EXPLICATION DU SIXIÈME ARTICLE

Il est monté au ciel, où il est assis à 1a droite de Dieu le Père tout-puissant.

Le prophète David rempli de l'esprit de Dieu, et contemplant dans une vue prophétique l'admirable et glorieuse Ascension de Notre-Seigneur, invite tous les fidèles à louer ce triomphe en cette manière (Ps. 46. 1.) : « Peuples de toute » la terre, réjouissez-vous en frappant des mains; témoin moignez à Dieu les transports de votre joie par des cris » d'allégresse : car le Seigneur est le très-haut, le terrible, » et le grand roi, qui règne sur toute la terre. Dieu est » monté parmi des acclamations de joie; le Seigneur est » montéau bruit des trompettes. Chantez à Dieu, chantez, » chantez à notre roi, chantez. Car notre Dieu est le roi de » toute la terre, chantez avec sagesse, Dieu règnera sur » les nations : Dieu est assis sur son trône saint. »

Ii est monté au ciel.

Le premier point de cet article que nous devons eroir 1 d'une foi sincère et inébranlable, est que Jésus is ll Notre-Seigneur, après avoir satisfait à son père pou. nos de mê péchés, et accompli sur la terre tout ce qui était nécessaire Qua pour le bien de son Eglise, monta au ciel en corps et en FORT âme. Voici comment saint Luc décrit ce mystère (Act. 1. , Christ 9.) : « Après qu'il eut promis à ses disciples de leur en- eue d » voyer le Saint-Esprit, et qu’il leur eut recommandé de ne dy êtr » se point séparer qu'ils ne l’eussent reçu, ils le virent s'éle- l'Ascer

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» ver vers le ciel, et il entra dans une nuée qui le cacha à » leurs yeux. Et comme ils étaient attentifs à le regarder » montant au ciel, deux hommes vêtus de blanc se présen- » tèrent à eux, et leur dirent : Hommes de Galilée, pour- » quoi vous arrêtez-vous ainsi à regarder vers le ciel? » Ce Jésus, qui vous a quittés pour monter au ciel, reviendra de la même manière que vous l'y avez vu »n monter. »

Or, il y est monté, non par des secours extérieurs, comme Elie, qui fut enlevé dans un chariot de feu; ni comme le prophète Abacuc, qu’un ange transporta de la : Terre-Sainte en Babylone, le soutenant par un cheveu de sa tête; ni comme Philippe, diacre, qui après avoir donné le baptôme à l'eunuque de la reine d'Ethiopie, fut ravi par le Saint-Esprit, et transporté en un moment du chemin de Gaza en Azoto. Mais il y est monté par sa propre vertu et sans aucun secours étranger. |

Il y est monté comme homme et comme Dieu; comme homme, car encore que cela fût naturellement impossible, la vertu néanmoins dont son âme était douée, imprimait à

son corps des qualités spirituelles et glorieuses, par le

moyen desquelles elle le portait sans résistance où elle désirait. Il est encore monté par sa propre puissance comme Dieu; parce que la divinité n'a point cessé d'être ni : cet homme qui montait. Ainsi comme il est vrai de que Dieu a souffert, qüe Dieu a été crucifñié, que Dieu

es ort, que Dieu a été enseveli, que Dieu est ressuscité ; de même il fa : croire et dire que Dieu est monté au ciel. Quand nous disons que Dieu est monté au ciel, il ne faut pas inférer que Dieu ne fût déjà au ciel avant que Jésus-

Christ y mor 1, car il est partout par son immensité. Mais

nous dison: «il est monté au ciel, parce qu'il a commencé d'y être d'ux nouvelle manière. Il est monté au ciel dans l'Ascension ve Jésus-Christ, de la même manière qu'il est descendu sur la terre dans son Incarnation. Car comme CAT, M. INC. * 5

l'on dit que Dieu est descendu sur la terre par le mystère de l’Incarnation, parce qu'il a commencé d’être sur la terre d'une nouvellé manière, savoir par l'union hypostatique de sa divinité avac l'humanité : de même nous disons qu'il est monté au ciel par le mystère de l’Ascension, parce quil

a commencé d’être dans le ciel d’une nouvelle manière,

savoir pour y régner dans l'Homme-Dieu.

Notre-Seigneur montant au ciel emmena avec lui les saints Pères qu'il avait délivrés des prisons de l'enfer,

comme témoigne saint Paul (Ephes. 4. 8.), et le prophète .

David l'avait dit avant lui : « Jésus-Christ montant au ciel a » mené avec lui la captivité captivo, et a répandu ses dons » sur les hommes. Et pourquoi est-il monté, sinon parce » qu’il était descendu dans les parties les plus basses de la » terre? » C'est pour nous donner l'espérance que nous le suivrons un jour, et que ces saints Pères qui l'ont accompagné étaient comme les prémices de la moisson des biénheureux qui les doivent suivre un jour dans le ciel. « Jésus-Christ, dit saint Paul, changera notre corps bas et » infirme, et le rendra semblable à son corps glorieux, » par cette puissance par laquelle il se peut assujettir toutes » choses, » Saint Jacques dit aussi (2. 5.) : « Que nous » serons élevés au ciel pour jouir de l'héritage que Dieu a » promis à ses enfants. Il a élu ceux qui sont les pauvres * du monde, mais qui ont les richesses de la foi, et qui sont » destinés pour être les héritiers du royaume qu'il a promis » à ceux qui l'aiment. » Notre-Seigneur l’a dit plus clairement que tout autre, lorsqu'il disait à ses fidèles en la personne de ses apôtres (Joan. 14. 2.) : « Je m'en vais vous » préparer le lieu. » « C’est pourquoi il est monté, dit le » prophète (Deut. 32. 41.), comme un aigle qui étend les

