Catechisme de la reforme electorale

Quoique cet écrit de Bentham ait une date assez ancienne, en France; les justes exigences de l’esprit public ; en Angleterre, les déceptions du bill de réforme, en font encore une œuvre de circonstance.

Il y a dans cet opuscule deux idées fort différentes; l’une concerne les mœurs électorales, l’autre la loi électorale.

La réforme a bien un peu modifié la loi; mais ces modifications ne portant que sur des détails, comme des suppressions de bourgs électoraux, des déplacements de collèges, et un abaissement insignifiant du cens, elles n’ont pu exercer aucune influence sur les mœurs.

La corruption est restée en Angleterre ce qu’elle était : organisée sur une grande échelle dont le monarque est le sommet et la propriété territoriale la base , elle est encore si puissante , que môme les hommes indépendants sont obligés de se servir d’elle pour la com* battre avec ses propres armes. Ainsi chacune des élections d’O’Connell coûte à ses amis quatre cent mille francs.

Les accusations de Bentham contre; les mœurs électorales ne sauraient donc, en tout point, s’appliquer à la France.

Mais ses considérations sur la loi électorale, sont si bien appropriées aux circonstances où nous nous trouvons que nous ne doutons pas que cette publication ne soit en même temps utile et opportune.

Le nom de Bentham fait depuis longtemps autorité dans les questions politiques, et la démocratie est en droit de s’enorgueillir de ce puissant auxiliaire.

Aussi devait-il trouver naturellement sa place dans notre Bibliothèque politique, déjà riche des écrits de Courier, Cormenin, La-

mennais, Sicyes , etc. Nul écrivain n’a signalé mieux que lui les déceptions de la monarchie représentative telle que l’a faite l’aristocratie anglaise; et ses fortes et consciencieuses études sur le droit et sur la philosophie sociale l’ont mis au premier rang parmi les publicistes modernes.

Nous nous réservons de reproduire plus tard quelques-unes de ses plus remarquables productions, jusqu’à ce que nous réalisions le projet que nous avons depuis longtemps conçu, de faire une édition populaire de ses œuvres complètes.

ica.bnf.fr / Bibliothèque national

Source gai I i

le de France