PREMIERE LEÇON
LE CHRISTIANISME RENDU SENSIBLE. — DE LA NÉCESSITÉ ET DES AVANTAGES DU CULTE EXTÉRIEUR.
Q. Qu'est-ce que le cullc ?
R. Le cu!lo, c'est reuseaible des témoignages de respect, d'adoration, d'amour et de confiance que nous rendons à Dieu.
Q. Combien y a-l-il d'espèces de culte.
/?. Il y a deux espèces ih culte : le culte intérieur, qui comprend tous les senlimenls de foi, d'espérance, d'adoration et d'amour qutnous devons à Dieu; et le culte extérieur, qui est la manifestation de ces sentiments.
Q. Qu'est ce que les cérémonies?
R. Les cérémonies sont des actions mystérieuses, établies pour accompagner le culte extérieur et le rendre plus auguste, plus expressif et plus majestueux.
Q. Qu'est-ce qu'un rite?
ï(. In riie, c'est une cérémonie accomplie suivant l'ordre prescrit par l'Église : on dit le rite romain, le rite parisien, pour marquer les cérémonies comme elles se font à Rome et à Paris.
Q. Qu'est-ce que la liturgie?
y». La liturgie, c'est l'ensemble des cérémonies employées dans le service divin : le mot liturgie veut dire action par oxccIlencL', parce que le si'r\icL' di\in est l'œuvro la plus nobl»' (|ue nous puissions faire, puisqu'elle nous met en rapjx)rt avec Dieu même.
Q, Pourquoi le culte extérieur cst-il nécessaire?
//. Le culte exlérii-ur est ai)solumenl nécessaire: 1* parce que l'honmie doit à Dieu Ibommagc de son àine et de son cor|)s : Pàmc honore Dieu p.ir le culte intérieur, et le cori)s par le culte extérieur; 2" parce que l'homme n'étant i>as un pur esprit, abcs^jin du
becours des choses sensibles pour s'élever aux choses spiriiuolles.
Q. Quel est le premier avantage du culte extérieur?
R. Le premier avantage du culte extérieur, c'est de nous rappeler sans cesse toutes les grandes vérités de la Religion.
Q. Expliquez cette réponse.
II. Sous les Patriarches, le culte extérieur rappelait la création du monde, l'unité de Dieu , sa providence, la vie future; sous la loi de Moïse , il rappelait non-seulement le souverain domaine de Dieu sur la nature, mais encore sur les nations, qu'il récompense ou qu'il punit infailliblement suivant leurs œuvres.
Q. Quelles vérités rappelle le culte extérieur sous l'Evangile?
7î. Sous l'Évangile, le culte extérieur rappelle toutes les grandes vérités révélées aux Patriarches et à Moïse, tous les mystères de notre Seigneur et tous les devoirs que nous avons à remplir envers Dieu, envers le prochain et envers nous-mêmes.
Prière et résolution , page 18.
II« LEÇON
LE CHRISTIANISME RENDU SENSIBLE. — DES AVANTAGES DU CULTE EXTÉRIEUR 'suite). — ORIGINE DES CÉRÉMONIES.
Q. Quel est le second avantage du culte extérieur? /?. Le second avantage du culte extérieur est de fixer les vérités de la Religion et de les mettre à l'abri des attaques et des innovations des hérétiques.
Q. Quel est le troisième avantage du culte extérieur? 11. Le troisième avantage du culte extérieur, c'est de rendre les hommes meilleurs en les réunissant pour être instruits de leurs devoirs : s'il n'y avait ni église, ni dimanche, ni obligation d'assister à la messe, les hommes deviendraient bientôt très-méchants et trèsdangereux.
Q. Quelle est l'origine des cérémonies qui accompagnent le culte de l'Église catholique.
H. L'origine des cérémonies qui accompagnent le culte de l'Eglise catholique est divine ; c'est Dieu lui-même qui les a établies par Jésus-Christ, ou par ses Apôtres, ou par leurs successeurs rcmi)lis du Saint-Esprit et revêtus de son autorité.
Q. Les cérémonies peuvenl-elles changer?
B. Les cérémonies essentielles ne changent pas, mais il y en a d'accessoires qui peuvent changer suivant les temps et les lieuv, et loin de nuire h l'unité de la Religion , cette diversité fait briller la beauté de l'Église.
Q. Les cérémonies de l'Église méritent-elles r.olru respect et notre amour?
R. Les cérémonies de l'Lglise méritent notre respect et notre amour à cause de leur origine, des avantages qu'elles nous procurent et de la gloire qui en revient à Dieu.
Q. Pourquoi devons-nous étudier les cérémonies?
/?. Nous devons étudier les cérémonies, parce qu'elles ont été instituées pour nous instruire, pour nous édifier en nous aidant à comprendre et à aimer la Religion.
Prière et résolution , page o2.
IIP LEÇON.
LE CHRISTIANISME RENDU SENSIBLE. — DES ÉGLISES
Q. Quels lieux étaient consacrés à honorer Dieu chez les Juifs?
R. Chez les Juifs, les lieux consacrés à honorer Dieu furent le tabernacle et le temple de Salomon, où se trouvait réuni tout ce qui pouvait frapper les sens et inspirer aux Juifs un grand amour et un grand respect pour Dieu.
