INFLUENCE DE LA RELIGION

Q. Quelles furent les effets de la Religion chez les Israélites ?

R. Les effets de la Religion chez les Israélites furent de rendre le peuple le plus éclairé, le plus vertueux et le plus heureux de tous les peuples anciens . Il est facile de reconnaître en étudiant l'état de la famille, de la société et de la Religion dans la nation sainte.

Q. Quel était l'état de la famille ?

R. La famille est le fondement des royaumes, qui ne sont qu'un assemblage de familles particulières. Le bon ordre de la famille dépend de l'autorité des parents. Chez les Juifs, la puissance paternelle était très-grande. Si les enfants étaient incorrigibles , les pères et mères avaient le droit de les dénoncer, et sur leur simple témoignage, on les faisait mourir. Les pères et mères donnaient à leurs enfants les plus sages leçons. Ils leur apprenaient tout ce qui est nécessaire à la vie. Ils étaient obligés de leur raconter l'histoire de leur nation, et de leur faire apprendre par cœur les cantiques de Moïse et des Prophètes, qui rappelaient les merveilles du Seigneur. Aussi les enfants étaient très-respectueux, non-seulement envers leurs parents , mais encore envers les vieillards.

Q. Quel était l'état de la société?

R. L'état de la société chez les Juifs était bien supé-

rieur à celui de la société chez les Payens. Les Juifs avaient des lois admirables qui condamnaient tous les désordres; il n'en était pas de même chez les Payens; les Juifs avaient des lois qui combattaient l'ambition, et qui les empêchaient de s'enrichir aux dépens les uns des autres. Il n'en était pas de môme chez les Payens. Parmi ces lois, était celle du Jubilé. Chaque cinquantième année , tout le monde rentrait de plein droit dans les biens qu'il avait vendus, en sorte qu'une grande égalité régnait entre toutes les familles.

Q. Quel était l'état de la Religion ?

R. La religion des Juifs étant la vraie Religion, se trouvait bien plus parfaite que celle des autres nations. Son dogme était vrai ; sa morale pure , son culte saint et magnifique. Il était bien loin d'en être ainsi chez les Payens .

Q. Quelles étaient les principales fêtes des Juifs ?

R. Les principales fêtes des Juifs étaient Pâque , la Pentecôte et la fête des Tabernacles. C'était le second jour de la fête de Pâque qu'on offrait au Seigneur, comme unique Maître de toutes choses, les prémices de la moisson. Après la récolte des fruits, les Israélites venaient aussi en offrir les prémices au Seigneur, dans le temple de Jérusalem .

Q. Quels étaient leurs jeûnes?

R. Les Juifs avaient un jour déjeune général, c'était iç jour de la fête des expiations. Ce jour-là, le Grand- Prêtre entrait dans le Saint des Saints. On immolait un bouc, et on en chassait un autre dans le désert après

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lavoir chargé avec malédiction de tous les péchés du peuple. Ce dernier s'appelait le bouc émissaire. Il représentait Notre Seigneur chargé des péchés du monde, et conduit hors de Jérusalem pour être mis à mort. Il y avait aussi des jours de jeûnes extraordinaires dans les calamités publiques ou dans les afflictions particulières. Leur jeûne consistait non-seulement à ne rien prendre que le soir, mais aussi à se couvrir la tête de cendres, et le corps d'un vêtement rude et grossier, qu'ils appelaient sac et cilice, à garder le silence et à s'abstenir de toutes sortes de divertissements. A ce jeûne extérieur ils avaient soin de joindre la componction du cœur, et la volonté de se convertir.

PRIÈRE

Omon Dieu ! qui êtes tout amour, je vous remercie d'avoir donné la Religion au monde , et de tous les bienfaits dont elle a été la source continuelle ; accordeznous la grâce d'être toujours dociles à ses lois salutaires .

Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toutes choses et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu; et, en témoignage de cet amour, f aurai le plus grand respect pour les cérémonies de V Église,