LT VIGILES
Q, Qu'est-ce que les Qualre-Temps?
R. Les Quatre-Temps sont trois jours de jeûne qui reviennent à la fin de chaque saison de l'armée , et dont l'origine remonte an temps des Ai)ùtres; en les établissant, l'Église a fait prcuNe d'une grande sollicitude pour notre bonheur.
Q. Comment cela ?
II. Parce qu'elle a détrrniiné le temps et la manière d'accomplir ce précepte de notre Seigneur : Si rous ne faites pinitcncc , vous pcrircz tous , précepte auquel nous sommes tous obligés comme hommes, comme pécheurs et comme chréiieus. VII. 34
O. Que sérail -il arrivé sans cela ?
J{. Sans cela, la plupart des hommes auraient oublié le précepte divin de faire pénitence, et seraient arrivés devant Dieu chargés de dettes et condamnés à l'enfer , ou du moins à un rigoureux purgatoire.
Q. Comment l'Église nous fait-elle accomplir le précepte de la ï)énitence ?
R. L'Église nous fait accomplir le précepte de la pénitence en nous ordonnant trois sortes d'oeuvres : le jeûne , la prière et l'aumône , opposés aux trois grandes passions qui sont en nous : l'amour du plaisir, l'amour des honncms et l'amour des richesses.
Q. Pourquoi a-t-elle établi les Quatre-Tempsen particulier?
R. Elle a établi les Quatre-ïemps en particulier : 1" pour demander pardon à Dieu des péchés commis pendant la saison qui vient de s'écouler; 2" pour le remercier des grâces qu'il nous y a faites; 3° pour attirer les bénédictions du ciel sur les ordinations; 4*^ pour nous aider à passer plus chrétiennement la saison qui va commencer.
^. Qu'est-ce que les Vigiles?
R. Les Vigiles sont un jour d'abstinenceetde jeûne qui précède les grandes fêtes de l'année.
Q. Combien en compte- 1- on ?
R. On en compte cinq : celles de Noël, de Pâques, de la Pentecôte, de l'Assomption , de la Toussaint, et dans quelques diocèses , celle de saint Pierre et de saint Paul.
Q. Comment devons- nous les passer?
R. Nous devons les passer dans la pratique des bonnes œuvres prescrites par l'Église , afin de nous préparer à la célébration de la solennité, et recevoir les grâces que Dieu ne manque pas d'y accorder avec plus d'abondance.
Prière et résolution, page lil\3.
XXVIIP LEÇON.
LE CHRISTIANISME RENDU SENSIBLE. — NOËL
Q. Quelle fête célébrons-nous le 25 décembre ? R Le 25 décembre nous célébrons la fêle de Noël.
Q. Qu'est-ce que la fête de Noël ?
B. La fête de Noiil est le jour où noire Soigneur est né : noos devons croire que le Fils de Dieu, incarné dans le sein de la vierge Marie, est né , pour nous sauver, dans l'établc de Bethléem.
Q. Dites-nous l'histoire de sa naissance.
R. Depuis quatre mille ans le monde attendait le Libérateur que Dieu avait promis par les Prophètes , lorsque par l'ordre de l'empereur Auguste , Joseph et Afaric se rendirent à Belhléem pour se faire inscrire sur les registres publics; mais n'ayant pu trouvera loger dans la ville, ils se retirèrent dans une élable située dans la campagne , où la sainte Vierge mit au monde l'enfant Jésus , au milieu de la nuit.
Q. Par qui sa naissance fut-elle annoncée?
R. Sa naissance fut annoncée par les anges à des bergers qui gardaient leurs troupeaux dans le voisinage de la grotte.
Q. Décrivez la grotte de Bethléem.
R. La grotte de Belhléem, où naquit le Sauveur, est taillée dans le roc, elle a trente-sept pieds et demi de long, onze pieds trois pouces de large et neuf pieds de haut.
Q. Pourquoi Dieu Ot-il connaître d'abord la naissance de son Fils aux bergers?
R. Dieu fit connaître d'abord la naissance de son Fils aux bergers pour nous apprendre l'estime qu'il fait de la pauvreté et de la simplicité de cœur.
Q. Pourquoi passe-t-on en prières la nuit de Noël?
R. On passe en prières la nuit de Noël pour honorer l'heure à laquelle notre Seigneur est venu au monde.
Q. Que devons-nous faire jwur bien célébrer la fête de Noël?
R. Pour bien célébrer la fêle de Noël, nous devons exciter dans notre cœur un tendre amour pour l'enfant Jésus, et l'adorer humblement dans la crèche.
Q. Que devons-nous faire encore?
R. Nous devons encore le remercier d'être ^enu nous sauver, lui promettre d'imiter les vertus de sa sainte enfance et aimer comme lui ks humiliations, la pauvreté et les souiïranccs.
Q. Pourquoi les prêtres disent-ils trois messes le jour de Noël?
/.. Les prêlres disent trois messes le jour de Noël |>our honorer les trois naissances du Fils de Dieu : 1" sa naissance éternelle dans
:\:n CATÉCHISMU:
le sein tic son Père ; 2" sa naissance temporelle à Belhléem ; 3° sa naissance spirituelle dans le cœur des justes par la charité.
Q. Est-on obligé d'entendre ces trois messes?
R. On n'est pas obligé d'entendre ces trois messes; mais il est bien de le faire quand on le peut.
Prière et rcsohiliojif pages ^iGG, l\^l.
XXIX* LEÇON