Q. Et chez les (Jiréiiens?
R. chez les Chrétiens, ce sont les églises qui oiïrenl des symboles encore plus frappants de la bonté de Dieu, la croix, l'autel, la table sainte et les fonts baptismaux.
Q. Pourquoi orne-t-on les églises?
R. On orne les églises : V afin de captiver nos sens et de nous inspirer une grande idée de Dieu ; 2" afin de témoigner à Dieu que nous tenons de lui toutes nos richesses.
Q. Combien y avait-il de parties dans les églises des premiers Chrétiens?
R. Dans les églises des premiers Chrétiens, il y avait sept pirtics : la première, appelée le porche ou resiiùute extérieur, était un
oOÎ CATÉCHISME
espace plus long que large, qui se trouvait à l'entrée de l'église et
qui «''(ait couvori d'un toit supporté par des colonnes.
Q, Quelle était la seconde?
A'. La seconde, aj>pelée le cioitre, était une galerie couverte qui environnait la Iroisioine partie de l'église, appelée le parvis,
Q. Quelle était la troisième ?
R. La troisième partie de l'église était le parvis, qui formait une cour carrée, sans autre couverture que le ciel , et au milieu de laquelle était une fontaine d'eau bénite, où ceux qui entraient se lavaient les mains et le visage : cette fontaine est aujourd'hui remplacée par le bénitier.
Q. Quelle était la quatrième?
R. La quatrième partie de l'église clMllc vestibule intérieur, où se plaçaient les pénitents appelés auditeurs , les païens, les Juifs, les hérétiques, qui pouvaient de là entendre la parole de Dieu.
Q, Quelle était la cinquième?
R. La cinquième partie de l'église, c'était la nef, ainsi appelée parce que l'i^glise est un vaisseau qui vogue sur la mer du monde jusqu'à ce qu'il arrive au port de l'éternité : la nef était partagée dans sa longueur par cleu\ cloisons; à gauche étaient les hommes, à droite les femmes.
Q. Quelle était la sixième?
R. La sixième |)artie de l'église était le chœur, séparé de la nef par une grille, et dans lequel étaient les sièges des ecclésiastiques et le trône de l'évêciue : le chœur avait la forme d'un demi-cercle.
Q. Quelle était la septième?
R, La septième partie était le sanctuaire, séparé du chœur par un rideau qu'on ouvrait après la consécration : dans le sanctuaire était l'autel.
Q. Sur quoi est formée cette disposition des églises?
R. Cette disposition des é^glises est formée sur le modèle des cha- |>elles sonlerraines des cataconjbcs où s'assemblaient les premiers ehréliens; ce qui doit rendre nos églises bien vénérables.
Prière et résolution , page 5(K
IV LEÇON
LE aiRISTlANlSMt RENDU SENSIBLE. — DES ÉGLISES (SLITE).
Q. Pourquoi est-il convenable de pouvoir se rendre compte des choses qui sont dans nos églises?
R. Il est convenable de pouvoir se rendre compte des choses qui sont dans nos églises, afin que le lieu saint ne soit pas pour nous comme un lieu profane qui ne dit rien à notre cœur.
Q. Que nous raj)pelle la crypte?
R. La crypte, c'est à-dire la chapelle souterraine qu'on trouve ^ous le maîire-aulel dans les vieilles églises, nous rappelle les catacombes.
Q. Pourquoi l'autel a-t-il la forme d'un tombeau?
/?. L'autel a la forme d'un tomboau pour nous rappeler que les premiers autels des chrétiens furent les tombeaux des martyrs.
Q. Pourquoi y place-t-ou des cierges allumés?
R. On place des cierges allumé-; par respect pour notre Seigneur <'t en mémoire des temps de persécutions.
Q. Que doit produire en nous ce spectacle?
/». O spectacle doit nous porter à imiter la patience, la sainteté ot la charité de notre Seigneur et des premiers chrétiens.
Q. Quel autre souvenir des catacombes trouvez-vous dans nos /'glises ?
R. Un autre souvenir des catacouibes qui se trouve dans nos églises, ce sont les peintures; car les grottes des catacombes, où h's premiers chrétiens célébraient les saints mystères, sont couvertes de peintures.
Q. Pourquoi l'Église a-l-elle voulu qu'il y eût des peintures dans ses temples?
R. L'Eglise a nouIu qu'il y eût d(S peintures dans ses temples afin de nous instruire, de nous ra|)peler que tous les saints sont ses enfants, et de nous |)orter à les imiter.
Q. Pourquoi a-l-elle voulu qu'il y eût dis cloches?
R. Elle a voulu qu'il y eût des cloches pour nous donner le signal des offices, et comme elles ser\cnl au culte divin elle les bénit et leur donne un nom saint, afin que nous les écoulions avec ^lus de respect et de docilité.
Prière et rcsotation, p. 07.
V« LEÇON
