux affections dont it est te foyer?

C'est l'égoïsme.

Qu'est-ce que l'égoïsme?

C'est ce monstre hideux qui habite dans le cœur, quand on n'aime que soi à l'exclusion des autres, quand on rapporte tout à soi. personnes et choses, quand on n'aime les autres que pour soi.

Tandis que je suis en vie

J'ai de me parfumer envie,

El de me couronner de fl<

De moi-même je me vrux taire

L'héritier pour me satisfaire.

Je ne veux vivre pour aulruy.

Fol le pélican qui se blesse

Pour les siens, et fol qui se I

Pour les siens travailler d'ennuy

L'égoïsme est-il fréquent?

Un des plus nobles apanages de l'enfance es( d'aimer, d'ouvrir

cœur a l'affection, comme la Heur ouvre son calice a la rosée du ciel (3).

(i) L. Lenfant, Le cœur, p. 8;

(2) Rocard, Chanson.

(3) Abbé K.vell, Photographies de icanes filles, p.

Mais combien d'exceptions !

L'égoisme se fait jour même dans les petites âmes bien nées, qui ont leur moi dès la première, lueur de connaissance (1).

Quelles sont les causes de l'égoisme?

1° C'est d'abord ce fonds mauvais que nous portons en nous par suite du péché originel. Les enfants n'en sont pas plus exemptés que les grandes personnes; il faut donc croire à priori qu'ils sont au moins exposés à tomber dans l'égoisme.

2° C'est aussi l'orgueil :

Quand on se croit une petite idole, il est tout naturel qu'on se contente de recevoir l'encens et les services de tous les adorateurs (2).

Quelle est pratiquement la cause la plus ordinaire de l'égoisme?

C'est la mauvaise éducation.

— Que faites-vous toute la journée? disait-on à une jeune femme.

— Je gâte mes enfants.

Quelques exemples :

1° On sort, on va se promener. C'est baby qui dit où il prétend aller.

La maman avait des courses utiles, des affaires prévues ;

qu'importe!

N'est ce pas lui qui gouverne ?

2e On est en visite :

Bientôt il va se coucher ou plutôt s'abattre gauchement et mollement sur les genoux maternels, ou s'appuyer avec indolence contre le fauteuil.

D'un air écœuré et d'un ton traînant :

— Allons-nous-en, m'man. dit-il.

Et la mère, d'une voix claire, de répondre aussitôt :

— Oui, mon bijou chéri! Nous allons nous en aller tout de suite, sois gentil

3° A table, il indique les morceaux de son choix, ceux qu'il « veut » les autres étant naturellement pour la famille.

4° Désire-t-il quelque chose?

— Eh bien! qu'on l'aille chercher!

Et si l'on objecte que l'on n'obtiendra rien sans argent, il répondra hardiment :

(0 R P. Delaporte, Les petits enfants de cinq ans , p. 125.

(2) Abbé Knell, op. cit., p. i3i.

l'éducation morale 25!

— Papa en a.

5° Quant aux domestiques, ce sont, à ses yeihx. des gens nés pour le servir (i).

Quels sont les moyens de prévenir Yégotsme?

Il faut essayer de faire goûter de bonne heure aux enfants, avanl qu'ils aient perdu cette première simplicité des mouvements les plus naturels, le plaisir d'une amitié cordiale et réciproque (2i.

Pratiquement :

1° On leur fera partager avec leurs frères et sœurs les bonbons et jouets dont ils ont la jouissance.

2° Si quelque membre de la famille est malade, ils lui feront une caresse, ils lui donneront un baiser; ce sera leur manière à eux de calmer la douleur; ils diront une prière au petit Jésus pour obtenir ou hâter la guérison.

3° On leur fera dire « merci » chaque fois qu'ils recevront quelque chose; on leur donnera l'exemple, de la reconnais sance quand ils auront rendu quelque service.

Il faut louer les enfants de tout ce que l'amitié leur fait faire, pourvu qiiVlle ne soit point trop déplacée ou trop ardente (2).

i On les habituera à sourire aux caresses qui leur sont faites, à être prévenants, à se déranger pour les autres

5° On retranchera devant eux, à l'égard des amis, tous les compliments superflus, toutes les démonstrations feintes d'amitié et toutes les fausses caresses, par lesquelles on leur enseigne à payer de vaines apparences les personnes qu'ils doivent aimer(2).

6° On les élèvera dans la pensée de tenir toujours compte des autres.

7° Enfin, si l'on a affaire à quelque enfant maladif, on veillera à ce que les soins dont il faut l'entourer ne deviennent pas un aliment d'égoïsme.

Quels sont les moyens de corriger Végoisme ?

Pour corriger l'égoïsme, « ce mouvement de la vie qui revient sur elle-même, il faut le mouvement de la vie qui sort d'elle-même et qui se donne » (3).

<i) F. Nicolat, Les enfants mal élevés, p. 3-4

(2) Fknelon, Education des filles, oh. v.

(3) Abbé Knell, op. cit., p. t32.

258 CATÉCfUSMK I>E I/'bW DATION

il n?\ a donc qu'un seul remède vraiment spécifique à l'égofsme, c'est l'amour et le dévouement.

Aimer quelque chose plus que soi-même, là est le secret de tout ce qui est grand; savoir vivre en dehors de sa personne, li est le

hut de tout instinct générera I