» ailes pour exciter ses petits à voler, et qui voltige devant

» eux pour les animer à le suivre. » Et un autre prophète (Mich. 2. 13.) dit : « Il est monté au ciel ouvrant le chemin » devant eux. »

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En attendant que nous recevions l'effet des promesses de Notre-Seigneur, nous devons le suivre et monter avec lui en esprit, en sorte que nous puissions dire avec saint Paul (Philip. 8. 20.) : « Que notre esprit et notre cœur ne sont » plussurla terre, mais quetoute notre conversation est dans » le ciel, que notre cœur est dans le lieu où est notre trésor » (Matth. 6. 21.) : et enfin que nous ne sommes plus dans » le monde comme des citoyens de la terre, mais comme » des voyageurs qui ne faisons que passer pour aller à » notre céleste patrie (Ephe:. 2. 19.). »

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CONTINUATION DU MÊME ARTICLE

It est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant.

Le prophète David l'avait déclaré en ces termes : « Le » Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma » droite, » Et il le répète un peu après : « Le Seigneur est » à votre droite; il brisera les rois au jour de sa colère » (Psal. 409. 14.). »

II est assis.

Par ce mot, assis, il ne faut pas entendre une situation ou disposition de corps semblable à celle que nous avons quand nous sommes assis; mais il le faut prendre pour une ferme et inébranlable possession de son royaume céleste.

A la droite de Dieu.

Et quand l'on ajoute qu'il est assis à la droite de Dieu, il ne faut pas s'imaginer qu'il y ait en Dieu une gauche et

une droite, parce qu'étant un être très-simple, il n'a point de parties qui le divisent. Mais quand on dit qu'il est assis à la droite de Dieu, c'est-à-dire qu'il est élevé à une égalité de puissance, de gloire, d'autorité, comme témoigne saint Paul (Ephes. 1. 20.) : « Il a ressuscité Jésus-Christ des + morts, et l’a fait asseoir à sa droite dans le ciel au-dessus » de toutes les principautés, de toutes les puissances, de n toutes les vertus, de toutes les, dominations, et de toutes » les créatures, quelque nom qr'on leur donne, et qui peu- » vent être non-seulement dans le temps présent, mais » encore dans les siècles à venir. Il a mis toutes choses * Sous ses pieds. »

De ce passage et de celui que je vais rapporter, il faut inférer que la gloire de Jésus-Christ dans le ciel lui est tellement propre, qu'elle ne peut être communiquée à aucune créature : car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : « Asseyez-vous à ma droite, jusqu’à ce que j'aie réduit » vos ennemis à vous servir de marchepied? Tous les » anges ne sont-ils pas des esprits qui tiennent lieu de » serviteursf Mais Jésus-Christ est le maitre et le Sei- » gneur. Et Dieu dit lui-même de ce divin Sauveur : Je » serai Son père, et il sera mon Fils (Hæbr. 1. 5. 13.). »

Que si l'Ecriture dit quelquefois que Dieu l’a rendu inférieur aux anges, c'est qu'elle le considère dans sa nature humaine, car il est vrai que le dernier de tous les anges étant tout esprit, est plus grand en sa nature que le plus grand de tous les hommes qui est composé d'esprit et de corps : Mais si on le considère dans l'union de ses deux natures, les anges l’adorent, et confessent qu'ils ne sont rien en sa présence (Ps. 96. 7.). C'est pourquoi le Prophète, après avoir dit, parlant de sa nature humaine, qu'il est inférieur aux anges, ajoute aussitôt (Ps. 8. 6.), parlant de lui comme il est dans l'union des deux natures, qu'il est infiniment élevé au-dessus d'eux : « Vous l'avez hrendu, dit-il, un peu inférieur aux anges; mais vous

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» l'avez couronné d'honneur et de gloire, et l'avez élevé » sur tous les ouvrages de vos mains. » Il est vrai que ces paroles sont dites, selon la lettre, de l’homme dans la gloire de sa création : mais saint Paul les applique à Notre- Seigneur dans l'état de gloire qu'il s’est acquis par les humiliations de sa Passion (Hæbr. 2. 8.) : « Vous l'avez » élevé sur tous les ouvrages de vos mains, et vous avez . » mis toutes choses sous ses pieds. Quand il dit qu'il lui a » assujetti toutes choses, il n'excepte rien, et il n'a rien » laissé qu'il ne lui ait assujetti. Cependant nous ne voyons » pas encore que tout lui soit soumis : mais nous voyons » que celui qui avait été un peu inférieur aux anges, nous » voyons, dis-je, que Jésus a été couronné de gloire et » d'honneur à cause de la mort qu'il a soufferte. »

Ce que les chrétiens sont obligés de croire en cet article, est : 1. Que Jésus-Christ est monté au ciel en corps et en âme. 2. Qu'il y est monté par sa propre vertu. 3. Qu'il y est monté comme homme par les qualités de son corps glorifié. 4. Qu'il y est monté comme Dieu par sa propre puissance. 5. Que Dieu précisément comme Dieu ne peut monter ni descendre, étant essentiellement partout. 6. Qu'il est assis à la droite de son Père, c'est-à-dire, qu'il est élevé à une égalité de gloire, de puissance, et de majeïé. 7. Que ce royaume de l’'Homme-Dieu est éternel et qu’il n'aura jamais de fin.